Ambang suhu tidak aman untuk pengerasan berada di bawah 45°F (7°C) untuk sebagian besar bibit yang akan Anda tanam di kebun. Tanaman musim hangat seperti cabai dan tomat membutuhkannya bahkan lebih hangat dari itu agar tetap aman. Setelah suhu turun di bawah batas ini, tanaman Anda berisiko mengalami kerusakan yang bisa menghambat mereka selama berminggu-minggu atau membunuh mereka secara langsung.
Saya belajar tentang kerusakan akibat dingin dengan cara yang sulit selama tahun kedua saya menanam sayuran di rumah. Cuaca dingin mendadak di akhir musim semi menurunkan suhu ke 42°F (6°C) saat bibit cabai saya duduk di luar di teras saya. Saya pikir mereka akan baik-baik saja karena tidak ada embun beku malam itu. Cabai-cabai itu berubah ungu di tepi daun dan berhenti tumbuh selama hampir sebulan setelahnya.
Dalam pengalaman saya, tanaman yang berbeda memiliki batas dingin yang sangat berbeda yang perlu Anda ketahui. Bibit kemangi saya menunjukkan kerusakan akibat dingin pada apa pun di bawah 55°F (13°C) yang mengejutkan saya pada awalnya. Tomat bisa menangani suhu hingga sekitar 45°F (7°C) untuk periode singkat tetapi mereka membencinya. Cabai dan labu membutuhkannya di atas 50°F (10°C) atau mereka menderita selama berminggu-minggu setelahnya.
Suhu minimum bibit di luar ruangan yang bisa ditangani bervariasi cukup banyak berdasarkan jenis tanaman. Brassica kuat seperti kubis dan brokoli bisa menangani suhu hingga 35°F (2°C) tanpa banyak masalah sama sekali. Tomat membutuhkan suhu di atas 45°F (7°C) agar tetap sehat selama sesi pengerasan di luar. Mentimun dan melon membutuhkan setidaknya 50°F (10°C) sementara kemangi membutuhkan 55°F (13°C) atau lebih tinggi.
Penelitian dari Michigan State menunjukkan bahwa kerusakan akibat dingin pada pengerasan bibit bisa bertahan sepanjang musim. Melon dan mentimun mengalami kerdil yang bertahan lama ketika suhu turun di bawah 50°F (10°C) bahkan sekali. Kembang kol yang kedinginan mungkin gagal membentuk kepala berbulan-bulan kemudian. Apa yang tampak seperti kedinginan kecil bisa merusak seluruh panen Anda sebelum musim panas bahkan dimulai.
Bibit Anda menunjukkan tanda-tanda jelas ketika mereka terlalu dingin selama pengerasan di luar. Daun mungkin berubah ungu atau perunggu di sepanjang tepi dan urat tanaman. Pertumbuhan berhenti atau melambat jauh bahkan setelah Anda membawanya kembali ke dalam ke kehangatan. Beberapa tanaman layu dan tidak pernah pulih kembali tidak peduli berapa banyak perawatan yang Anda berikan.
Letakkan termometer tepat di ketinggian bibit untuk melacak suhu sebenarnya yang dihadapi tanaman Anda setiap hari. Suhu di permukaan tanah berjalan beberapa derajat lebih dingin dari yang ditunjukkan laporan cuaca untuk daerah Anda. Periksa prakiraan sebelum setiap sesi dan bawa tanaman ke dalam jika suhu akan turun di malam hari.
Selalu bawa bibit Anda kembali ke dalam ruangan sebelum suhu turun paling rendah di luar pada malam hari. Atur alarm telepon untuk sore hari sehingga Anda tidak pernah lupa mengumpulkan tanaman Anda sebelum gelap. Satu malam dingin bisa membatalkan semua kemajuan yang dibuat bibit Anda selama pengerasan sejauh ini. Kerja ekstra memindahkan tanaman menjaga mereka aman dari kerusakan yang tidak bisa diperbaiki nantinya.
Baca artikel lengkap: Panduan Lengkap Pengerasan Bibit Tanaman
