Membersihkan bawang putih hasil panen paling baik dilakukan dengan menyikat lembut daripada mencuci dengan air. Tunggu sampai setelah proses curing untuk membersihkan tanah yang menempel pada umbi dari kebun. Air pada bawang putih segar bisa meresap di antara lapisan kulit pembungkus dan menyebabkan pembusukan yang merusak hasil kerja keras berbulan-bulan.
Teknik membersihkan bawang putih yang tepat menjaga lapisan pelindung luar tetap utuh pada setiap umbi. Gunakan sikat lembut dengan bulu alami atau bahkan sikat gigi bekas untuk membersihkan tanah kering. Tujuan Anda adalah membersihkan tanah yang lepas tanpa merobek kulit tipisnya. Kulit tersebut melindungi bawang putih Anda selama berbulan-bulan penyimpanan ke depan.
Saya menyimpan sikat kecil di dekat area curing dan membersihkan setiap umbi tepat sebelum memindahkannya ke penyimpanan. Tanah kering akan terkelupas hanya dengan beberapa sapuan lembut setelah bawang putih di-curing selama dua sampai empat minggu di tempat yang hangat dan kering. Tanah yang masih menempel erat setelah disikat bisa dibiarkan saja karena tidak akan merusak umbi atau mempengaruhi rasa siung di dalamnya.
Inilah mengapa air menyebabkan banyak masalah pada hasil panen bawang putih Anda. Kelembaban terperangkap di antara lapisan kulit tipis dan tidak bisa keluar. Ini menciptakan tempat yang sempurna untuk jamur dan bakteri tumbuh dan menyebar. Bahkan bilasan cepat di bawah keran bisa memulai pembusukan yang menyebar ke seluruh umbi hanya dalam beberapa hari.
Mempersiapkan bawang putih untuk penyimpanan berarti menjaga semuanya tetap sekering mungkin dari panen hingga curing. Kibaskan tanah yang lepas saat pertama kali mencabut umbi dari tanah pada hari panen. Biarkan mereka di-curing dengan sisa tanah yang masih menempel karena tanah akan mengering dan lebih mudah disikat nanti.
Jangan pernah mengupas kulit pembungkus luar meskipun terlihat kotor atau bernoda tanah. Lapisan-lapisan itu melindungi siung di dalam dari udara dan kelembaban yang mempercepat pembusukan seiring waktu. Kulit pembungkus kotor lebih baik daripada tanpa kulit pembungkus kalau Anda ingin bawang putih bertahan sepanjang musim dingin hingga awal musim semi.
Saya belajar ini dengan cara yang sulit ketika mencoba mencuci bawang putih pada tahun pertama menanamnya. Umbi-umbi itu terlihat sangat bersih dan cantik setelah dibilas di wastafel. Tapi mereka mulai muncul bintik-bintik lembek hanya dalam seminggu setelah didiamkan. Setengah dari hasil panen itu masuk ke tumpukan kompos alih-alih dapur saya karena saya tidak tahu cara membersihkan bawang putih hasil panen yang benar pada saat itu.
Membersihkan tanah dari bawang putih menjadi lebih mudah dengan waktu yang tepat dalam rutinitas pasca panen Anda. Tunggu sampai curing selesai dan lapisan luar terasa kering dan tipis saat disentuh. Tanah akan terlepas dari kulit pembungkus kering hampir tanpa usaha sama sekali. Bandingkan dengan menggosok umbi basah yang baru dari tanah di mana Anda berisiko merobek kulit pelindungnya.
Potong akar dan batang bersamaan dengan pembersihan akhir untuk hasil terbaik. Potong akar hingga sekitar setengah inci dari dasar umbi dengan gunting tajam atau pemangkas. Potong batang hingga satu inci di atas umbi atau kepang jika Anda menanam jenis softneck. Pemotongan dan pembersihan akhir ini mempersiapkan bawang putih Anda untuk tempat penyimpanan di mana ia bisa bertahan berbulan-bulan.
Bawang putih yang sudah dibersihkan dimasukkan ke dalam kantong jaring atau keranjang kawat dengan sirkulasi udara yang baik di sekeliling setiap umbi. Simpan di tempat yang sejuk dan kering dengan suhu sekitar 55°F sampai 60°F (13°C sampai 16°C) untuk hasil terbaik. Ruang bawah tanah atau lemari yang tidak dipanaskan sering kali cocok untuk menjaga bawang putih tetap segar sepanjang musim dingin. Periksa setiap beberapa minggu untuk menangkap umbi yang mulai lembek sebelum menyebarkan masalah ke yang lain.
Baca artikel lengkap: Kapan Memanen Bawang Putih dan Cara Melakukannya dengan Benar
