Anda harus memupuk kaktus seberapa sering tergantung pada musim, tapi kebanyakan tanaman hanya perlu diberi makan sekali atau dua kali setahun selama akhir musim semi dan musim panas. Kaktus tumbuh lambat dan membutuhkan jauh lebih sedikit makanan daripada tanaman hias lainnya. Terlalu banyak pupuk menyebabkan lebih banyak masalah daripada terlalu sedikit untuk penghuni gurun ini.
Saya menguji efek pupuk pada dua kelompok kaktus dari batch yang sama selama tiga tahun. Tanaman yang diberi makan tumbuh sekitar 20% lebih besar dan lebih sering berbunga daripada yang saya biarkan tanpa pupuk. Tapi saya juga kehilangan dua kaktus karena penumpukan garam akibat menggunakan campuran yang terlalu kuat. Moderasi lebih penting daripada pemberian makan berlebihan.
Jadwal pupuk kaktus mengikuti siklus pertumbuhan alami tanaman Anda sepanjang tahun. Beri makan sekali di akhir musim semi saat pertumbuhan baru dimulai dan lagi di pertengahan musim panas jika tanaman Anda terlihat lapar. Lewatkan semua pemberian makan tanaman kaktus dari musim gugur hingga musim dingin saat mereka beristirahat dalam keadaan dorman. Pupuk selama masa dormansi tidak terpakai di tanah dan bisa membakar akar.
Kaktus berevolusi di tanah berbatu yang buruk dengan sangat sedikit nutrisi untuk diserap. Tingkat pertumbuhan lambat mereka berarti mereka menggunakan makanan dengan kecepatan hanya sebagian kecil dari tanaman lain. Satu kali pemberian makan dapat menyediakan cukup nutrisi untuk kaktus Anda selama beberapa bulan pertumbuhan. Inilah mengapa pemupukan berlebihan lebih berbahaya daripada bermanfaat untuk tanaman tangguh ini.
Pupuk terbaik untuk kaktus memiliki nitrogen rendah dan fosfor serta kalium yang lebih tinggi. Cari rasio NPK seperti 5-10-5 atau 2-7-7 pada label di toko tanaman Anda. Nitrogen tinggi mendorong pertumbuhan lemah dan berair yang membuat kaktus Anda memanjang tidak berbentuk. Nitrogen rendah menjaga pertumbuhan tetap kompak dan kuat seperti yang dimaksudkan alam.
Selalu encerkan pupuk Anda hingga setengah kekuatan yang ditunjukkan pada petunjuk kemasan untuk tanaman lain. Campurkan satu sendok makan dalam satu galon air alih-alih dua sendok makan. Dosis yang lebih ringan ini memberi kaktus Anda cukup makanan tanpa risiko kerusakan garam pada akar yang halus. Anda selalu bisa menambahkan lebih banyak nanti tapi Anda tidak bisa membatalkan luka bakar pupuk setelah terjadi.
Siram kaktus Anda dengan air biasa sehari sebelum Anda berencana memupuk. Perendaman awal ini membuat kelembapan masuk ke tanah kering sehingga pupuk menyebar merata ke seluruh zona akar. Tanah kering membuat pupuk terkonsentrasi di beberapa titik dan membakar akar mana pun yang disentuhnya langsung. Langkah ekstra ini memakan waktu lima menit tapi mencegah masalah yang butuh berbulan-bulan untuk diperbaiki.
Tetangga saya memberi makan kaktusnya setiap bulan dengan pupuk tanaman hias biasa dan melihat mereka rusak. Batangnya tumbuh panjang dan tipis dan dua golden barrel-nya pecah karena tumbuh terlalu cepat. Dia mengurangi menjadi dua kali setahun dengan formula kaktus dan yang selamat kembali ke pertumbuhan kompak yang sehat.
Tunggu setidaknya empat hingga enam minggu setelah repotting sebelum Anda memberikan pupuk apa pun kepada kaktus Anda. Media tanam segar mengandung cukup nutrisi untuk memberi makan tanaman Anda selama periode penyesuaian ini. Akar yang rusak selama pemindahan membutuhkan waktu untuk pulih sebelum mereka bisa menangani garam pupuk. Menambahkan makanan terlalu cepat membuat stres tanaman yang sudah menghadapi syok transplantasi.
Tanda-tanda pupuk berlebihan termasuk endapan kerak putih di permukaan tanah dan ujung daun yang terbakar cokelat. Kaktus Anda mungkin juga menunjukkan warna aneh atau berhenti tumbuh jika garam menumpuk di pot. Bilas tanah dengan air biasa beberapa kali untuk mencuci mineral berlebih jika Anda melihat tanda-tanda peringatan ini. Kemudian tunggu beberapa bulan sebelum Anda memberi makan lagi.
Baca artikel lengkap: 7 Tips Penting: Cara Merawat Kaktus
