Les principaux inconvénients de la fétuque élevée sont liés à son mode de croissance en touffes. Contrairement au pâturin des prés ou au chiendent pied-de-poule, la fétuque élevée pousse en touffes au lieu de s'étendre pour combler les zones dégarnies. Ce seul trait est à l'origine de la plupart des problèmes que vous rencontrerez si vous choisissez ce gazon pour votre jardin.
J'ai constaté les pires problèmes de la fétuque élevée sur ma propre pelouse environ quatre ans après l'avoir semée. Le gazon paraissait épais et vert au début, mais des zones clairsemées ont commencé à apparaître dans les zones de passage près de la terrasse arrière. J'ai eu beau attendre, ces zones dégarnies ne se sont jamais comblées d'elles-mêmes. J'ai dû sursemer toute la cour cet automne-là pour retrouver un aspect dense.
La raison de ce problème de touffes est une simple question de biologie. La fétuque élevée ne possède ni stolons ni rhizomes puissants qui permettent à d'autres graminées de s'étendre latéralement sur votre pelouse. Le pâturin des prés envoie des stolons souterrains qui réparent les dégâts en quelques semaines. Le chiendent pied-de-poule fait la même chose en surface. La fétuque élevée ne peut faire ni l'un ni l'autre, donc toute zone morte le reste jusqu'à ce que vous semiez de nouvelles graines.
L'Iowa State Extension recommande de sursemer les pelouses de fétuque élevée tous les 3 à 5 ans simplement pour maintenir un gazon assez dense pour étouffer les mauvaises herbes. C'est une corvée supplémentaire que vous n'aurez pas avec les graminées traçantes. De plus, l'Alabama Extension identifie la plaque brune comme la maladie la plus destructrice pour ce gazon. Les étés chauds et humides mettent la fétuque élevée à rude épreuve, et la plaque brune peut détruire de larges cercles de gazon en une nuit si les conditions s'y prêtent.
Les anciennes variétés de fétuque élevée comme la Kentucky 31 posent un autre problème. Purdue note que ces cultivars traditionnels ont un limbe large et grossier qui paraît rustique à côté des graminées à gazon plus fines. Si quelques plants de K-31 apparaissent dans votre pelouse de pâturin des prés, ils ressortent comme des mauvaises herbes. Les variétés à gazon plus récentes sont bien plus esthétiques, mais elles coûtent plus cher par sac de semences.
Zones clairsemées et dégarnies
- Sursemis d'automne : Épandez 1,5 à 3 kg de semences par 100 m² chaque septembre pour garder votre pelouse dense et fournie avant l'arrivée de l'hiver.
- Contact des semences : Utilisez un semoir à fentes ou ratissez les graines dans le sol pour qu'elles touchent la terre et germent plus vite qu'en les jetant simplement en surface.
- Programme d'arrosage : Maintenez le premier centimètre de sol humide pendant les deux premières semaines après le sursemis pour offrir le meilleur départ aux jeunes plantules.
Maladie de la plaque brune
- Pas d'azote en été : Évitez d'apporter de l'engrais azoté à votre pelouse en juin, juillet et août, car l'excès d'azote favorise le développement de la plaque brune.
- Horaire d'arrosage : Arrosez tôt le matin pour que les brins d'herbe sèchent avant la tombée de la nuit, réduisant ainsi les conditions humides propices à la plaque brune.
- Variétés résistantes : Plantez des cultivars sélectionnés pour leur résistance aux maladies comme Titanium ou Rebel IV afin de réduire vos risques d'épidémie majeure.
Aspect de texture grossière
- Cultivars modernes : Choisissez des variétés de fétuque élevée à gazon qui ont des limbes plus fins et une croissance plus dense que les anciens cultivars de type pâturage comme la K-31.
- Hauteur de tonte : Réglez votre tondeuse à 7,5 cm ou plus pour aider la pelouse à paraître uniforme et dense à distance de vision normale.
- Peuplements purs : Plantez la fétuque élevée comme graminée dominante de votre pelouse plutôt que de la mélanger au pâturin, où les différences de texture deviennent évidentes.
Malgré tous ces inconvénients de la fétuque élevée, ce gazon conserve sa place parmi les meilleures options de saison fraîche pour les climats chauds. Ses racines profondes résistent bien mieux à la sécheresse que le pâturin ou le ray-grass. Prévoyez un sursemis supplémentaire et un traitement contre les maladies lorsque vous choisissez une graminée cespiteuse. Le compromis en vaut la peine si vous voulez une pelouse verte pendant les chaleurs estivales sans faire tourner vos arroseurs un jour sur deux.
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