La frecuencia con la que debes fertilizar el cactus depende de la estación, pero la mayoría de las plantas necesitan alimentarse solo una o dos veces al año durante finales de primavera y verano. Los cactus crecen lento y necesitan mucha menos comida que tus otras plantas de interior. Demasiado fertilizante causa más problemas que muy poco para estos habitantes del desierto.
Probé los efectos del fertilizante en dos grupos de cactus del mismo lote durante tres años. Las plantas alimentadas crecieron aproximadamente un 20% más y florecieron más a menudo que las que dejé sin fertilizar. Pero también perdí dos cactus por acumulación de sales al usar una mezcla demasiado fuerte. La moderación importa más que la alimentación abundante.
El calendario de fertilización del cactus sigue el ciclo natural de crecimiento de tu planta a lo largo del año. Alimenta una vez a finales de primavera cuando comienza el nuevo crecimiento y otra vez a mediados de verano si tu planta parece hambrienta. Evita alimentar las plantas de cactus desde otoño hasta invierno cuando descansan en dormancia. El fertilizante durante la dormancia queda sin usar en el suelo y puede quemar las raíces.
Los cactus evolucionaron en suelos pobres y rocosos que retienen muy pocos nutrientes para absorber. Su lenta tasa de crecimiento significa que consumen alimento a una fracción del ritmo que otras plantas. Una sola aplicación puede suministrar suficientes nutrientes para que tu cactus crezca durante varios meses. Por eso fertilizar en exceso hace más daño que bien a estas plantas resistentes.
El mejor fertilizante para cactus tiene bajo contenido de nitrógeno y mayor contenido de fósforo y potasio. Busca proporciones NPK como 5-10-5 o 2-7-7 en la etiqueta de tu tienda de jardinería. El alto contenido de nitrógeno promueve un crecimiento débil y acuoso que estira tu cactus fuera de forma. El bajo contenido de nitrógeno mantiene el crecimiento compacto y fuerte como la naturaleza lo diseñó.
Siempre diluye tu fertilizante a la mitad de la concentración indicada en las instrucciones del paquete para otras plantas. Mezcla una cucharada en un galón de agua en lugar de dos cucharadas. Esta dosis más ligera le da a tu cactus suficiente alimento sin arriesgar daño por sales a las raíces tiernas. Siempre puedes añadir más después, pero no puedes deshacer las quemaduras por fertilizante una vez que ocurren.
Riega tu cactus con agua simple un día antes de planear fertilizar. Este remojo previo lleva humedad al suelo seco para que el fertilizante se distribuya uniformemente por la zona de las raíces. El suelo seco deja que el fertilizante se concentre en puntos y queme cualquier raíz que toque directamente. El paso extra toma cinco minutos pero previene problemas que tardan meses en arreglar.
Mi vecina alimentó sus cactus cada mes con fertilizante regular para plantas de interior y los vio deteriorarse. Los tallos crecieron largos y delgados y dos de sus barriles dorados se abrieron por crecer demasiado rápido. Redujo a dos veces al año con fórmula para cactus y los sobrevivientes volvieron a un crecimiento sano y compacto.
Espera al menos cuatro a seis semanas después de trasplantar antes de dar a tu cactus cualquier fertilizante. La mezcla de tierra fresca contiene suficientes nutrientes para alimentar a tu planta durante este período de adaptación. Las raíces dañadas durante el trasplante necesitan tiempo para sanar antes de poder manejar las sales del fertilizante. Añadir alimento demasiado pronto estresa a una planta que ya enfrenta el shock del trasplante.
Las señales de demasiado fertilizante incluyen depósitos blancos costrosos en la superficie del suelo y puntas de hojas quemadas y marrones. Tu cactus también puede mostrar colores extraños o dejar de crecer si las sales se acumulan en la maceta. Enjuaga el suelo con agua simple varias veces para eliminar el exceso de minerales si ves estas señales de advertencia. Luego espera varios meses antes de fertilizar de nuevo.
Leer el artículo completo: 7 Consejos Esenciales: Cómo Cuidar un Cactus
