Le meilleur savon pour fabriquer du savon insecticide est le savon de Castille liquide pur à l'huile d'olive. L'huile d'olive contient des chaînes d'acide oléique à 18 carbones qui tuent les insectes au contact sans abîmer vos plantes. Il se mélange parfaitement à l'eau, se vaporise bien et se décompose rapidement.
Votre choix de savon de Castille pour le savon insecticide compte plus que la plupart des jardiniers ne le pensent. Tous les savons de Castille n'utilisent pas la même base d'huile. J'ai testé trois types pendant un mois : huile d'olive, huile de coco et huile de palme. La version à l'huile d'olive a tué les pucerons en quelques minutes avec zéro dégât foliaire sur chaque plante. Le savon à la noix de coco a aussi tué les insectes rapidement mais a laissé de légères taches brunes sur les feuilles de mes poivrons après la troisième application. L'huile de palme se situait entre les deux.
Des recherches de l'Université d'État du Kansas expliquent pourquoi le savon à l'huile d'olive remporte ce test. La longueur de la chaîne d'acides gras détermine si un savon tue les insectes ou tue les plantes. L'acide oléique de l'huile d'olive possède 18 atomes de carbone dans sa chaîne. C'est suffisamment long pour traverser les parois cellulaires des insectes. Les chaînes plus courtes de 9 carbones ou moins agissent plutôt comme des désherbants. L'huile de coco contient un mélange de chaînes courtes et longues. C'est pourquoi elle fonctionne mais présente plus de risques de brûlures foliaires que le savon de Castille à l'huile d'olive.
Dr. Bronner's Pure Castile Liquid Soap est le choix le plus populaire parmi les jardiniers amateurs. La version non parfumée « Baby » est la plus sûre. Elle ne contient aucun parfum ni huile ajoutée. La version à la menthe poivrée vaut aussi le coup d'essai car certains jardiniers affirment que l'odeur aide à repousser les nuisibles. Kirk's Castile Soap est une autre bonne option et coûte un peu moins cher par flacon.
Évitez tout savon contenant des parfums, colorants, hydratants ou agents antibactériens sur l'étiquette. Ces additifs augmentent le risque de brûlures foliaires. Ils peuvent aussi laisser des résidus qui bouchent les pores des feuilles. Même les parfums « naturels » issus d'huiles végétales peuvent poser problème sur les espèces fragiles. Moins il y a d'ingrédients sur l'étiquette, plus le savon est sûr pour votre jardin.
Pour préparer votre spray antiparasitaire au savon d'olive, ajoutez 2,5 cuillères à soupe de savon de Castille pur dans un gallon d'eau distillée. L'eau du robinet calcaire réagit avec le savon et réduit son pouvoir insecticide. Secouez bien, versez dans un flacon pulvérisateur et testez d'abord sur quelques feuilles. Ce mélange simple coûte environ 40 centimes par gallon et fonctionne aussi bien que les marques du commerce à 10 $. Quand j'ai fait la transition du produit acheté en magasin au fait maison, je n'ai constaté aucune différence dans l'efficacité contre les pucerons sur mes rosiers.
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