Sabun terbaik untuk membuat sabun insektisida adalah sabun castile cair murni dari minyak zaitun. Minyak zaitun memiliki rantai asam oleat 18-karbon yang membunuh serangga saat kontak tanpa merusak tanaman Anda. Sabun ini larut sempurna dalam air, mudah disemprotkan, dan terurai dengan cepat.
Pilihan sabun castile untuk sabun insektisida lebih penting dari yang diketahui kebanyakan petani. Tidak semua sabun castile menggunakan basis minyak yang sama. Saya menguji tiga jenis selama sebulan: minyak zaitun, minyak kelapa, dan minyak sawit. Versi minyak zaitun membunuh kutu daun dalam hitungan menit dengan nol kerusakan daun pada setiap tanaman. Sabun kelapa juga membunuh serangga dengan cepat tapi meninggalkan bercak cokelat samar pada daun cabai saya setelah semprotan ketiga. Minyak sawit berada di tengah-tengah.
Penelitian Kansas State University menunjukkan mengapa sabun minyak zaitun memenangkan pengujian ini. Panjang rantai asam lemak menentukan apakah sabun membunuh serangga atau membunuh tanaman. Asam oleat dari minyak zaitun memiliki 18 atom karbon dalam rantainya. Itu cukup panjang untuk menembus dinding sel serangga. Rantai yang lebih pendek dengan 9 karbon atau kurang justru bertindak seperti pembunuh gulma. Minyak kelapa memiliki campuran rantai pendek dan panjang. Inilah mengapa minyak kelapa efektif tapi membawa risiko lebih tinggi menyebabkan luka bakar daun dibanding sabun castile minyak zaitun.
Dr. Bronner's Pure Castile Liquid Soap adalah pilihan paling populer di kalangan petani rumahan. Versi tanpa pewangi "Baby" adalah taruhan paling aman. Versi ini tidak mengandung tambahan pewangi dan minyak. Varian peppermint juga patut dicoba karena beberapa petani mengatakan aromanya membantu mengusir hama. Kirk's Castile Soap adalah pilihan bagus lainnya dan harganya sedikit lebih murah per botol.
Hindari sabun apa pun yang mencantumkan tambahan pewangi, pewarna, pelembap, atau pembunuh kuman pada labelnya. Bahan tambahan ini meningkatkan risiko luka bakar daun. Bahan-bahan tersebut juga bisa meninggalkan residu yang menyumbat pori-pori daun. Bahkan pewangi "alami" dari minyak tumbuhan bisa menyebabkan masalah pada spesies sensitif. Semakin sedikit bahan yang tercantum di label, semakin aman sabun tersebut untuk penggunaan di kebun.
Untuk mencampur semprotan hama sabun minyak zaitun Anda, tambahkan 2,5 sendok makan sabun castile murni ke satu galon air suling. Air keran yang sadah bereaksi dengan sabun dan mengurangi daya bunuh hamanya. Kocok rata, tuang ke botol semprot, dan uji pada beberapa lembar daun terlebih dahulu. Campuran sederhana ini harganya sekitar 40 sen per galon dan bekerja sama baiknya dengan merek toko seharga $10. Saat pertama kali saya beralih dari produk toko ke buatan sendiri, saya tidak bisa melihat perbedaan dalam efektivitasnya membunuh kutu daun pada mawar saya.
Baca artikel lengkap: Sabun Insektisida untuk Hama Kebun
