Alternatif terbaik pengganti raised bed adalah kebun langsung di tanah yang sudah diamendemen. Kontainer dan bal jerami juga merupakan alternatif raised bed yang bagus. Pilih salah satu berdasarkan anggaran dan kondisi halaman Anda.
Kebun langsung di tanah yang diamendemen adalah cara termudah untuk berkebun tanpa raised bed. Anda memanfaatkan tanah di halaman dengan mencampurkan kompos dan bahan organik. UGA Extension menemukan bahwa tanah liat menahan nutrisi dan kelembapan lebih baik daripada campuran tanah beli jika diamendemen dengan baik. Artinya, tanah halaman Anda bisa menumbuhkan sayuran sama baiknya dengan raised bed dengan biaya jauh lebih murah. Beberapa kantong kompos dan garpu kebun adalah semua yang Anda butuhkan untuk memulai. Total biayanya di bawah $50 untuk sebagian besar lahan seluas halaman rumah.
Saya membuktikan ini sendiri ketika mengubah sebidang tanah liat berat menjadi kebun sayur. Setelah mencampurkan kompos setebal 4 inci (10,2 sentimeter), tomat saya tumbuh sama tingginya dengan yang ada di raised bed di sebelahnya. Lahan langsung di tanah ini juga menahan air lebih lama saat musim kering. Saya menyiramnya setengah lebih jarang dibanding raised bed sepanjang musim panas. Tanah liatnya menahan nutrisi yang justru langsung hanyut menembus campuran tanah raised bed saya.
Kebun kontainer paling cocok untuk penyewa atau siapa pun yang tidak punya lahan. Anda bisa menanam herba, sayuran daun, bahkan tomat di ember 5 galon atau grow bag kain di teras atau balkon. Kontainer bisa dibawa pindah saat Anda ganti rumah. Kekurangannya adalah harus disiram setiap hari di musim panas karena pot kecil cepat kering. Anda juga perlu media tanam baru setiap tahun karena nutrisi habis di ruang yang sempit ini seiring waktu.
Kebun bal jerami adalah pengganti raised bed yang bagus untuk penanaman jangka pendek. Anda merendam bal dengan nitrogen selama dua minggu untuk memulai proses penguraian. Lalu Anda tanam langsung ke dalam jerami. Saya menggunakan metode ini sambil menunggu raised bed saya selesai dibangun. Bal-bal ini menghasilkan tomat terbaik yang pernah saya tanam di metode apa pun. Mereka menghasilkan panas saat membusuk, yang memperpanjang musim tanam Anda di kedua ujungnya. Kekurangannya adalah bal hancur setelah satu musim dan Anda perlu yang baru setiap tahun. Siapkan sekitar 10-15 bal untuk kebun yang setara dengan luas tanam setup raised bed standar.
Gundukan hugelkultur menggunakan tumpukan batang kayu dan ranting yang ditutup dengan tanah dan kompos. Kayu yang tertimbun menahan air seperti spons dan memberi makan tanaman Anda saat terurai selama 3-5 tahun. Gundukan ini tidak butuh bingkai, tidak perlu beli tanah, dan sangat sedikit penyiraman begitu sudah mapan. Metode ini paling cocok jika Anda punya kayu gratis dan ruang cukup untuk gundukan yang bisa mencapai tinggi 3-4 kaki (0,9-1,2 meter). Kayu keras lebih baik daripada kayu lunak karena lebih tahan lama di dalam tanah dan terurai dengan kecepatan yang lebih lambat dan stabil.
Anda juga bisa menggabungkan metode-metode ini di halaman yang sama. Saya menanam herba di kontainer di teras untuk akses dapur yang cepat. Tanaman sayur utama saya ditanam di lahan tanah yang sudah diamendemen. Kombinasi ini memberi saya yang terbaik dari kedua metode tanpa biaya membangun bingkai raised bed. Ini juga berarti penyiraman jauh lebih sedikit karena hanya kontainer yang butuh perhatian harian.
Pilih metode berdasarkan situasi Anda. Pilih langsung di tanah untuk lahan luas dan anggaran terbatas. Gunakan kontainer jika Anda menyewa atau tidak punya halaman. Coba bal jerami untuk kebun cepat satu musim. Bangun hugelkultur jika Anda punya sisa kayu dan ingin sesuatu yang makin baik seiring waktu. Setiap metode ini menumbuhkan hasil panen sama baiknya dengan raised bed jika Anda merawatnya dengan benar.
Baca artikel lengkap: Raised Bed: Panduan Lengkap Berkebun
