10 fiori arancioni che vale la pena piantare

I fiori arancioni devono il loro colore ai carotenoidi. Sono i pigmenti responsabili dei petali gialli, arancioni e rossi, come spiegano Liu e colleghi sull'International Journal of Molecular Sciences. La sfumatura dipende da quali si accumulano nel petalo e quali invece si degradano. Per un'aiuola vera, la lista breve parte da Asclepias tuberosa, emerocallide arancione, papavero della California e tagete.

Quel colore fa molto più di quanto lascino intendere i soliti elenchi di piante. La Penn State Extension riferisce che le api hanno tre recettori del colore e non vedono il rosso, mentre giallo e arancione arrivano senza problemi. Le farfalle hanno la visione cromatica più ampia di qualsiasi animale. I colibrì preferiscono soprattutto rosso acceso, rosa e arancione, ma la stessa fonte precisa che si nutrono su fiori di quasi ogni colore, e che la preferenza potrebbe dipendere dalla ricompensa in nettare e dall'apprendimento.

L'arancione è quindi uno dei pochi colori floreali che api, farfalle e colibrì riescono tutti a vedere, ed è questa la ragione principale per piantarlo. Due piante a fiore arancione, però, vanno verificate prima dell'acquisto. L'emerocallide arancione si diffonde rapidamente per rizomi, e la NC State Extension la classifica come infestante. Lo sparviere arancione è il no più netto: lo stato di Washington l'ha inserito tra le infestanti nocive di Classe B nel 1988 e l'ha messo in quarantena, per cui trasporto e vendita sono vietati.

I tipi di fiori arancioni che meritano spazio in aiuola vanno dai bulbi primaverili alle margherite tardive. Mescolando annuali e perenni, le fioriture arancioni possono accompagnare l'aiuola dalla tarda primavera all'autunno. Parti dall'Asclepias tuberosa se vuoi le monarca. Ospita 4 specie di bruchi come pianta nutrice, ma servono 2 o 3 anni dal seme al primo fiore, quindi una pianta in vaso può farti risparmiare parte dell'attesa.

L'elenco che segue è diviso in tre blocchi. Vengono prima le perenni arancioni, quelle che pianti una volta e restano. Seguono le annuali arancioni, e le ultime due crescono da un bulbo-tubero e da un rizoma che ogni autunno ti chiedono una decisione. Ogni voce indica il gruppo nella prima riga, così puoi saltare direttamente al blocco adatto alla tua aiuola.

La terza estate, l'Asclepias tuberosa che avevo seminato ha aperto un'ombrella arancione piatta, larga più o meno come il palmo della mano. Le piante da seme impiegano due o tre anni per fiorire, e la mia li ha usati tutti e tre. I primi due anni mi hanno dato uno stelo sottile e foglie strette che per due volte ho quasi estirpato.

Source: www.flickr.com

Asclepiade tuberosa (Asclepias tuberosa)

• Tipo: perenne nativa del Nord America orientale e meridionale, rustica nelle zone USDA da 3a a 9b.
• Fioritura: ombrelle di fiori dall'arancione acceso al giallo-arancio, aperte da maggio ad agosto ogni estate.
• Dimensioni: la scheda tecnica della NC State Extension indica la pianta da 30 a 60 cm di altezza.
• Terreno: cresce in terreno medio, da asciutto a mediamente umido, ben drenato e in pieno sole; tollera la siccità.
• Fauna: pianta nutrice per i bruchi di monarca, gray hairstreak, queen e falena tussock dell'asclepiade.
• Attenzione: il fittone profondo mal sopporta i trapianti e il lattice può causare dermatite da contatto, quindi indossa i guanti.

Source: www.pickpik.com

Emerocallide arancione (Hemerocallis fulva)

• Tipo: perenne robusta originaria dell'Asia, rustica nelle zone USDA da 3a a 8b e comune nei giardini di vecchia data.
• Fioritura: fiori estivi fulvi rivolti verso l'alto, larghi fino a 13 cm, su steli privi di foglie.
• Dimensioni: in un cespo ben insediato gli steli si alzano fino a 1,8 m sopra le foglie a forma di spada.
• Cura: dal pieno sole alla mezz'ombra, terreno medio ben drenato, senza problemi rilevanti di insetti o malattie.
• Diffusione: si allarga rapidamente per rizomi, e la NC State Extension la classifica come specie che si naturalizza e diventa infestante.
• Attenzione: ogni fiore dura un solo giorno, e la pianta è segnalata come tossica per i gatti.

