Les techniques de taille essentielles que vous devez maîtriser sont les coupes d'éclaircie, les coupes de raccourcissement et la méthode des trois coupes pour les branches lourdes. Ces trois compétences constituent la base de tout travail de taille des arbres fruitiers. Maîtrisez-les bien et vous pourrez façonner n'importe quel arbre de votre verger. Négligez-les et vous risquez d'endommager des arbres qui ont mis des années à pousser.
J'ai abîmé mon premier pommier parce que je ne savais pas où faire des coupes de taille correctes. J'ai coupé à ras contre le tronc pensant que cela paraissait plus propre. Ces plaies n'ont jamais bien cicatrisé et la pourriture s'est propagée dans le bois de cœur. Cette leçon douloureuse m'a appris à trouver le collet de branche avant chaque coupe. Maintenant je prends quelques secondes supplémentaires pour localiser ce léger renflement où la branche rejoint le tronc.
Coupes d'éclaircie vs coupes de raccourcissement servent des objectifs différents dans votre plan de taille. L'éclaircie supprime une branche entière à son point d'origine. Vous utilisez ces coupes pour ouvrir votre canopée et laisser la lumière atteindre les fruits à l'intérieur. Les coupes de raccourcissement réduisent les branches pour stimuler une nouvelle croissance. Les recherches de l'UGA montrent que le raccourcissement déclenche une ramification dans les 30 à 40 cm sous l'endroit où vous coupez.
Vous devez utiliser les coupes d'éclaircie pour la majeure partie de votre travail de taille sur les arbres fruitiers. Elles réduisent l'encombrement sans provoquer la repousse dense que produisent les coupes de raccourcissement. Quand vous éclaircissez, coupez juste à l'extérieur du collet de branche mais sans l'entamer. Cela compte beaucoup pour la santé de votre arbre. Les recherches d'Oregon State ont découvert que le collet contient des cellules spécialisées qui scellent les plaies contre les champignons de pourriture.
La technique des trois coupes protège vos arbres des déchirures d'écorce quand vous enlevez des branches lourdes. D'abord vous faites une entaille par dessous à environ 30 cm du tronc. Coupez de bas en haut sur environ un tiers de l'épaisseur de la branche. Ensuite vous coupez par le dessus quelques centimètres plus loin. La branche tombe proprement sans déchirer l'écorce car votre entaille inférieure stoppe la déchirure.
Votre troisième coupe enlève le moignon restant au niveau du collet de branche. Cette coupe finale cicatrise le plus vite car vous avez laissé le tissu du collet intact. Ne sautez jamais cette étape et ne laissez pas de longs moignons dépasser de votre tronc. Les moignons ne peuvent pas se refermer et invitent les maladies dans votre arbre. Prenez votre temps pour faire cette dernière coupe exactement là où le collet rejoint la branche.
Les coupes de taille correctes sont légèrement inclinées pour évacuer l'eau loin du bourgeon ou de la branche en dessous. Vous voulez un angle d'environ 45 degrés sur les coupes de raccourcissement faites juste au-dessus d'un bourgeon orienté vers l'extérieur. La coupe doit s'incliner vers le bas et s'éloigner du bourgeon que vous voulez faire pousser. Cela envoie la nouvelle pousse dans la direction que vous avez prévue plutôt que vers le centre de votre arbre.
Pratiquez ces techniques sur des branches sans importance avant de vous attaquer aux coupes structurelles importantes. Trouvez un gourmand ou une branche qui se croise que vous comptez enlever de toute façon. Faites votre coupe et examinez le résultat. Vérifiez que vous avez atteint le bon endroit à l'extérieur du collet. Voyez si votre angle évacue l'eau comme il devrait. Ces essais construisent une mémoire musculaire sur laquelle vous pouvez compter.
Vos compétences s'amélioreront chaque saison en voyant comment les coupes cicatrisent au fil du temps. Notez quelles coupes se sont refermées vite et lesquelles ont eu du mal. Après quelques années vous repérerez le collet de branche sans même y penser. Les coupes qui semblaient maladroites au début deviendront une seconde nature pour vous.
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