Fungsi tulang daun berpusat pada pemindahan air, mineral, dan gula melalui daun. Tulang-tulang ini bekerja sebagai sistem jalan dua arah di dalam setiap daun pada tanaman. Satu jalur membawa air dari akar sementara jalur lain mengirim makanan kembali ke bagian tanaman lainnya. Tanpa tulang daun yang berfungsi, daun akan kering dan kelaparan dalam hitungan jam pada hari yang hangat.
Saya melihat sistem ini bekerja ketika saya lupa menyiram tanaman tomat saya pada suatu hari musim panas yang panas. Daun-daun terkulai lemas dan menyedihkan menjelang sore. Setelah penyiraman dalam, saya duduk dan melihat mereka tegak kembali selama satu jam berikutnya. Air bergerak melalui tulang daun tepat di depan mata saya. Sel-sel yang tadinya kempes terisi kembali dengan air. Pemulihan itu menunjukkan kepada saya betapa cepatnya fungsi tulang daun bekerja ketika air tersedia. Selama bertahun-tahun menanam sayuran, saya telah melihat siklus layu dan pulih ini berkali-kali.
Dua jenis jaringan yang disebut xilem dan floem berjalan terbundel bersama di dalam setiap tulang daun. Tabung xilem membawa air dan mineral terlarut ke atas dari akar ke daun. Aliran ke atas ini bekerja melalui tegangan yang tercipta ketika air menguap dari permukaan daun. Bayangkan seperti minum melalui sedotan. Tarikan dari penguapan di bagian atas menarik air dari bawah melalui kolom cairan yang berkelanjutan. Tabung floem menangani tugas yang berbeda. Mereka memindahkan gula yang dibuat selama produksi makanan ke mana pun tanaman membutuhkan energi untuk tumbuh.
Tujuan gula-gula itu berubah berdasarkan apa yang dibutuhkan tanaman pada waktu tertentu. Titik-titik pertumbuhan mendapat prioritas ketika tanaman mengeluarkan daun baru. Buah yang sedang berkembang menarik keras pasokan gula selama fase pematangan. Akar menyimpan kelebihan gula untuk musim dingin ketika daun-daun rontok. Tabung floem bertindak seperti truk pengiriman yang mengarahkan makanan ke tempat yang tepat sepanjang musim. Sistem pengiriman fleksibel ini memungkinkan tanaman merespons kebutuhan yang berubah sepanjang tahun.
Kecepatan transportasi air di daun bisa tampak sulit dipercaya pada awalnya. Sebuah daun yang menarik air dengan cepat pada hari yang panas bisa menguapkan beratnya sendiri dalam air setiap 10 hingga 20 menit. Tulang-tulang daun harus mengimbangi permintaan ini atau daun akan layu dan berhenti bekerja. Air bergerak melalui jaringan tulang dengan kecepatan konstan dan cepat sepanjang hari. Sistem tidak pernah istirahat selama musim tumbuh. Bahkan di malam hari, beberapa pergerakan air berlanjut untuk menjaga sel-sel tetap penuh dan siap untuk hari berikutnya.
Fungsi tulang daun juga mendukung kimia produksi makanan di setiap sel hijau. Air yang mencapai sel-sel daun Anda menyediakan bahan baku untuk membuat gula. Sinar matahari menggerakkan proses ini. Tanaman menggabungkan air ini dengan karbon dioksida dari udara untuk membangun molekul gula. Gula yang keluar melalui tabung floem dimulai sebagai air yang tiba melalui tabung xilem. Kedua sistem saling bergantung untuk menjaga tanaman Anda tetap produktif dan tercukupi.
Anda bisa menemukan masalah dengan fungsi tulang daun dengan mengamati tanaman Anda untuk tanda-tanda tertentu. Daun yang layu bahkan ketika tanah tetap lembap mungkin memiliki tulang yang tersumbat atau rusak di dalamnya. Bercak kuning di antara tulang sementara tulang tetap hijau sering menandakan masalah transportasi nutrisi. Daun baru yang keluar pucat atau bengkok mungkin menunjukkan masalah floem dalam memindahkan makanan ke titik-titik pertumbuhan. Gejala-gejala ini memberi tahu Anda bahwa sistem jalan internal telah rusak di suatu tempat.
Mempelajari fungsi tulang daun membantu Anda menjadi perawat tanaman yang lebih baik seiring waktu. Ketika Anda menyiram tanaman, Anda memberi makan sistem xilem yang menjaga daun tetap tegak. Ketika Anda memupuk, Anda menyediakan mineral yang berjalan melalui saluran yang sama untuk mencapai setiap sel. Setiap daun hijau yang sehat membuktikan bahwa ribuan tabung kecil di dalamnya sedang melakukan tugasnya dengan benar sepanjang waktu.
Baca artikel lengkap: Menjelajahi Pola Tulang Daun di Alam