Source: toptropicals.com

Helenium (Helenium)

• Tipo: perenne di fine stagione che porta toni aranciati, ruggine e rame nel giardino autunnale.
• Fioritura: i fiori si aprono dalla fine dell'estate in poi, quando la maggior parte delle perenni estive ha già finito.
• Cura: gradisce sole e terreno che non si asciuga del tutto; gli steli diventano alti a fine estate.
• Composizione: sta bene accanto a fiori blu e viola, che esaltano l'arancione invece di spegnerlo.
• Impollinatori: i capolini a margherita offrono alle farfalle una superficie piatta su cui posarsi prima di nutrirsi.
• Attenzione: l'altezza varia molto tra le varietà, quindi leggi l'etichetta prima di collocarlo in una bordura.

Source: www.flickr.com

Papavero della California (Eschscholzia californica)

• Tipo: annuale dove gli inverni sono freddi, fiore simbolo della California, nativo del versante pacifico dall'Oregon occidentale alla Bassa California.
• Fioritura: fiorisce in primavera e a inizio estate dove le estati sono calde, molto più a lungo vicino alla costa fresca.
• Semina: semina a circa 1,6 mm di profondità, in autunno o a inizio primavera.
• Terreno: sabbioso e ben drenato, in pieno sole, senza irrigazioni supplementari in una stagione normale.
• Portamento: ricaccia ogni autunno da un fittone carnoso dove gli inverni sono miti, e si comporta da annuale dove sono freddi.
• Attenzione: i fiori si chiudono ogni notte e nei giorni nuvolosi, e i petali dei fiori recisi cadono quasi subito.

Source: freerangestock.com

Tagete (Tagetes)

• Tipo: annuale di stagione calda, coltivata da seme e messa a dimora quando è passato il rischio di gelate.
• Fioritura: capolini fitti arancioni e dorati; la luteina è indicata attorno al 70% del contenuto in carotenoidi del tagete.
• Industria: Tagetes erecta si coltiva come pianta da pigmento per usi alimentari, cosmetici e farmaceutici.
• Avicoltura: la farina di petali si somministra alle galline ovaiole perché luteina e zeaxantina intensificano il colore del tuorlo.
• Composizione: i cuscini bassi e compatti di arancione reggono un bordo o un gruppo di vasi, dove il colore resta vicino all'altezza dell'occhio.
• Attenzione: il tagete africano è Tagetes erecta, mentre il tagete francese e quello Signet sono specie diverse: leggi l'etichetta prima di comprare.

Source: commons.wikimedia.org

Zinnia (Zinnia elegans)

• Tipo: annuale rapida, seminata direttamente in terreno caldo quando è passato il rischio di gelate.
• Fioritura: le forme arancioni accompagnano tutti i mesi caldi, e recidere gli steli stimola nuovi fiori.
• Cura: pieno sole, sesti larghi e aria in movimento mantengono il fogliame sano nelle settimane umide.
• Fiore reciso: è uno dei fiori recisi arancioni più produttivi che un piccolo giardino possa dare in una stagione.
• Impollinatori: le farfalle devono posarsi per nutrirsi, e i capolini piatti offrono una piattaforma d'atterraggio affidabile nell'aiuola.
• Attenzione: le piante troppo ravvicinate e all'ombra restano umide, e i primi segni si vedono sulle foglie basse.

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Girasole messicano (Tithonia rotundifolia)

• Tipo: annuale alta coltivata da seme per avere arancione di fine stagione in aiuole calde e soleggiate.
• Fioritura: capolini simili a margherite di un arancione vivido, che coprono la parte calda della stagione fino alle gelate.
• Impollinatori: i capolini ampi e aperti offrono alle farfalle una superficie piatta dove posarsi per nutrirsi.
• Cura: pieno sole e terreno povero e ben drenato mantengono gli steli robusti invece che molli.
• Dimensioni: le piante diventano alte, quindi lascia spazio agli steli e scegli una posizione non troppo esposta.
• Attenzione: gli steli sono erbacei e non legnosi, il che conta in un'aiuola aperta e ventosa.

Source: commons.wikimedia.org

Nasturzio (Tropaeolum majus)

• Tipo: annuale facile, seminata direttamente a dimora, ricadente o cespugliosa a seconda della varietà.
• Fioritura: fiori arancioni rotondi e speronati da inizio estate finché caldo o gelo non li fermano.
• Terreno: un terreno povero dà più fiori, mentre uno ricco spinge la pianta a fare foglie.
• Composizione: ricade dai bordi delle aiuole e dei vasi, dove i fiori restano vicini all'altezza dell'occhio.
• Impollinatori: il fiore ha un lungo sperone dietro i petali, una forma costruita attorno al nettare.
• Attenzione: steli e foglie restano teneri per tutta la stagione, quindi controllali quando il tempo si fa caldo.

