Ja. Tannen, Fichten und Kiefern tragen ihre Samen alle auf holzigen Zapfenschuppen. Welche der drei Sie also nach Hause tragen: Ihr Weihnachtsbaum ist per Definition ein Nadelbaum. Der Test hat nichts damit zu tun, wie grün Ihr Baum bis in den Januar bleibt. Entscheidend für die Einordnung ist die Art, wie die Pflanze Samen bildet. Zapfenträger tun das im Inneren eines Zapfens, und jede Art, die Sie im Dezember auf einem Verkaufsplatz finden, gehört zu dieser Gruppe. Sie können also aufhören zu grübeln. Ihr Baum erfüllt die Bedingung.
In meinem ersten Winter, nachdem die Jungpflanzen gesetzt waren, fuhr ich mit bloßer Hand an einer jungen Fichte entlang. Ich zog sie schnell zurück. Die Nadeln waren vierkantig und scharf genug, um zu stechen, jede auf ihrem eigenen kleinen Stiftchen, und man kann eine einzelne Nadel wie einen kurzen Stift zwischen Daumen und Zeigefinger rollen. Der Zweig darunter fühlte sich rau an, wo ältere Nadeln bereits abgefallen waren. Seitdem habe ich immer einen Handschuh in dieser Manteltasche, und wer im Januar einmal mit bloßer Hand an einer Fichte entlanggefahren ist, vergisst dieses Gefühl nicht.
Ein Baum ohne Zapfen zählt trotzdem dazu, und daran scheitern viele Käufer. Die Gruppe ist über die Vermehrung durch Samenzapfen definiert, nicht darüber, ob ein junger Baum schon welche gebildet hat. Die meisten Bäume auf einem Verkaufsplatz werden gefällt, Jahre bevor Sie eine echte Zapfenernte zu sehen bekämen, und viele der Topfpflanzen im Angebot haben ebenfalls nie einen Zapfen gebildet. Die Abstammung klärt die Frage für Sie. Eine kahle junge Tanne gehört genauso zu den Zapfenträgern wie ein Kätzchen zu den Katzen.
Die Namen auf den Etiketten bestätigen das. Fraser-Tanne (Abies fraseri), Gemeine Fichte und Blaufichte stehen alle auf den gängigen Listen der Nadelbaumarten. Jeder Weihnachtsbaum auf diesen Listen trägt sein eigenes Nadelmuster, und die Nadeln sollten Sie zuerst lesen. Der USGS weist darauf hin, dass jede Nadel der Pracht-Tanne einzeln am Zweig ansetzt, während die Ponderosa-Kiefer ihre Nadeln in Bündeln zu dritt trägt. Tannen und Fichten setzen ihre Nadeln einzeln an. Kiefern bündeln sie, und diesen Unterschied erkennen Sie quer durch den Raum.
Nadelbaum und immergrün sind zwei verschiedene Aussagen über Ihren Baum. Die meisten Nadelbäume behalten ihre Nadeln über den Winter, deshalb werden die Wörter oft vertauscht, aber die Lärche wirft jeden Herbst alle Nadeln ab und bleibt die ganze Zeit ein Nadelbaum. Die Stechpalme behält das ganze Jahr über grüne Blätter und ist überhaupt kein Nadelbaum. Ihr Baum verdient den Namen Nadelbaum wegen der Zapfen. Den Namen immergrün verdient er, weil er seine Nadeln in der Kälte behält.
Lebende Weihnachtsbäume werden in Gärtnereien als eigene Kategorie verkauft, im Regal neben den Zwerg- und Miniaturnadelbäumen. Gut zu wissen, wenn Ihr Baum im Januar im Garten stehen soll statt draußen an der Straße. Ein Baum im Topf bleibt die ganze Zeit, die Sie ihn in einem warmen Raum halten, eine lebende Pflanze. Fragen Sie deshalb vor dem Kauf in der Gärtnerei, wie lange Sie den Baum drinnen stehen lassen dürfen. Sie kaufen eine Pflanze, die wieder nach draußen muss.
Fahren Sie auf dem Verkaufsplatz zuerst mit der Hand an einem Zweig entlang, bevor Sie sich sonst etwas ansehen. Flache, weiche Nadeln, die sich biegen, bedeuten Tanne. Scharfe, vierkantige Nadeln, die sich rollen lassen, bedeuten Fichte. Beide gehören zur selben Gruppe, die Frage nach dem Weihnachtsbaum als Nadelbaum ist also geklärt, bevor Sie einen Zweig anfassen. Diese Handprobe sagt Ihnen, welchen der beiden Sie nach Hause tragen, und sie dauert zwei Sekunden, während der Verkäufer noch das Netz aufschneidet.
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