Cinq facteurs tuent le ray-grass vivace plus vite que tout le reste. Il s'agit de la chaleur extrême, de la sécheresse prolongée, de l'ombre dense, des maladies fongiques et des herbicides. Chacun de ces facteurs peut éclaircir ou détruire votre ray-grass s'il persiste assez longtemps. Deux stress combinés accélèrent encore plus les dégâts sur votre pelouse.
Les principales causes de dépérissement du ray-grass commencent par le stress thermique et hydrique. L'UC ANR classe cette graminée comme modérément faible face à la chaleur, l'ombre et la sécheresse. Quand vos températures estivales restent au-dessus de 29 °C (85 °F) pendant des semaines, l'herbe brûle son énergie plus vite qu'elle ne peut la reconstituer. Un sol sec aggrave la situation car les racines courtes ne trouvent pas assez d'eau. L'ombre combinée à la chaleur réduit encore davantage l'apport énergétique.
J'ai perdu environ la moitié de ma pelouse en ray-grass lors d'une canicule en août il y a trois ans. Le déclin s'est fait par étapes visibles jour après jour. D'abord, l'herbe est passée du vert foncé à un vert-bleu terne. Puis les brins ont commencé à se replier et à flétrir sous le soleil brûlant de l'après-midi. À la troisième semaine, des sections entières avaient bruni définitivement. Cette herbe n'est jamais revenue et j'ai ressemé tout le côté sud de mon jardin en septembre.
Les maladies frappent vite et durement sur votre ray-grass. La pyriculariose peut détruire l'ensemble de votre gazon en seulement 7 à 14 jours selon les données d'Oregon State. Ce champignon adore le temps chaud et humide, exactement quand votre herbe est affaiblie par la chaleur. Un faible apport en azote rend votre pelouse encore plus vulnérable. Il faut nourrir suffisamment votre gazon pour qu'il résiste aux maladies, mais sans excès pendant les périodes chaudes.
Les herbicides représentent une autre menace mortelle à surveiller. Une seule application de glyphosate (le principe actif du Roundup) tue votre ray-grass en 7 à 10 jours à peine. NC State avertit que le ray-grass en touffes mal placé est difficile à éliminer autrement. Si vous voulez vous en débarrasser, le glyphosate fonctionne. Si vous voulez le garder en vie, éloignez tous les désherbants de vos zones de ray-grass.
Lutter contre la chaleur
- Relevez votre tondeuse : Réglez la hauteur de coupe à 7,5-9 cm en été pour que les brins plus hauts fassent de l'ombre au sol et aux racines.
- Arrosez en profondeur : Apportez à votre pelouse au moins 25 mm d'eau par semaine tôt le matin pendant les périodes chaudes et sèches.
- Pas d'engrais : Arrêtez les apports d'azote quand les températures dépassent 27 °C (80 °F) pour éviter une croissance fragile.
Combattre les maladies
- Nourrissez votre pelouse : Appliquez 1,5 à 2 kg d'azote pour 100 m² par an pour renforcer les plants et les rendre résistants aux maladies.
- Traitez tôt : Appliquez un fongicide préventif à la fin du printemps avant que le temps chaud et humide ne crée les conditions idéales pour les maladies.
- Améliorez la circulation d'air : Ne plantez pas le ray-grass contre vos clôtures ou murs où l'humidité piégée favorise le développement des champignons.
Choisir de meilleures variétés
- Optez pour des types à endophytes : Sélectionnez des variétés avec des endophytes intégrés qui produisent des composés toxiques pour les punaises et les pyrales du gazon.
- Résistantes aux maladies : Les nouvelles variétés issues de programmes de sélection offrent une meilleure défense contre la pyriculariose sur votre pelouse.
- Tolérantes à la chaleur : Certains types modernes supportent mieux la chaleur estivale que les anciens et s'adaptent davantage aux zones chaudes.
Les insectes et l'usure sont deux autres menaces pour le ray-grass vivace à surveiller. Les punaises et les pyrales du gazon rongent les brins et éclaircissent rapidement un gazon en été. Le piétinement intensif use même cette herbe résistante avec le temps. Votre ray-grass ne peut pas s'étendre pour combler les zones usées car il n'a pas de stolons souterrains pour se régénérer.
Gardez votre ray-grass en vie en gérant ce que vous pouvez contrôler. Arrosez pendant les périodes sèches et tondez haut pendant les chaleurs. Apportez suffisamment d'azote à votre pelouse pour qu'elle reste saine. Choisissez des types à endophytes quand vous semez. Vous ne pouvez pas changer votre climat, mais vous pouvez donner à votre gazon les meilleures chances de traverser les mois difficiles chaque année.
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