Ja, ein Hortensienbaum kommt jedes Jahr zuverlässig wieder. Diese Pflanzen sind laubabwerfende Stauden, die im Herbst ihre Blätter verlieren, im Winter ruhen und im Frühjahr frisch austreiben. Solange Sie die richtige Sorte für Ihre Klimazone gewählt haben, können Sie sich darauf verlassen, dass Ihr Baum Saison für Saison über Jahrzehnte hinweg wiederkehrt.
Ich verspürte leichte Panik während meines ersten Winters mit einem neuen Hortensienbaum. Bis November war jedes Blatt abgefallen, und die kahlen grauen Äste sahen vor dem Schnee tot aus. Ich war überzeugt, dass etwas schiefgelaufen war. Dann kam der März, und winzige grüne Knospen erschienen an jedem Trieb. Bis Juni war der Baum mit 30 cm langen Blütenrispen bedeckt, die größer waren als alles, was er im Vorjahr hervorgebracht hatte. Diese Erfahrung lehrte mich, dass die Frage, ob ein Hortensienbaum mehrjährig ist, eine sehr beruhigende Antwort hat.
Die Antwort auf die Frage, ob ein Hortensienbaum mehrjährig ist, hängt damit zusammen, wie Rispenhortensien wachsen. Sie blühen am neuen Holz – das heißt, jede Blüte entsteht an Trieben, die im laufenden Frühjahr gewachsen sind. Der Baum muss keine alten Blütenknospen über den Winter schützen, wie es bei Bauernhortensien der Fall ist. Das macht Rispenhortensien in kalten Klimazonen deutlich zuverlässiger, denn ein strenger Frost kann die Blüten des nächsten Jahres nicht zerstören. Die Knospen haben sich noch gar nicht gebildet.
Die Winterhärte von Hortensienbäumen übertrifft die der meisten anderen Hortensienarten bei Weitem. NC State Extension bezeichnet Rispenhortensien als eine der widerstandsfähigsten Hortensien überhaupt. Sie gedeihen in Zone 3, wo die Wintertemperaturen auf -40 °C (-40 °F) fallen. Bauernhortensien und Eichenblättrige Hortensien versagen unter solchen Bedingungen. Die laubabwerfende Natur des Hortensienbaums macht das möglich. Die Pflanze fährt herunter, wirft ihre Blätter ab und speichert Energie in den Wurzeln, bis sich der Boden im Frühjahr erwärmt.
Die Winterhärte des Hortensienbaums verbessert sich, wenn Sie den Wurzeln vor dem Einfrieren des Bodens etwas zusätzlichen Schutz geben. Verteilen Sie im Spätherbst 7 bis 10 cm (3 bis 4 Zoll) geschredderte Rindenmulch um die Basis des Baumes. Halten Sie den Mulch einige Zentimeter vom Stamm entfernt, um Feuchtigkeitsansammlung und Rindenäule zu verhindern. Stellen Sie das Düngen bis Mitte August ein, damit der Baum keinen weichen Neutrieb bildet, der vor dem Frost nicht ausreifen kann. Lassen Sie die vertrockneten Blütenköpfe über den Winter stehen – sie sind dekorativ und schützen die oberen Knospen vor Eis und Wind.
Die Frühjahrspflege beginnt, wenn Sie die ersten grünen Knospen an den Trieben anschwellen sehen. Das ist Ihr Signal zum Schneiden, Düngen und Wässern. Kürzen Sie die letztjährigen Triebe um etwa ein Drittel, um kräftigen Neuaustrieb zu fördern. Bringen Sie einen ausgewogenen Langzeitdünger aus, sobald die Bodentemperatur 10 °C (50 °F) erreicht. Der laubabwerfende Zyklus Ihres Hortensienbaums bedeutet, dass er jedes Jahr etwas größer und kräftiger zurückkommt. Ab dem fünften oder sechsten Jahr haben Sie einen Baum, der aussieht, als wäre er schon immer in Ihrem Garten gewesen.
Inzwischen freue ich mich auf die kahle Winterphase, statt mir Sorgen zu machen. Die grauen Äste vor verschneitem Hintergrund haben ihren eigenen Reiz. Die getrockneten Blütenköpfe fangen Frost und Eis auf eine Weise ein, die frische Blüten nie erreichen. Wenn ich im März die ersten grünen Knospen sehe, fühlt es sich an wie eine Belohnung für die Geduld. Ihr Hortensienbaum wird diesen Zyklus 20 bis 50 Jahre lang wiederholen, wenn Sie ihm Grundpflege und die richtigen Standortbedingungen bieten. Nur wenige Gartenpflanzen bieten eine solche langfristige Rendite auf eine einzige Pflanzung.
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