Les « pinks » sont les Dianthus, autrement dit les œillets. Ce nom anglais désigne un genre botanique et non une couleur, et les œillets mignardises n'en sont qu'une branche. L'œillet de poète relève du même nom, tout comme l'œillet des fleuristes que les jardiniers d'autrefois appelaient œillet giroflée. C'est pourquoi une fleur d'un blanc pur posée sur un étal de pépinière peut malgré tout être un « pink ».
Le parfum de clou de girofle s'échappe de la touffe d'œillets mignardises, au premier rang de mon massif, bien avant que je sois assez près pour distinguer un pétale. Chaud, sucré, plus proche de l'étagère à épices que de la rose. J'ai planté cette touffe pour les fleurs et je l'ai gardée pour l'odeur. L'œillet des fleuristes, du même genre, répond au nom d'œillet giroflée, et un simple passage le long de l'allée vous en donne la raison.
Que sont donc les « pinks » ? Un genre botanique, pas une nuance. Dianthus est un nom grec, et toute plante qui le porte compte comme un « pink », que les pétales s'ouvrent roses, blancs ou rouge profond. Le rose d'un pétale rose vient des anthocyanes, et la pélargonidine est celle qui donne le rose dans cette famille de pigments. Le nom du genre est issu du grec, et il couvre toutes les plantes du groupe, quoi que le commerce floral inscrive sur le seau. Les rosiers fabriquent exactement les mêmes pigments. Personne n'appelle une rose un « pink ».
La confusion est facile à faire, et on la voit chaque fois que quelqu'un trie un seau de fleuriste par couleur. Un bouquet de « pinks » est effectivement rose la plupart du temps, et le mot joue sur deux tableaux en anglais, puisqu'il désigne aussi la couleur : les deux sens finissent par se mélanger. Les jardiniers ont gardé le sens le plus ancien, et vous l'entendrez dans n'importe quelle pépinière. Quand quelqu'un du métier dit « pinks », il parle du nom sur l'étiquette, et ceux de son propre massif sont peut-être blancs ou rouges.
Les œillets mignardises, l'œillet de poète et l'œillet des fleuristes couvrent l'essentiel du groupe, et tous trois figurent sous Dianthus dans un catalogue de plantes. Lisez le deuxième mot de l'étiquette et vous les distinguerez sans regarder une seule fleur.
Les œillets mignardises
- Groupe botanique : Dianthus, le genre même qui abrite l'œillet des fleuristes et l'œillet de poète ; l'étiquette et le nom courant concordent donc.
- Référencés comme : une vivace à part entière dans les catalogues, tenue à l'écart de l'œillet des fleuristes comme de l'œillet de poète.
- Noms d'étiquette : Cupcakes Blush et Raspberry Cream apparaissent tous deux sur les étiquettes, et aucun de ces noms ne vous indique l'espèce.
L'œillet de poète, Dianthus barbatus
- Nom botanique : Dianthus barbatus, ce qui le place dans le genre même si son nom courant ne dit rien des « pinks ».
- Nom courant : œillet de poète sur toutes les étiquettes, un nom de jardin qui n'évoque aucune couleur.
- Vendu comme : à la fois plante de jardin et fleur de fleuriste, sous le même nom dans les deux cas.
L'œillet des fleuristes, l'œillet giroflée
- Nom botanique : Dianthus caryophyllus, l'espèce qui se cache derrière la fleur que l'on achète à la tige.
- Nom ancien : œillet giroflée, employé pour la même plante bien avant que le commerce floral n'adopte le nom d'œillet des fleuristes.
- Vendu comme : d'abord une fleur coupée, ce qui explique que bien des gens ne le rangent jamais dans ce groupe.
Les catalogues classent les œillets mignardises parmi les vivaces de jardin plutôt que parmi les fleurs de fleuriste : les deux extrémités du genre se retrouvent donc rarement côte à côte dans une même boutique. Les noms de variétés penchent vers le sucré. Cupcakes Blush et Raspberry Cream se lisent comme une carte des desserts, et un nom pareil ne vous dit jamais le genre. L'œillet de poète (Dianthus barbatus) est le seul à figurer aux deux rayons.
Œillet de poète : voilà le nom qui masque le mieux le lien de parenté. Rien n'y renvoie aux « pinks » ni aux Dianthus, si bien que les acheteurs le rangent dans une catégorie à part et survolent la ligne du catalogue qui donne l'espèce. Il appartient pourtant au groupe. Même genre, espèce différente, et l'étiquette le dit dans le deuxième mot.
Turn the tag over and look for Dianthus before you look at the flower. The genus name settles whether you are holding a pink, and the color of the bloom tells you nothing at all about that.
Achetez d'après le nom botanique et laissez la couleur de côté. Si l'étiquette porte Dianthus, la plante est un « pink », et les pétales peuvent s'ouvrir blancs ou rouges sans que cela change quoi que ce soit. Demandez à un fleuriste un œillet giroflée et vous obtenez Dianthus caryophyllus, le même genre que la touffe basse au bord de votre allée.
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