Ya, pohon hydrangea tumbuh kembali setiap tahun tanpa gagal. Tanaman ini adalah perennial gugur daun yang merontokkan daunnya di musim gugur, beristirahat sepanjang musim dingin, dan mengeluarkan pertumbuhan baru setiap musim semi. Selama Anda menanam kultivar yang tepat untuk zona tanam Anda, pohon ini akan kembali musim demi musim selama puluhan tahun.
Saya sempat sedikit panik saat musim dingin pertama dengan pohon hydrangea baru. Setiap daun rontok pada bulan November dan cabang abu-abu gundul itu terlihat mati di tengah salju. Saya yakin ada yang salah. Lalu bulan Maret tiba, dan kuncup hijau kecil mulai bermunculan di sepanjang setiap batang. Pada bulan Juni pohon itu dipenuhi malai bunga sepanjang satu kaki yang lebih besar dari apa pun yang dihasilkannya tahun sebelumnya. Pengalaman itu mengajarkan saya bahwa pertanyaan apakah pohon hydrangea itu perennial memiliki jawaban yang sangat menenangkan.
Jawaban apakah pohon hydrangea itu perennial terkait dengan cara hydrangea paniculata tumbuh. Mereka berbunga pada kayu baru, artinya setiap bunga yang Anda lihat terbentuk pada batang yang tumbuh selama musim semi tahun berjalan. Pohon ini tidak perlu melindungi kuncup bunga lama sepanjang musim dingin seperti hydrangea bigleaf. Ini membuat jenis paniculata jauh lebih andal di iklim dingin karena beku keras tidak bisa menghancurkan bunga tahun depan. Kuncupnya belum terbentuk.
Ketahanan musim dingin pohon hydrangea mengalahkan sebagian besar jenis hydrangea lain dengan selisih jauh. NC State Extension menyebut hydrangea paniculata sebagai salah satu yang paling tahan banting. Mereka tumbuh subur di zona 3 di mana suhu terendah musim dingin mencapai -40°F (-40°C). Jenis bigleaf dan oakleaf gagal di kondisi tersebut. Sifat gugur daun pohon hydrangea inilah yang memungkinkan hal ini. Tanaman mati suri, merontokkan daunnya, dan menyimpan energi di akar sampai tanah menghangat di musim semi.
Ketahanan musim dingin pohon hydrangea meningkat saat Anda memberi akar sedikit bantuan ekstra sebelum tanah membeku. Sebarkan 3 hingga 4 inci (7,6 hingga 10 sentimeter) mulsa kulit kayu cincang di sekeliling pangkal pohon di akhir musim gugur. Jaga mulsa beberapa inci dari batang untuk mencegah penumpukan kelembaban dan pembusukan kulit. Hentikan pemupukan pada pertengahan Agustus agar pohon tidak mendorong pertumbuhan baru lunak yang tidak bisa mengeras sebelum embun beku. Biarkan kepala bunga kering tetap menempel sepanjang musim dingin karena menambah keindahan visual dan melindungi kuncup atas dari es dan angin.
Perawatan musim semi dimulai saat Anda melihat kuncup hijau pertama membengkak di batang. Itu sinyal Anda untuk memangkas, memupuk, dan menyiram. Potong batang tahun lalu sekitar sepertiga untuk mendorong pertumbuhan baru yang kuat. Berikan pupuk lepas lambat seimbang setelah suhu tanah mencapai 50°F (10°C). Siklus gugur daun pohon hydrangea berarti pohon ini kembali sedikit lebih besar dan lebih kuat setiap tahun. Pada tahun kelima atau keenam, Anda akan memiliki pohon yang terlihat seperti sudah ada di taman Anda selamanya.
Saya sekarang menantikan fase gundul musim dingin itu alih-alih mengkhawatirkannya. Cabang-cabang abu-abu dengan latar belakang salju memiliki keindahan tersendiri. Kepala bunga kering menangkap embun beku dan es dengan cara yang tidak pernah bisa dilakukan bunga segar. Ketika saya melihat kuncup hijau pertama di bulan Maret, rasanya seperti hadiah atas kesabaran. Pohon hydrangea Anda akan terus mengulangi siklus ini selama 20 hingga 50 tahun jika Anda memberikan perawatan dasar dan kondisi pertumbuhan yang tepat. Sedikit tanaman taman yang menawarkan pengembalian jangka panjang seperti itu dari satu kali penanaman.
Baca artikel lengkap: Pohon Hydrangea: Panduan Lengkap Menanam
