La meilleure alternative à un bac potager surélevé est un jardin en pleine terre amendé. Les contenants et les bottes de paille sont aussi d'excellentes alternatives aux bacs surélevés. Choisissez en fonction de votre budget et de votre terrain.
Les jardins en pleine terre amendés sont le moyen le plus simple de jardiner sans bacs surélevés. Vous travaillez avec la terre de votre terrain en y mélangeant du compost et de la matière organique. L'UGA Extension a constaté que les sols argileux retiennent mieux les nutriments et l'humidité que les mélanges de terreau du commerce lorsqu'ils sont bien amendés. Cela signifie que la terre de votre jardin peut faire pousser des légumes aussi bien qu'un bac surélevé, pour une fraction du coût. Quelques sacs de compost et une fourche-bêche suffisent pour démarrer. Le coût total est inférieur à 50 $ pour la plupart des parcelles de jardin.
J'ai testé cela moi-même en transformant une parcelle d'argile lourde en potager. Après avoir incorporé 10,2 centimètres (4 pouces) de compost, mes tomates ont poussé aussi haut que celles de mes bacs surélevés juste à côté. La parcelle en pleine terre retenait l'eau plus longtemps pendant les périodes sèches. Je l'arrosais deux fois moins souvent que mes bacs surélevés tout au long de l'été. L'argile retenait les nutriments qui traversaient directement mon mélange de bac surélevé.
Les jardins en contenants conviennent parfaitement aux locataires ou à ceux qui n'ont pas de terrain. Vous pouvez cultiver des herbes aromatiques, des salades et même des tomates dans des seaux de 20 litres ou des sacs de culture en tissu sur un porche ou un balcon. Les contenants vous suivent quand vous déménagez. Le compromis est un arrosage quotidien en été, car les petits pots sèchent vite. Il faut aussi renouveler le terreau chaque année, car les nutriments s'épuisent dans ces espaces restreints avec le temps.
Les jardins en bottes de paille constituent un excellent substitut aux bacs surélevés pour une culture à court terme. Vous imbibez les bottes d'azote pendant deux semaines pour amorcer leur décomposition. Puis vous plantez directement dans la paille. J'ai utilisé cette méthode en attendant la construction de mes bacs. Les bottes m'ont donné certaines des plus belles tomates que j'aie cultivées, tous systèmes confondus. Elles produisent de la chaleur en se décomposant, ce qui prolonge votre saison de culture aux deux extrémités. L'inconvénient est que les bottes se désagrègent après une saison et qu'il en faut des nouvelles chaque année. Comptez 10 à 15 bottes pour un jardin offrant un espace de culture équivalent à un aménagement standard en bacs surélevés.
Les buttes en Hügelkultur utilisent un empilement de rondins et de branches recouvert de terre et de compost. Le bois enterré retient l'eau comme une éponge et nourrit vos plantes en se décomposant sur 3 à 5 ans. Ces buttes ne nécessitent ni cadre, ni terreau acheté, et très peu d'arrosage une fois installées. Elles fonctionnent le mieux si vous disposez de bois gratuit et d'assez de place pour des buttes pouvant atteindre 0,9 à 1,2 mètre (3-4 pieds) de haut. Les rondins de bois dur sont préférables au bois tendre, car ils durent plus longtemps dans le sol et se décomposent à un rythme plus lent et régulier.
Vous pouvez aussi combiner ces méthodes dans le même jardin. Je cultive mes herbes aromatiques en contenants sur la terrasse pour un accès rapide depuis la cuisine. Mes principaux légumes poussent dans la parcelle en pleine terre amendée. Cette combinaison m'offre le meilleur des deux mondes sans le coût de construction de cadres de bacs surélevés. Cela signifie aussi beaucoup moins d'arrosage puisque seuls les contenants nécessitent une attention quotidienne.
Choisissez votre méthode en fonction de votre situation. Optez pour la pleine terre pour les grandes parcelles et les petits budgets. Prenez des contenants si vous êtes locataire ou n'avez pas de terrain. Essayez les bottes de paille pour un jardin rapide le temps d'une saison. Construisez une butte en Hügelkultur si vous avez des chutes de bois et voulez quelque chose qui s'améliore avec le temps. Chacune de ces méthodes produit des légumes aussi bien que les bacs surélevés quand on leur accorde les soins appropriés.
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