Anda bisa mengetahui apel siap dipetik dengan memeriksa empat tanda. Perhatikan warna dasar yang berubah dari hijau menjadi kuning. Coba tes pelepasan mudah dengan memutar perlahan. Rasakan manisnya tanpa rasa bertepung. Belah satu apel untuk memeriksa biji berwarna cokelat di dalamnya.
Saya telah mengamati puluhan panen selama bertahun-tahun. Tanda-tanda kematangan apel yang paling penting berkaitan dengan warna dasar. Bukan warna merah atau garis-garis yang menarik perhatian Anda. Perhatikan warna dasar yang tersembunyi di bawahnya. Ketika warna itu berubah dari hijau cerah menjadi krem kekuningan, Anda sudah mendekati waktu panen yang tepat.
Tes paling mudah dilakukan langsung di pohon. Pegang apel dengan telapak tangan dan angkat ke atas. Berikan putaran 90 derajat perlahan sambil mengangkat. Jika apel terlepas dari cabang dengan sedikit usaha, buah sudah siap dipetik.
Ini berhasil karena sesuatu yang disebut lapisan absisi. Zona sel ini terbentuk antara tangkai dan cabang saat apel matang. Ketika lapisan ini terbentuk, pohon memberi tahu Anda bahwa sudah waktunya melepaskan. Apel matang hampir ingin terlepas dengan gerakan yang tepat.
Banyak petani membuat kesalahan dengan hanya mengandalkan warna biji. Mereka menunggu sampai biji berubah cokelat dan mengira apel sudah siap. Penelitian dari University of Maine dan Oregon State Extension menunjukkan pendekatan ini sering gagal. Biji menggelap menjadi cokelat jauh sebelum daging buah mencapai rasa manis maksimal. Anda mungkin memetik dua minggu terlalu cepat jika biji adalah satu-satunya panduan Anda.
Jadi kapan memetik apel untuk rasa terbaik? Gunakan metode tes rasa. Petik satu apel dari sisi pohon yang terkena sinar matahari. Bagian ini paling cepat matang di pohon manapun. Gigit di dekat kulit di mana rasa paling terkonsentrasi.
Apel matang terasa manis dengan asam seimbang dan tanpa rasa bertepung sama sekali. Rasa seperti kapur berarti gula belum selesai berkembang. Simpan apel itu dan tunggu seminggu lagi sebelum menguji kembali. Perbedaan antara siap dan belum siap terlihat jelas dari rasanya.
Bagian berbeda pada pohon yang sama matang dengan kecepatan berbeda. Buah di bagian luar dan atas kanopi mendapat lebih banyak sinar matahari. Apel-apel ini matang lima hingga sepuluh hari lebih awal dari yang ternaungi di dalam. Periksa beberapa bagian pada pohon Anda. Jangan mengira seluruh hasil panen sudah siap hanya karena satu apel lulus tes Anda.
Untuk pemeriksaan lengkap, gunakan pendekatan ini sebagai panduan indikator apel matang Anda. Pertama, lihat warna dasar untuk perubahan dari hijau ke kuning. Kedua, coba tes putar-angkat pada beberapa apel di berbagai tempat. Ketiga, rasakan satu apel dari tempat paling banyak sinar matahari untuk memeriksa rasa manis versus bertepung. Keempat, belah satu apel untuk mengonfirmasi biji cokelat sebagai pemeriksaan tambahan.
Mendapatkan waktu panen yang tepat lebih penting dari yang kebanyakan orang sadari. Apel yang dipetik pada kematangan puncak lebih tahan lama disimpan dan lebih enak rasanya. Mereka memberikan rasa penuh yang memang dikembangkan untuk varietas tersebut. Terburu-buru memanen dan Anda berakhir dengan buah yang tidak pernah mencapai potensinya.
Baca artikel lengkap: Kapan Memanen Apel: Panduan Waktu dari Ahli