Source: commons.wikimedia.org

Crocosmia (Crocosmia)

• Tipo: bulbo-tubero a fioritura estiva che ritorna ogni anno una volta che il cespo si è insediato, nei giardini a clima mite.
• Fioritura: spighe arcuate di piccole trombe arancioni che si aprono tra la metà e la fine dell'estate.
• Forma: i fiori tubolari si prestano all'alimentazione dei colibrì, che la Penn State Extension collega alla forma del fiore oltre che al colore.
• Cura: gradisce sole e terreno drenante; i cespi vecchi si infittiscono sottoterra con il tempo.
• Composizione: piantala a gruppi ampi, così il colore si legge da tutto il giardino e non come steli isolati.
• Attenzione: le varietà differiscono per altezza e rusticità, quindi scegli in base alla cultivar e non al genere.

Source: toptropicals.com

Canna (Canna)

• Tipo: rizoma non rustico, coltivato per i fiori arancioni vistosi e il fogliame ampio dall'aspetto tropicale.
• Fioritura: i fiori si aprono nelle settimane più calde dell'anno e proseguono fino all'arrivo del gelo.
• Cura: pieno sole, acqua costante e terreno caldo danno la crescita più vigorosa e il maggior numero di fiori.
• Conservazione: dove l'inverno è rigido si estraggono spesso i rizomi in autunno e si conservano all'asciutto fino a primavera.
• Composizione: altezza e dimensione delle foglie ne fanno una pianta da fondo bordura, non da bordura bassa.
• Attenzione: con questa pianta il lavoro vero è la gestione invernale, non la coltivazione estiva.

Partendo da un'aiuola vuota, pianterei l'Asclepias tuberosa per il lungo periodo e seminerei il girasole messicano per quest'anno. Una richiede due o tre estati prima di ripagarti, l'altro fiorisce entro fine estate da una bustina aperta a maggio. Il papavero della California fa lo stesso lavoro in una striscia asciutta che preferiresti non irrigare, e il tagete riempie un vaso vicino alla porta.

Due di queste piante viaggiano. L'emerocallide arancione si allarga per rizomi e sottrae terreno ai vicini più lenti. La crocosmia si infittisce sottoterra finché il cespo diventa un tappeto compatto. A entrambe dai un bordo netto, dove poter affondare la vanga, a meno che in quell'angolo del giardino l'obiettivo non sia proprio farle allargare.

Il motivo per cui i fiori sono arancioni si riduce a una sola famiglia di pigmenti. I carotenoidi sono pigmenti liposolubili che si accumulano dentro le cellule dei petali, e la stessa famiglia dà alle piante il giallo, l'arancione e il rosso. Immagina una scatola di colori fissa: il petalo non ha un tubetto marcato "arancione", perciò il colore che vedi dipende da quali carotenoidi accumula e quali invece demolisce.

Uno studio del 2024 sull'International Journal of Molecular Sciences ha misurato tutto questo su linee di miglioramento genetico di Brassica rapa. Il contenuto totale di carotenoidi ha toccato il massimo di 993,6 µg/g in piena fioritura nella linea di controllo TY7, mentre la linea mutante più chiara è arrivata solo a 461,0 µg/g. Si tratta di colture da olio, non di annuali da giardino. I numeri mostrano come funziona il cambiamento, ma non sono un obiettivo per la tua bordura.

La quantità totale di pigmento è però solo metà della storia. Nello stesso lavoro il licopene risultava 99,1 volte più alto nella linea con colore modificato e il beta-carotene 56,0 volte più alto: la sfumatura che vedi dipende quindi da quali carotenoidi prevalgono. Non esiste un unico interruttore del pigmento arancione. Il gruppo di ricerca ha contato 22 geni con attività modificata nella via dei carotenoidi, e 15 di questi comparivano nel tessuto fiorale.

Il tagete è la versione di tutto ciò che puoi comprare in vassoio da sei. La luteina rappresenta circa il 70% del contenuto in carotenoidi dei petali di tagete: per questo la coltura si produce per il pigmento e si somministra alle galline per intensificare il colore del tuorlo. Due fiori arancioni sullo stesso bancale possono avere sotto miscele di pigmenti molto diverse.

