Bilas di bawah air dingin mengalir tepat sebelum bunga naik ke piring. Ini pekerjaan ringan, bukan menggosok. Pegang bunga pada tangkainya dan biarkan air mengalir melewati kelopaknya. Putar sekali agar bagian belakangnya ikut basah, lalu kibaskan dan letakkan bunga di atas lap kering. Mencuci bunga yang bisa dimakan hanya butuh beberapa detik per tangkai, dan tujuan Anda adalah menyingkirkan kotoran serta serangga dari kelopak tanpa merusak bunganya.
Tekanan air adalah titik di mana pencucian bunga sering gagal. Kelopak tidak punya struktur yang cukup kuat untuk menahan, jadi kepala penyemprot atau semburan keras akan meratakannya dalam sekali lewat. Kecilkan kerannya. Biarkan air jatuh menembus bunga alih-alih menghantamnya, dan tadahkan tangan Anda yang bebas di bawah untuk meredam tekanannya. Yang bekerja di sini tangan Anda, bukan kerannya. Anda bisa merasakan kelopak melemas di bawah jari jauh sebelum memar itu terlihat.
Saringan itu tergeletak di meja dapur berisi selusin nasturtium, sementara saladnya sudah dibumbui. Saya mengalirkan air dingin, memasukkan bunga beberapa sekaligus, dan membalik satu per satu dengan jari. Saya memeriksa mulut setiap bunga. Dua di antaranya menyimpan kumbang hitam kecil, jadi keduanya masuk tempat sampah. Sisanya dikibaskan dan sudah mendarat di atas salad sekitar semenit kemudian.
Waktu lebih penting daripada teknik. Nebraska Extension menyarankan mencuci dengan lembut tepat sebelum digunakan, dan kata "tepat" itulah yang paling menentukan. Membersihkan bunga pada pagi hari untuk hidangan yang keluar pukul tujuh malam menghilangkan makna pembilasan itu sendiri. Lakukan paling akhir, saat piring sudah tersaji dan makanan lain siap. Pencucian juga berfungsi sebagai pemeriksaan serangga, jadi harus dilakukan selagi Anda masih bisa menyingkirkan satu bunga dan membuangnya.
Penanganan yang baik dimulai di kebun Anda. Petik saat udara sejuk, setelah embun menguap. Biarkan bunga yang layu atau sudah lewat masanya tetap di tanaman. Bunga bertangkai pendek punya jeda waktu paling sempit. Bunga-bunga itu sebaiknya dipakai dalam 3 sampai 4 jam setelah dipotong, jadi aturlah waktu memetik mengikuti jadwal makan, bukan sebaliknya.
Menyimpan bunga yang bisa dimakan itu sederhana. Masukkan bunga bertangkai pendek ke kantong plastik bersama tisu dapur lembap lalu taruh kantongnya di lemari es. Yang bertangkai panjang dimasukkan ke wadah berisi air, seperti Anda memperlakukan bunga potong lainnya. Dibungkus plastik dengan tisu lembap dan didinginkan, bunga tetap segar sampai beberapa hari. Meski begitu, bunga yang Anda potong pagi ini akan tampil lebih baik di piring dibanding yang Anda potong hari Selasa.
Kalau pembilasan terpaksa dilakukan sebelum waktu makan, letakkan bunga yang basah di antara lap lembap lalu kembalikan ke lemari es sampai dibutuhkan. Cara itu menjaganya lebih baik daripada piring yang dibiarkan di bawah lampu dapur yang hangat. Keluarkan pada menit terakhir dan tata dengan tangan, satu per satu, alih-alih menumpahkan satu mangkuk penuh ke atas makanan.
Float limp flowers on ice water for a few minutes and they firm up enough to serve. It costs you a bowl and some ice, so keep one going any time you are picking ahead.
Langkah terakhir dalam mencuci bunga adalah tatapan yang Anda berikan pada setiap kuntum. Tatap lurus ke dalam mulut bunga, karena di situlah serangga bersembunyi dari cahaya. Bunga yang terlihat bersih dari atas masih bisa menyimpan satu serangga jauh di pangkalnya. Buka kelopaknya dengan jari dan periksa. Kalau Anda ragu pada satu bunga, jangan masukkan ke dalam hidangan. Satu kumbang di salad yang tersaji akan jadi cerita yang diulang tamu Anda bertahun-tahun.
Baca artikel lengkap: Bunga yang Bisa Dimakan: Mana yang Layak Disantap, Mana yang Sebaiknya Dilewati
