Kadang. Peningkatan yang Anda baca berdampingan dengan uji coba yang sama sekali tidak menunjukkan perubahan. Penelitian tentang pengaruh biochar pada pertumbuhan tanaman terbelah menjadi dua kelompok. Sebagian tanaman membaik, sebagian lain tidak menunjukkan perubahan yang terukur atau bahkan tumbuh lebih buruk pada tahun pertama. Jadi pertanyaan sebenarnya bukan apakah bahan ini berhasil, melainkan apakah ia berhasil di tanah Anda pada pH Anda, dan jawabannya berbeda dari satu kebun ke kebun lain.
Petak berpasir di luar jendela dapur saya menguning pucat tiga minggu setelah saya membenamkan biochar kayu yang baru. Bahan baku berkarbon tinggi memang begitu. Mikroba tanah memburu fraksi karbon yang mudah terurai dan mengikat nitrogen selama bekerja, sehingga tanaman menanggung akibatnya pada tahun pertama. Saya mengamati petak pucat itu dari wastafel setiap pagi sampai Agustus.
Biochar sendiri nyaris tidak memberi makan apa pun. Sifatnya basa dan berpori dengan kandungan hara yang hampir nol, jadi setiap peningkatan harus berasal dari pengaruhnya terhadap tanah di sekitarnya. Dua hal yang melakukan pekerjaan itu. Struktur porinya menahan air, dan satu uji coba mengukur daya simpan air 67,17% dengan biochar dibanding 55,5% tanpa biochar setelah 20 hari. Yang kedua adalah pertukaran kation, artinya arang ini mencengkeram hara yang sudah ada di dalam tanah lalu melepaskannya sedikit demi sedikit.
Cengkeraman itu pula yang membuat pupuk lebih awet. Anda tidak sedang menambahkan makanan bagi tanaman saat menambahkan biochar. Anda memberi tempat bertahan bagi makanan yang sudah Anda berikan, dan sebagian besar manfaat biochar bagi tanah berakar pada dua efek tersebut. Itu juga sebabnya kemasan yang sama tidak berpengaruh apa-apa pada tanah yang sudah cukup baik menahan air dan hara.
Angka hasil uji coba sering dikutip, dan masing-masing berasal dari satu tanaman pada satu jenis tanah. Utah State University Extension melaporkan sistem gandum lahan kering di Oregon di mana 22 t/ha menaikkan pH tanah. Hasil panen naik hampir 30%. Uji coba lain dijalankan di tanah salin dan masam dengan bahan baku berbeda serta takaran jauh lebih rendah.
Bacalah tabel itu sebagai empat lahan terpisah, bukan sebagai rata-rata yang bisa Anda harapkan. Hasil panen dengan biochar di bedengan yang Anda gali sendiri tidak punya uji coba yang menopangnya. Hasil netral dan negatif juga terdokumentasi, jadi ringkasan yang jujur harus menyebutkannya. Itulah sebabnya jawaban di awal tadi adalah "kadang". Efeknya tidak berlaku universal, dan harus disesuaikan dengan masalah yang ingin Anda perbaiki.
Mix fresh biochar into compost and let it sit before it goes in the ground. Raw char with a heavy carbon load pulls nitrogen out of your soil instead of holding it there for the crop.
Ujilah pH tanah Anda sebelum mengeluarkan uang. Biochar bersifat basa, jadi ia membantu tanah masam dan justru merugikan pada tanah yang pH-nya sudah tinggi. Uji coba di atas dijalankan di tanah salin dan masam, dan penelitiannya tidak menetapkan jenis tanah mana yang paling responsif. Belum ada yang memastikannya.
Belilah satu kemasan kecil, isi mudah muatannya dalam kompos, lalu benamkan ke satu bedengan sementara bedengan sebelahnya tidak diberi apa-apa. Satu musim seperti itu memberi tahu Anda lebih banyak tentang pengaruh biochar pada pertumbuhan tanaman di lahan Anda sendiri daripada rata-rata mana pun yang diterbitkan. Ini pengamatan informal, bukan uji coba, jadi bacalah hasilnya sebagai jawaban satu bedengan dan bukan vonis atas bahan ini.
Baca artikel lengkap: Biochar: Apa yang Dilakukannya dan Kapan Gagal