Perché piantare arancione invece di rosso? Le api il rosso non lo vedono affatto. La Penn State Extension attribuisce alla vista delle api tre recettori del colore, sintonizzati su blu, verde e ultravioletto. Le api vedono l'arancione? Sì, e questo singolo dato regge tutta l'argomentazione a favore di questo colore, perché l'arancione è una delle pochissime tonalità che api, farfalle e colibrì riescono tutti a distinguere sul verde dell'aiuola.

Le farfalle hanno da 6 a 15 recettori del colore a seconda della specie, la visione spettrale più ampia di qualsiasi animale, e la loro vista va dall'ultravioletto fino al rosso. Il limite vero è la distanza. Le farfalle sono miopi e vedono fino a circa 30 m, e ogni occhio composto contiene quasi 12.000 lenti: perciò un ampio blocco di arancione si legge, mentre sei piante sparse lungo la bordura no. Una farfalla deve anche posarsi prima di nutrirsi, il che mette i capolini piatti e le infiorescenze compatte davanti ai tubi stretti.

I colibrì vedono l'intero spettro e preferiscono soprattutto rosso acceso, rosa e arancione. Un colibrì si nutre comunque su fiori di quasi ogni colore. Quell'attrazione dipende probabilmente più dalla ricompensa in nettare e dall'apprendimento che dal colore in sé. Con i fiori per colibrì la forma conta più del colore. Pianta specie native tubolari come l'aquilegia, il caprifoglio a tromba e la lobelia cardinale.

In un'aiuola piccola, quella sovrapposizione risolve la scelta dei colori per il giardino delle farfalle. Pianta i fiori arancioni per gli impollinatori in un'unica macchia ampia invece che a esemplari singoli. Mescola piattaforme d'atterraggio piatte con qualche fiore tubolare. Scala i tempi di fioritura e il tuo blocco continuerà a offrire cibo dalla tarda primavera all'autunno.

Lo sparviere arancione guida la lista breve dei fiori arancioni invasivi: lo stato di Washington l'ha dichiarato infestante nociva di Classe B nel 1988, poi l'ha inserito nella lista di quarantena statale che ne vieta trasporto e vendita. I capolini sono vistosi, larghi circa 2,5 cm, e compaiono in gruppi da 3 a 7, a volte 12 o più. L'arancione acceso lo distingue a colpo d'occhio dagli altri sparvieri. Si diffonde contemporaneamente per semi, stoloni e rizomi: ecco perché divora pascoli di pianura, praterie di montagna e prati inglesi.

La vanga entra nel cespo di emerocallide vicino alla cassetta della posta e risale con un intreccio di rizomi grossi e pallidi, non con la corona ordinata che mi aspettavo. Quel cespo è arrivato con la casa. Ho scavato via tutto ciò che riuscivo a raggiungere, e ogni frammento di rizoma sfuggito ha rimesso foglie. La NC State Extension classifica questa pianta come specie che si naturalizza e diventa infestante, e la diffusione per rizomi dell'emerocallide arancione ne è il motivo. Attorno al resto ho tracciato una linea con il tosaerba.

Lo status cambia al confine di ogni stato. Sia la lantana sia la bignonia rampicante vengono definite invasive da qualche parte. Per questo articolo nessuna delle due è stata verificata stato per stato, quindi controlla il tuo stato prima di fidarti di un'affermazione generica. L'ente statale per le infestanti pubblica la sua lista online. Fai quella ricerca prima che la pianta sia nel carrello, non dopo che è nel terreno.

L'Asclepias tuberosa e il papavero della California sono entrambi nativi del Nord America. L'emerocallide arancione no, e questa differenza cambia ciò che compare nelle aiuole. Una monarca ha bisogno di un posto dove deporre le uova, e un semplice fiore da nettare non basterà mai. Delle tre, l'Asclepias tuberosa è la pianta ospite della monarca, e la NC State Extension registra per le monarca da una a tre generazioni al nord e da quattro a sei al sud, quindi quella pianta ospite resta utile per mesi.

I fiori arancioni nativi hanno una storia documentata, e quella del papavero comincia in mare. L'USDA Forest Service attribuisce il nome ad Adelbert von Chamisso, naturalista a bordo della nave russa Rurick, che lo scelse in onore del chirurgo di bordo, J. F. Eschscholtz. Poi però, per sbaglio, omise la t nella grafia, e l'errore è ancora oggi sulle etichette delle piante. I semi arrivarono nei giardini inglesi nell'Ottocento e la pianta continuò a spostarsi. Oggi in California è difficile capire quali popolamenti siano spontanei e quali provengano da un giardino.

