Total umur lebah mason adalah sekitar satu tahun dari telur hingga kematian. Tapi inilah yang mengejutkan kebanyakan orang. Lebah dewasa yang Anda lihat terbang di taman hanya aktif selama sekitar 6 hingga 8 minggu di musim semi. Sisa tahun itu berlangsung di dalam tabung sarang yang tertutup. Anda tidak akan pernah melihat tahapan tersembunyi itu terjadi.
Saya melacak populasi lebah mason saya melalui satu siklus tahunan penuh dan itu mengubah cara pandang saya terhadap serangga ini. Di pertengahan April, jantan mengunyah keluar dari kokon mereka lebih dulu dan menghabiskan berhari-hari melayang di dekat rumah lebah menunggu betina. Dalam seminggu, betina muncul dan langsung bekerja membangun sarang. Pada pertengahan Juni, semua aktivitas berhenti. Rumah lebah menjadi sunyi dan tetap begitu selama sepuluh bulan berikutnya. Segala hal penting terjadi di dalam tabung tertutup itu di mana saya tidak bisa melihatnya.
Siklus hidup lebah mason terbagi menjadi lima tahap berbeda yang mengisi satu tahun penuh. Seekor betina meletakkan satu telur di atas bola makanan serbuk sari dan nektar di dalam setiap sel. Telur itu menetas dalam beberapa hari dan larva menghabiskan beberapa minggu memakan persediaan makanannya. Menjelang akhir musim panas, larva memintal kokon dan berubah menjadi pupa. Lebah dewasa yang sudah terbentuk sempurna kemudian diam di dalam kokon sepanjang musim gugur dan musim dingin, menunggu kehangatan musim semi untuk memicu kemunculan.
Tahap Telur dan Larva
- Durasi: Telur menetas dalam beberapa hari dan larva makan selama beberapa minggu dari bola serbuk sari yang dikemas induknya ke dalam sel.
- Struktur sarang: Setiap tabung sarang menampung 5 hingga 8 sel individual yang dipisahkan oleh dinding lumpur, dengan satu telur dan simpanan makanan per sel.
- Perilaku makan: Larva makan tanpa henti dan tumbuh melalui beberapa tahap instar sebelum menghabiskan seluruh persediaan makanannya menjelang pertengahan musim panas.
Kepompong dan Dormansi
- Waktu: Kepompong terjadi di akhir musim panas saat larva memintal kokon sutra dan berubah menjadi lebah dewasa di dalam sel yang tertutup.
- Bertahan di musim dingin: Lebah dewasa yang sudah terbentuk sempurna tetap dorman selama enam hingga delapan bulan sepanjang musim gugur dan dingin, bertahan dengan menurunkan metabolisme.
- Kebutuhan perlindungan: Kokon perlu tetap kering dan sejuk selama musim dingin; suhu sekitar 35-40°F (2-4°C) ideal untuk dormansi yang sehat.
Kemunculan Dewasa dan Terbang
- Pemicu musim semi: Lebah dewasa muncul saat suhu siang hari mencapai 55°F (13°C) dan bunga musim semi bermekaran di dekatnya, menandakan makanan tersedia.
- Periode aktif: Masa terbang dewasa hanya berlangsung 6 hingga 8 minggu di wilayah Mid-Atlantic dari pertengahan April hingga pertengahan Juni menurut data Penn State Extension.
- Urutan gender: Jantan muncul lebih dulu dan menunggu di dekat sarang untuk betina, yang muncul beberapa hari kemudian dan langsung mulai mencari makan dan bersarang.
Orang sering bertanya berapa lama lebah mason hidup dibandingkan lebah lain. Lebah madu pekerja hidup 5 hingga 7 minggu selama musim panas dan menghabiskan sebagian besar waktunya mencari makan. Periode terbang dewasa lebah mason serupa durasinya tetapi menghasilkan kekuatan penyerbukan jauh lebih besar setiap harinya. Lebah mason mengunjungi hingga 2.000 bunga per hari karena mereka melewatkan proses pengepakan serbuk sari yang dilakukan lebah madu. Mereka juga tidak melakukan perjalanan jauh kembali ke sarang yang letaknya jauh.
Anda bisa mengikuti siklus hidup lebah mason di halaman sendiri dengan beberapa kebiasaan sederhana. Tandai kalender Anda untuk pertengahan April sebagai perkiraan tanggal kemunculan dan sesuaikan berdasarkan iklim lokal Anda. Perhatikan jantan yang lebih kecil yang muncul lebih dulu karena mereka menandakan betina akan segera menyusul. Begitu Anda tidak lagi melihat lebah masuk dan keluar dari tabung sarang, musim aktif telah berakhir. Biarkan tabung tidak terganggu sampai musim gugur saat Anda bisa memanen dan membersihkan kokon untuk penyimpanan musim dingin. Kesadaran kalender ini membantu Anda mendukung lebah di setiap tahap perjalanan satu tahun mereka.
Baca artikel lengkap: Lebah Mason: Penyerbuk Andalan Kebun Anda
