Certaines plantes éloignées les unes des autres prospéreront, tandis que les mêmes plantes cultivées côte à côte lutteront toute la saison. Le fenouil est en tête de liste des fauteurs de troubles à surveiller dans le jardin. Il freine la croissance de presque tous les légumes que vous placez près de lui. Gardez le fenouil dans son propre coin ou dans un pot éloigné de vos planches principales.
J'ai appris cette leçon à mes dépens quand j'ai planté des tomates à côté de mes choux et brocolis un printemps. Les deux cultures n'ont atteint que la moitié de leur taille normale cette année-là. Les tomates ont produit beaucoup moins de fruits et les têtes de chou sont restées petites et lâches. Cet échec m'a appris à vérifier les associations de plantes avant de mettre quoi que ce soit en terre.
La science derrière ces mauvaises plantes compagnes provient d'un processus appelé allélopathie. Certaines plantes libèrent des substances chimiques par leurs racines ou leurs feuilles qui empêchent vos plantes voisines de bien pousser. Les noyers noirs sont célèbres pour cela. Leurs racines libèrent une toxine qui tue vos tomates et poivrons dans un rayon de 15 mètres autour du tronc.
Les oignons et les haricots comptent parmi les ennemis classiques du jardin que vous ne devriez jamais placer côte à côte. Les oignons dégagent des composés soufrés qui ralentissent la croissance de vos haricots et réduisent votre récolte. Il en va de même pour l'ail près de tout haricot ou pois dans votre jardin. Gardez votre famille des oignons et votre famille des haricots dans des planches différentes.
Vos pommes de terre ont besoin de leur propre espace, loin des tomates et des courges. Ces trois cultures partagent des maladies et des ravageurs communs qui se propagent rapidement lorsque vous les regroupez. Un problème fongique qui commence sur vos pommes de terre peut anéantir vos tomates en quelques semaines si vous les plantez trop près les unes des autres.
J'ai aussi fait l'erreur de cultiver mes concombres juste à côté de quelques herbes aromatiques puissantes une année. La sauge et la menthe dégageaient des huiles qui ont considérablement ralenti mes plants de concombres. Les plantes semblaient en bonne santé mais n'ont jamais produit plus qu'une poignée de fruits tout l'été. Maintenant, je garde mes herbes aromatiques éloignées de mes planches de légumes principales.
Le maïs et les tomates sont en compétition pour les mêmes nutriments dans votre sol. Les deux sont de gros consommateurs qui puisent beaucoup d'azote dans la terre. Plantez-les l'un près de l'autre et aucune des deux cultures ne produira à son meilleur niveau. Vous avez besoin d'au moins 2,5 mètres entre votre carré de maïs et vos rangées de tomates.
Méfiez-vous aussi des tournesols près de votre potager. Ils libèrent des inhibiteurs de croissance dans votre sol. Vos haricots et laitues jauniront et s'affaibliront s'ils sont cultivés trop près d'eux. Déplacez les tournesols vers une plate-bande de fleurs ou au bout de votre terrain.
Lorsque l'espace de votre jardin vous oblige à cultiver des plantes à séparer plus près que vous ne le souhaiteriez, visez au moins 1,20 mètre entre les associations problématiques. Cela donne à vos racines suffisamment de place pour éviter le contact direct. Une rangée de laitues ou d'autres plantes neutres peut servir de zone tampon dans vos planches.
Faites une carte simple de vos planches chaque saison avec des notes sur ce que vous avez planté où. Notez quelles plantes ont causé des problèmes à leurs voisines pour savoir ce qu'il faut éloigner l'année suivante. Cette habitude vous évite de répéter des erreurs qui vous coûtent de la nourriture et du temps au jardin.
Consultez vos sachets de graines et les étiquettes de vos plants pour des conseils d'espacement avant de planter. Beaucoup vous avertiront des plantes qui poussent mal près de certaines cultures. Quelques minutes de lecture peuvent éviter toute une saison de croissance faible et de maigres récoltes.
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