Scegli l'Asclepias tuberosa per una scarpata asciutta e soleggiata, il tipo di pendio che cuoce tutto il pomeriggio e non vede mai un getto d'acqua. Scegli il papavero della California per la ghiaia scoperta, il bordo di un vialetto o una striscia sabbiosa e magra dove poco altro attecchisce. L'Asclepias tuberosa radica in profondità, quindi scegli il posto una volta sola e poi lasciala stare. Il papavero vuole terreno aperto e sabbioso, perciò tienilo fuori dall'aiuola che concimi e irrighi.

Il periodo di fioritura dei fiori arancioni non è una singola data sul calendario. Quando fioriscono dipende da quali piante metti insieme. Il papavero della California copre il tratto primaverile, l'Asclepias tuberosa tiene la parte centrale da maggio ad agosto secondo la NC State Extension, e l'emerocallide arancione prende le settimane più calde. Ragiona per successione stagionale invece che per singole piante e l'aiuola conserverà il colore più a lungo.

L'arancione si spegne nel mio giardino prima di cena. Dalla finestra della cucina, sul retro della casa, guardo i papaveri ripiegare petalo su petalo in coni chiusi e sottili. Lo rifanno verso metà mattina se il cielo è grigio. I fiori del papavero della California si chiudono ogni notte e nei giorni nuvolosi. Un giugno ne ho tagliati alcuni per un vaso e i petali mi sono caduti in mano.

Il limite onesto dei fiori arancioni estivi è un fatto semplice. Un singolo fiore di emerocallide dura un giorno. Lo spettacolo nasce dal numero di boccioli e da più cespi che si aprono insieme, non da un singolo fiore che resiste. Il papavero si divide in base al clima: vicino alla costa fresca può fiorire quasi tutta l'estate, mentre nelle zone a estate calda secca in superficie e va in dormienza finché il tempo non si addolcisce.

La sfumatura cambia con il procedere dell'anno. La primavera dà un arancione limpido, quasi fluorescente. A fine estate l'aiuola vira verso toni più caldi, che i vivai propongono prima come terracotta e albicocca, poi come ruggine ramata e bronzo. I fiori arancio tramonto compaiono in quella seconda metà della stagione, seguiti da quelli arancione bruciato. L'Helenium porta le tonalità più calde quando il papavero ha finito.

Piantare fiori arancioni comincia in autunno. Semina il papavero della California a circa 1,6 mm di profondità in autunno o a inizio primavera, premendo il seme sulla superficie del terreno invece di interrarlo. Se vuoi l'Asclepias tuberosa da seme, comincia adesso e mettiti l'animo in pace, perché le piante da seme impiegano 2 o 3 anni per fiorire. Un vaso da vivaio può accorciare quell'attesa.

In primavera, pianta a macchie. Le farfalle sono miopi e colgono il colore da circa 30 m di distanza, quindi un ampio blocco di una sola tonalità si vede da un capo all'altro del giardino, mentre una pianta singola no. Nel giardino di fiori arancioni raggruppa insieme più esemplari della stessa pianta, in un punto in cui passi ogni giorno. Poi l'estate serve a osservare. Capisci in fretta su quali piante lavorano le api e quali invece ignorano.

Due avvertenze, e sono problemi distinti. L'emerocallide arancione si diffonde rapidamente per rizomi, quindi mettila dove non ti dispiace che corra. Lo sparviere arancione è il caso più serio. Lo stato di Washington lo elenca come infestante nociva di Classe B e la sua quarantena ne vieta lì vendita e trasporto, mentre altrove i vivai continuano a venderlo come ornamentale. In autunno, controlla la lista delle infestanti nocive del tuo stato prima di ordinare qualsiasi pianta a rapida diffusione, perché una pianta esposta sullo scaffale può comunque essere vietata dove vivi.

L'arancione è uno dei pochi colori che api, farfalle e colibrì riescono tutti a vedere, ed è questa la ragione per sceglierlo. È anche un colore chiassoso. Accanto al rosa o al magenta litiga con tutto ciò che ha intorno, quindi se le tue aiuole si reggono su colori tenui limita l'arancione a un vaso vicino alla porta e lascia stare il resto. Altrove, costruisci l'ossatura con le perenni arancioni e riempi i vuoti con annuali arancioni che puoi cambiare ogni anno.