أكبر عيب في شجرة التوليب هو الفوضى المستمرة التي تسببها على مدار فصول السنة الأربعة. تتساقط بتلات الأزهار في أواخر الربيع ويظهر الإفراز اللزج لحشرات المن في الصيف. يجلب الخريف تساقطاً هائلاً للأوراق وينثر الشتاء عناقيد البذور في كل مكان. كما تُكمل الأغصان الهشة وامتداد الجذور قائمة المخاوف التي يجب أن تعرفها.
من أسوأ مشاكل شجرة التوليب ما يحدث في الصيف عندما تغزوها حشرات المن. شاهدتُ شرفة جاري تتحول إلى فوضى لزجة خلال أسبوعين فقط من أول موجة من حشرات المن في شهر يوليو. تتعلق هذه الحشرات الصغيرة بالأوراق وتتغذى على النسغ، ثم تُسقط ندوة عسلية لزجة في كل مكان. تتغطى شرفتك وسيارتك وأثاث فنائك جميعها بهذا الغشاء اللزج.
الندوة العسلية تفعل أكثر من جعل أسطحك لزجة. فهي تغذي فطراً أسود يُسمى العفن السخامي يغطي السيارات وأثاث الفناء والممرات بطبقة داكنة. لن يضر هذا الفطر الشجرة نفسها، لكنه يُلطّخ أغراضك ويحتاج فركاً شديداً لإزالته. توقع أن تغسل سيارتك مرتين في الأسبوع على الأقل إذا كنت تركنها تحت شجرة توليب في يوليو.
وجدت دائرة الغابات الأمريكية أكثر من 30 نوعاً من الحشرات تهاجم أشجار التوليب. لكن حوالي 4 منها فقط تسبب أضراراً اقتصادية حقيقية. وتتصدر حشرات المن هذه القائمة القصيرة. أما مصدر قلقك الرئيسي الآخر فهو هشاشة الأغصان. خشب شجرة التوليب ينكسر أكثر مما ينحني أثناء العواصف. تُسقط هبات الرياح القوية أغصاناً ثقيلة على الأسطح والأسوار وكل ما يقع في مداها.
تنظيف أوراق الخريف ليس بالمهمة السهلة أيضاً. يبلغ حجم الأوراق من 4 إلى 6 بوصات (10-15 سم) بشكلها المسطح الأعلى ذي الفصوص الأربعة. تُسقط الشجرة الناضجة الآلاف من هذه الأوراق الكبيرة خلال أسابيع قليلة فقط. قضيتُ ثلاث عطلات نهاية أسبوع كاملة في أكتوبر أجرف وأكيّس أوراق شجرة توليب واحدة في حديقتي. الكمية الهائلة تملأ أكياساً أكثر مما تتوقعه من معظم أشجار الظل الأخرى.
امتداد الجذور هو المصدر الخفي للقلق الذي يتسلل إليك بعد عدة سنوات. تنمو جذور شجرة التوليب بشكل واسع وتبقى قريبة من السطح. يمكنها رفع الأرصفة وتشقيق الممرات مع توسعها بمرور الوقت. كما أن الأنابيب تحت الأرض وخطوط الصرف الصحي معرضة للخطر أيضاً. لن تلاحظ أضرار الجذور فوراً، لكن بعد 10 إلى 15 سنة تبدأ العلامات بالظهور كتشققات في الخرسانة وممرات غير مستوية بالقرب من الجذع.
دورة الفوضى الموسمية لا تمنحك استراحة كاملة أبداً. يغطي أواخر الربيع حديقتك ببتلات الأزهار لمدة أسبوعين تقريباً. يجلب الصيف قطرات الندوة العسلية من حشرات المن من يونيو حتى أغسطس. يُلقي الخريف تلك الأوراق الكبيرة في أنحاء حديقتك من أكتوبر حتى نوفمبر. ينثر الشتاء عناقيد البذور الجافة التي تطقطق تحت قدميك وتتطاير إلى أحواض الحديقة. تحصل على بضعة أسابيع هادئة في أوائل الربيع قبل أن تبدأ الدورة كلها من جديد.
يمكنك التعامل مع معظم هذه المشاكل ببعض التخطيط. ازرع شجرة التوليب على بُعد 35 قدماً (10.7 متر) على الأقل من أي مبنى لإبعاد الجذور عن الأساسات. جدوِل تقليماً شتوياً كل سنة لإزالة الأغصان الضعيفة قبل أن تكسرها العواصف. رشة قوية من خرطوم الحديقة تُسقط حشرات المن عن الأغصان السفلية وتقلل من تقطر الندوة العسلية خلال ذروة أشهر الصيف.
عيوب شجرة التوليب هذه حقيقية، لكن ملايين أصحاب المنازل لا يزالون يزرعونها من أجل نموها السريع وأزهارها الجميلة. كل ما تحتاجه هو أن تبدأ بعينين مفتوحتين ومنفاخ أوراق جيد. اعرف ما تتوقعه وخطط للتنظيف. يمكنك الاستمتاع بأفضل صفات الشجرة دون أن تُفاجأ بالجوانب الفوضوية. أملك شجرة توليب منذ ست سنوات ولا أندم على زراعتها أبداً. الظل وحده يجعل التنظيف الموسمي يستحق وقتك وجهدك.
اقرأ المقال كاملاً: شجرة التوليب: دليل الزراعة الشامل
