Ya. Fir, spruce, dan pinus sama-sama membawa biji pada sisik runjung berkayu, jadi mana pun dari ketiganya yang Anda bawa pulang, secara definisi termasuk konifer. Uji penentunya sama sekali tidak berkaitan dengan seberapa hijau pohon Anda bertahan sampai Januari. Yang menentukan labelnya adalah cara tumbuhan itu menghasilkan biji. Penghasil runjung melakukannya di dalam runjung, dan setiap spesies yang Anda temukan di lapak bulan Desember termasuk kelompok ini. Jadi Anda tak perlu ragu lagi. Pohon Anda memenuhi syarat.
Musim dingin pertama saya setelah bibit-bibit itu ditanam, saya mengusapkan tangan telanjang ke sebatang spruce muda. Saya langsung menarik tangan. Daun jarumnya bersegi empat dan cukup tajam untuk membuat perih, masing-masing menempel pada pasak kecilnya sendiri, dan Anda bisa memutar satu jarum di antara jari dan ibu jari seperti sebatang peniti pendek. Ranting di bawahnya terasa kasar di tempat daun jarum tua sudah rontok. Sejak itu saya selalu menyimpan sarung tangan di saku mantel itu, dan siapa pun yang pernah mengusapkan tangan telanjang ke spruce pada bulan Januari takkan lupa rasanya.
Pohon tanpa runjung tetap termasuk konifer, dan hal ini membingungkan banyak pembeli. Kelompok ini didefinisikan oleh perkembangbiakan lewat runjung biji, bukan oleh apakah satu pohon muda sudah menghasilkan runjung. Sebagian besar pohon di lapak ditebang bertahun-tahun sebelum Anda sempat melihat panen runjung sungguhan, dan banyak stok dalam pot yang Anda temukan pun belum pernah menghasilkan runjung. Garis keturunanlah yang menjawab pertanyaan itu untuk Anda. Sebatang fir muda tanpa runjung tetap tergolong penghasil runjung, sama seperti anak kucing tetap termasuk keluarga kucing.
Nama pada label mendukung hal ini. Fraser fir (Abies fraseri), Norway spruce, dan Colorado blue spruce semuanya masuk dalam daftar baku spesies konifer. Setiap pohon Natal konifer dalam daftar itu punya pola daun jarum tersendiri, dan daun jarum adalah hal pertama yang harus Anda baca. USGS menunjukkan bahwa setiap daun jarum red fir menempel sendiri-sendiri pada ranting, sedangkan ponderosa pine membawa daun jarum dalam berkas berisi tiga. Fir dan spruce satu per satu. Pinus berkelompok dalam berkas, dan perbedaan itu bisa Anda kenali dari seberang ruangan.
Konifer dan evergreen adalah dua klaim berbeda tentang pohon Anda. Sebagian besar konifer memang mempertahankan daun jarumnya sepanjang musim dingin, itulah sebabnya kedua kata ini sering tertukar, tetapi larch merontokkan seluruh daun jarumnya setiap musim gugur dan tetap tergolong konifer. Holly mempertahankan daun hijaunya sepanjang tahun dan sama sekali bukan konifer. Pohon Anda menyandang nama konifer karena runjungnya. Pohon Anda menyandang nama evergreen karena kebiasaannya mempertahankan daun jarum saat dingin.
Pohon Natal hidup dijual sebagai kategori pembibitan tersendiri, di rak sebelah konifer mini dan konifer kerdil. Perlu Anda ketahui kalau Anda ingin pohon itu berada di halaman pada bulan Januari, bukan teronggok di tepi jalan. Pohon dalam pot tetap tanaman hidup selama Anda menyimpannya di ruangan hangat, jadi tanyakan kepada pihak pembibitan berapa lama pohon itu boleh berada di dalam ruangan sebelum Anda membelinya. Anda sedang membeli tanaman yang harus kembali ke luar ruangan.
Di lapak, usapkan tangan Anda di sepanjang ranting sebelum melihat hal lain. Daun jarum pipih, lembut, dan lentur berarti fir. Daun jarum tajam bersegi empat yang bisa diputar di antara jari berarti spruce. Keduanya termasuk kelompok yang sama, jadi pertanyaan apakah pohon Natal itu konifer sudah terjawab bahkan sebelum Anda menyentuh cabangnya. Pemeriksaan dengan tangan memberi tahu Anda mana dari keduanya yang akan Anda bawa pulang, dan Anda bisa melakukannya dalam dua detik sementara penjual masih memotong jaringnya.
Baca artikel lengkap: Konifer: Jenis, Ciri, dan Angka-Angka Pentingnya
