Las principales desventajas de la festuca alta se reducen a su hábito de crecimiento en manojos. A diferencia del bluegrass de Kentucky o la bermuda, la festuca alta crece en grupos en lugar de expandirse para cubrir zonas despobladas por sí sola. Este único rasgo genera la mayoría de los problemas que tendrás que afrontar si eliges este césped para tu jardín.
Vi los peores problemas de la festuca alta en mi propio césped, unos cuatro años después de sembrarlo. Al principio el césped se veía espeso y verde, pero empezaron a aparecer zonas finas en las áreas de mucho tránsito cerca del porche trasero. Por mucho que esperara, esas calvas nunca se rellenaron solas. Tuve que resembrar todo el jardín ese otoño solo para que volviera a verse tupido.
La razón detrás de este problema de crecimiento en manojos es pura biología. La festuca alta carece de estolones y rizomas fuertes que permiten a otros céspedes expandirse lateralmente por el jardín. El bluegrass de Kentucky envía estolones subterráneos que reparan los daños en semanas. La bermuda hace lo mismo por encima del suelo. La festuca alta no puede hacer ninguna de las dos cosas, así que cualquier zona muerta se queda así hasta que siembras semilla nueva.
La Extensión de Iowa State recomienda resembrar los céspedes de festuca alta cada 3 a 5 años solo para mantener el césped lo bastante denso como para competir con las malas hierbas. Es una tarea extra que no tendrás con céspedes de crecimiento rastrero. Además, la Extensión de Alabama identifica el brown patch como la enfermedad más destructiva para este césped. Los veranos calurosos y húmedos castigan mucho a la festuca alta, y el brown patch puede arrasar grandes círculos de césped de la noche a la mañana si las condiciones se alinean.
Las variedades más antiguas de festuca alta como la Kentucky 31 traen otro problema. Purdue señala que estos cultivares antiguos tienen una hoja ancha y tosca que se ve basta junto a céspedes de hoja más fina. Si unas cuantas plantas de K-31 aparecen en tu césped de bluegrass de Kentucky, destacan como malas hierbas. Las variedades modernas tipo turf tienen mucho mejor aspecto, pero cuestan más por bolsa de semilla.
Zonas finas y calvas
- Resiembra en otoño: Esparce de 4 a 6 libras de semilla por cada 1.000 pies cuadrados en septiembre para mantener tu césped espeso y tupido antes de que llegue el invierno.
- Contacto de la semilla: Usa una sembradora de hendidura o rastrilla la semilla en el suelo para que toque la tierra y germine más rápido que si la lanzas por encima.
- Programa de riego: Mantén el medio centímetro superior del suelo húmedo durante las dos primeras semanas tras la resiembra para dar a las plántulas el mejor comienzo posible.
Enfermedad del brown patch
- Evita el nitrógeno en verano: No apliques fertilizante nitrogenado en junio, julio y agosto, ya que el exceso de nitrógeno alimenta el crecimiento del brown patch.
- Horario de riego: Riega a primera hora de la mañana para que las hojas del césped se sequen antes del anochecer, reduciendo las condiciones de humedad en las que prospera el brown patch.
- Variedades resistentes: Planta cultivares criados para resistir enfermedades como Titanium o Rebel IV para reducir las posibilidades de un brote grave.
Aspecto de textura tosca
- Cultivares modernos: Elige variedades de festuca alta tipo turf que tienen hojas más finas y un crecimiento más denso que los cultivares antiguos de tipo pastizal como la K-31.
- Altura de corte: Ajusta tu cortacésped a 3 pulgadas o más para que el césped se vea uniforme y tupido desde la distancia normal de observación.
- Siembras puras: Planta festuca alta como el césped dominante en tu jardín en vez de mezclarla con bluegrass, donde los contrastes de textura se hacen evidentes.
A pesar de todas estas desventajas de la festuca alta, este césped sigue mereciendo su puesto como una de las mejores opciones de estación fría para climas calurosos. Sus raíces profundas soportan la sequía mucho mejor que el bluegrass o el ryegrass. Planifica resiembras adicionales y cuidados contra enfermedades cuando elijas un césped de crecimiento en manojos. La compensación vale la pena si quieres un césped verde durante el calor del verano sin tener que regar día sí, día no.
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