Quando si pratica la consociazione delle bietole, bisogna tenerle lontane da meloni, mais, cetrioli ed erbe aromatiche invasive come la menta. Queste piante competono per gli stessi nutrienti e la stessa acqua di cui le bietole hanno bisogno per crescere forti e sane. Possono rallentare la crescita delle bietole o farle morire prima ancora di ottenere un singolo raccolto dal tuo orto.
L'ho imparato a mie spese al terzo anno di coltivazione di ortaggi. Tra le piante compagne delle bietole quella stagione c'erano i cocomeri piantati a soli sessanta centimetri dalle mie verdure a foglia. Le piante di cocomero si sono diffuse attraverso l'aiuola delle bietole e hanno sottratto così tanto azoto che le mie piante sono diventate giallo pallido. In tre settimane quelle bietole erano morte e ho dovuto estirparle tutte dal terreno.
La competizione per i nutrienti causa la maggior parte di questi problemi nel tuo orto. Le bietole si nutrono attraverso radici nei primi quindici centimetri di terreno dove si concentrano la maggior parte dei nutrienti. Piante molto voraci come mais e meloni hanno apparati radicali estesi che raggiungono la stessa zona. Assorbono i nutrienti prima che le bietole possano accedervi. Il mais esaurisce l'azoto del terreno più velocemente di quasi qualsiasi altra coltura che puoi coltivare nel tuo orto.
I cetrioli creano problemi perché condividono con le bietole gli stessi parassiti e competono per l'acqua nelle calde giornate estive. Entrambe le piante hanno apparati radicali che si trovano nello stesso strato superficiale del terreno. Quando l'acqua scarseggia nel tuo orto, le piante di cetriolo vincono sempre perché crescono più velocemente e si espandono più delle bietole.
Ho commesso un altro errore una stagione quando ho piantato cetrioli accanto alle mie bietole arcobaleno. I colori stavano bene insieme ma nel giro di due settimane sono arrivati i coleotteri del cetriolo. Questi parassiti hanno iniziato a mangiare entrambe le colture contemporaneamente e hanno diffuso malattie tra le piante. Quell'anno ho perso metà del raccolto a causa dell'avvizzimento batterico. Puoi evitare questo destino tenendo queste colture ben distanti nelle aiuole del tuo orto.
La menta merita una menzione speciale come pianta da tenere sempre lontana dalle bietole. Quest'erba aromatica si diffonde attraverso stoloni sotterranei che possono percorrere un metro o più in una singola stagione di crescita. Una volta che la menta si radica vicino alle bietole, quelle radici aggressive soffocheranno le tue verdure a foglia. La menta si impossesserà dell'intera aiuola entro un anno o meno se non la fermi in tempo.
Altre erbe aromatiche come la melissa e l'origano causano problemi simili quando le lasci diffondere nel tuo orto. Queste piante rilasciano sostanze chimiche nel terreno che rallentano la crescita degli ortaggi. Ora tengo tutte le erbe aromatiche invasive in vasi o contenitori lontani dalle aiuole di ortaggi. Oppure le metto in un'aiuola separata ad almeno un metro e mezzo dalle mie verdure a foglia dove non possono creare problemi.
Quando devi coltivare queste piante vicine tra loro, usa distanze di sicurezza adeguate per proteggere le tue bietole. Tieni il mais ad almeno un metro e venti dalle file di bietole. Meloni e cetrioli hanno bisogno di almeno un metro di spazio tra loro e le tue verdure a foglia. Interra un telo pacciamante tra la menta e le aiuole di ortaggi per fermare quelle radici invasive che si impossessano del tuo orto.
Sapere cosa non piantare con le bietole ti aiuta a progettare un orto dove ogni pianta ha spazio per crescere e produrre cibo per la tua tavola. Scegli invece vicini compatibili come fagioli, cipolle e cavoli. Queste buone piante compagne aggiungono azoto al terreno o si nutrono a profondità diverse rispetto alle bietole. Le tue verdure a foglia cresceranno più grandi e avranno un sapore migliore senza vicini che rubano loro cibo e acqua per tutta la stagione.
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