Kelemahan tersembunyi dari menanam pohon crepe myrtle adalah masalah kutu daun yang tidak pernah diperingatkan siapa pun kepada Anda. Serangga kecil ini menghisap daun, meneteskan cairan lengket ke segala permukaan di bawahnya, lalu jamur hitam tumbuh di atas cairan itu. Ini reaksi berantai yang mengubah pohon cantik Anda menjadi beban pembersihan.
Saya menemukan hal ini dari crepe myrtle dewasa di dekat teras belakang saya. Suatu pagi di bulan Juli, setiap kursi dan meja dilapisi film lengket yang berkilau. Bantal teras putih saya berubah menjadi kertas penangkap lalat. Dari pengalaman saya, masalah embun madu crepe myrtle memuncak selama minggu-minggu terpanas musim panas. Mobil tetangga yang diparkir di bawah pohon mereka terlihat seperti disemprot sirup. Kami berdua menghabiskan akhir pekan itu menggosok bersih berbagai permukaan.
Begini sains di balik kekacauan ini. Kutu daun crape myrtle menempel pada bagian bawah daun dan menghisap getah di dalamnya. Saat mereka makan, mereka mengeluarkan cairan manis yang bening yang disebut embun madu. Cairan ini menetes melalui kanopi ke apa pun yang ada di bawahnya. Satu pohon besar bisa menampung ribuan kutu daun sekaligus. Semuanya meneteskan embun madu sepanjang waktu. Teras, mobil, dan jalan setapak Anda semuanya menjadi sasaran selama infestasi berat.
Embun madu itu memicu sesuatu yang lebih buruk. Spora jamur jelaga hitam crepe myrtle mendarat di lapisan lengket dan mulai tumbuh dalam hitungan hari. Film jamur gelap ini menyebar di daun, cabang, dan permukaan teras Anda. MSU Extension mengonfirmasi bahwa jamur jelaga tidak akan membunuh pohon Anda. Tapi jamur ini menghalangi sinar matahari dari daun dan memperlambat pertumbuhan. Pohon Anda akhirnya terlihat seperti kekacauan gelap yang tidak sedap dipandang meskipun jamurnya sendiri tidak merusak secara langsung. Penyebab sebenarnya adalah koloni kutu daun yang menghisap di atasnya.
NC State Extension menambahkan masalah tersembunyi lainnya. Bunga crepe myrtle menodai jalan setapak dan cat mobil saat jatuh. Bunga-bunga indah itu meninggalkan noda merah muda dan ungu pada beton dan permukaan mobil. Menggosok saja tidak selalu bisa menghilangkannya. Tambahkan itu dengan embun madu dan jamur jelaga, dan Anda memiliki masalah pembersihan tiga kali lipat dari akhir Juni hingga September.
Anda bisa melawan dengan perencanaan yang cerdas. Tempatkan pohon Anda setidaknya 15 hingga 20 kaki dari tempat parkir dan area tempat duduk luar ruangan. Saat kutu daun muncul, semprotkan bagian bawah daun dengan semburan selang yang kuat setiap beberapa hari. Ini menjatuhkan mereka sebelum menumpuk ke tingkat yang parah. Kumbang koksi dan lacewing memakan kutu daun ini. Hindari semprotan insektisida berspektrum luas yang membunuh predator bermanfaat tersebut.
Anda sebaiknya memeriksa kanopi pohon setiap minggu mulai bulan Juni. Saya belajar ini dengan cara yang sulit setelah infestasi parah. Mendeteksi kutu daun lebih awal membuat pengendalian lebih mudah. Jalan-jalan singkat mengelilingi pohon Anda hanya memakan waktu lima menit dan menghemat berjam-jam pekerjaan pembersihan nantinya. Perhatikan bagian bawah daun untuk mencari gerombolan serangga kecil berwarna hijau atau abu-abu.
Pilih kultivar Anda dengan cermat saat membeli pohon baru. Beberapa varietas menarik lebih sedikit kutu daun dibanding yang lain. Hibrida tahan penyakit menangani stres lebih baik dan pulih lebih cepat dari tekanan hama. Tanam di sinar matahari penuh dengan aliran udara terbuka di sekitar kanopi. Crepe myrtle yang ditempatkan dengan baik mengering lebih cepat setelah hujan, sehingga memberikan lebih sedikit kesempatan bagi jamur jelaga untuk tumbuh. Ketahui biaya tersembunyi sebelum menanam dan Anda bisa menikmati bunganya tanpa kerepotan.
Baca artikel lengkap: Panduan Perawatan dan Cara Menanam Pohon Crepe Myrtle
