Kekurangan pohon tulip yang paling besar adalah kekotoran yang terus-menerus dihasilkannya sepanjang empat musim. Anda akan mendapati kelopak bunga berserakan di akhir musim semi dan residu lengket kutu daun di musim panas. Musim gugur membawa guguran daun dalam jumlah besar, dan musim dingin menyebarkan kelompok biji ke mana-mana. Dahan yang rapuh dan akar yang menyebar melengkapi daftar masalah yang perlu Anda ketahui.
Salah satu masalah pohon tulip yang paling menjengkelkan terjadi di musim panas saat kutu daun mulai menyerang. Saya melihat dek tetangga saya berubah menjadi berantakan dan lengket hanya dalam dua minggu sejak kutu daun pertama muncul di bulan Juli. Serangga kecil ini menempel pada daun dan menghisap getahnya. Kemudian mereka meneteskan embun madu (honeydew) lengket ke mana-mana. Dek, mobil, dan furnitur teras Anda semua akan terlapisi lapisan lengket ini.
Embun madu itu bukan hanya membuat permukaan jadi lengket. Ia menjadi makanan jamur hitam yang disebut jelaga jamur (sooty mold) yang melapisi mobil, furnitur teras, dan jalan setapak dengan lapisan gelap. Jamur ini tidak merusak pohonnya sendiri, tetapi menodai barang-barang Anda dan butuh gosokan keras untuk menghilangkannya. Anda harus siap mencuci mobil setidaknya dua kali seminggu jika parkir di bawah pohon tulip di bulan Juli.
USDA Forest Service menemukan lebih dari 30 spesies serangga yang menyerang pohon tulip. Hanya sekitar 4 di antaranya yang menyebabkan kerusakan ekonomi nyata. Kutu daun berada di urutan teratas dari daftar pendek tersebut. Kerapuhan dahan adalah masalah besar lainnya. Kayu pohon tulip lebih mudah patah daripada melengkung saat badai. Hembusan angin kencang bisa menjatuhkan dahan-dahan berat ke atap, pagar, dan apa pun yang berada dalam jangkauannya.
Membersihkan daun di musim gugur juga bukan pekerjaan ringan. Daunnya berukuran 4-6 inci (10-15 cm) dengan bentuk empat cuping dan bagian atas yang rata. Pohon dewasa menjatuhkan ribuan daun besar ini hanya dalam beberapa minggu. Saya menghabiskan tiga akhir pekan penuh di bulan Oktober untuk menyapu dan mengumpulkan daun dari satu pohon tulip di halaman saya. Volume yang dihasilkan jauh lebih banyak dari yang Anda kira dibandingkan pohon peneduh lainnya.
Penyebaran akar adalah masalah tersembunyi yang baru terasa setelah beberapa tahun. Akar pohon tulip tumbuh melebar dan tetap dekat permukaan tanah. Akarnya bisa mengangkat trotoar dan meretakkan jalan masuk seiring waktu. Pipa bawah tanah dan saluran septik juga berisiko. Kerusakan akibat akar tidak langsung terlihat, tetapi setelah 10-15 tahun tanda-tandanya mulai muncul berupa beton retak dan jalan setapak yang tidak rata di dekat batang pohon.
Siklus kekotoran musiman juga tidak pernah memberi Anda jeda penuh. Akhir musim semi menutupi halaman Anda dengan kelopak bunga selama sekitar dua minggu. Musim panas menghadirkan tetesan embun madu kutu daun dari Juni hingga Agustus. Musim gugur menumpahkan daun-daun besar ke seluruh halaman dari Oktober hingga November. Musim dingin menyebarkan kelompok biji kering yang berserakan dan terbawa angin ke bedengan taman. Anda mungkin hanya mendapat beberapa minggu tenang di awal musim semi sebelum seluruh siklus dimulai lagi.
Anda bisa mengatasi sebagian besar masalah ini dengan perencanaan yang baik. Tanam pohon tulip setidaknya 35 kaki (10,7 meter) dari bangunan mana pun agar akar tidak mengganggu fondasi. Jadwalkan pemangkasan musim dingin setiap tahun untuk membuang dahan lemah sebelum badai mematahkannya. Semprotan kuat dari selang taman bisa menjatuhkan kutu daun dari dahan-dahan rendah dan mengurangi tetesan embun madu selama puncak musim panas.
Kekurangan pohon tulip ini memang nyata, tetapi jutaan pemilik rumah tetap menanamnya karena pertumbuhannya yang cepat dan bunganya yang indah. Anda hanya perlu memulai dengan mata terbuka dan peniup daun yang bagus. Ketahui apa yang bisa diharapkan dan rencanakan pembersihannya. Anda bisa menikmati kualitas terbaik pohon ini tanpa terkejut oleh bagian-bagian yang berantakan. Saya sudah memiliki pohon tulip selama enam tahun dan sama sekali tidak menyesal menanamnya. Naungannya saja sudah membuat pembersihan musiman sepadan dengan waktu dan usaha Anda.
Baca artikel lengkap: Pohon Tulip: Panduan Lengkap Menanam dan Merawat
