Cinque fattori uccidono il loietto perenne più rapidamente di qualsiasi altra cosa: caldo estremo, siccità prolungata, ombra intensa, malattie fungine ed erbicidi. Anche uno solo di questi può diradare o distruggere il tuo loietto se persiste abbastanza a lungo. Due stress combinati accelerano ancora di più i danni al tuo prato.
Le principali cause di morte del loietto partono dallo stress da calore e idrico. L'UC ANR classifica quest'erba come medio-bassa per tolleranza a caldo, ombra e siccità. Quando le temperature estive restano sopra i 29°C (85°F) per settimane, l'erba brucia energia più velocemente di quanto riesca a reintegrarla. Il terreno secco peggiora le cose perché le radici corte non riescono a trovare abbastanza acqua. L'ombra in aggiunta al caldo riduce ulteriormente l'apporto energetico.
Ho perso circa metà del mio prato di loietto durante un'ondata di calore ad agosto, tre anni fa. Il declino è avvenuto per fasi che potevo osservare giorno dopo giorno. Prima l'erba è passata dal verde scuro a un verde-bluastro spento. Poi le lamine hanno iniziato a piegarsi e appassire sotto il sole pomeridiano. Alla terza settimana intere sezioni erano ormai marroni per sempre. Quell'erba non è più tornata e ho riseminato tutto il lato sud del giardino a settembre.
Le malattie colpiscono in fretta e duramente il tuo loietto. La macchia grigia fogliare può distruggere l'intero manto in soli 7-14 giorni secondo i dati dell'Oregon State. Questo fungo ama il clima caldo e umido, esattamente quando l'erba è debilitata dal calore. Un basso livello di azoto rende il prato ancora più vulnerabile. Devi nutrire l'erba a sufficienza per combattere le malattie, ma senza esagerare durante le ondate di caldo.
Gli erbicidi rappresentano un'altra minaccia letale da tenere sotto controllo. Una sola applicazione di glifosato (il principio attivo del Roundup) uccide il loietto in 7-10 giorni netti. L'NC State avverte che il loietto cresciuto a cespi nel posto sbagliato è difficile da eliminare con altri mezzi. Se vuoi eliminarlo, il glifosato funziona. Se vuoi mantenerlo in vita, tieni tutti i diserbanti lontani dalle zone con loietto.
Combattere il Caldo
- Alza il tosaerba: Imposta l'altezza di taglio a 7,5-9 cm in estate così le lamine più alte ombreggiano il terreno e le radici.
- Irriga in profondità: Fornisci al prato almeno 2,5 cm di acqua a settimana al mattino presto durante i periodi caldi e secchi.
- Sospendi la concimazione: Smetti di apportare azoto quando le temperature superano i 27°C (80°F) per evitare una crescita debole.
Combattere le Malattie
- Nutri il prato: Applica 1,5-2 kg di azoto per 100 m² all'anno per sviluppare piante forti e resistenti alle malattie.
- Tratta in anticipo: Applica un fungicida preventivo a fine primavera prima che il clima caldo e umido crei le condizioni ideali per le malattie.
- Migliora la circolazione dell'aria: Non piantare il loietto a ridosso di recinzioni o muri dove l'umidità intrappolata favorisce la crescita fungina.
Scegliere Cultivar Migliori
- Scegli varietà con endofiti: Seleziona cultivar con endofiti integrati che producono composti tossici per cimici e larve di lepidotteri.
- Resistenti alle malattie: Le cultivar più recenti dei programmi di selezione mostrano una migliore difesa contro la macchia grigia fogliare.
- Tolleranti al caldo: Alcuni tipi moderni sopportano meglio il caldo estivo rispetto a quelli più vecchi e si adattano meglio alle zone calde.
Insetti e usura eccessiva sono altre due minacce per il loietto perenne da tenere d'occhio. Cimici e larve di lepidotteri divorano le lamine e diradano rapidamente il manto in estate. Il calpestio intenso logora anche quest'erba resistente nel tempo. Il loietto non può espandersi per riempire le zone usurate perché non possiede stoloni sotterranei per autorigenerarsi.
Mantieni il tuo loietto in vita gestendo ciò che puoi controllare. Irriga durante i periodi secchi e taglia alto durante il caldo. Fornisci al prato abbastanza azoto per mantenerlo sano. Scegli varietà con endofiti quando semini. Non puoi cambiare il clima, ma puoi dare alla tua erba le migliori possibilità di superare i mesi più difficili ogni anno.
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