Le meilleur sol pour les betteraves est un terrain meuble, bien drainé et riche en matière organique. Les betteraves ont besoin d'un sol qui permet à leurs racines de s'enfoncer sans rencontrer de mottes dures ou de couches d'argile. Un bon drainage empêche l'eau de stagner autour des racines et de provoquer la pourriture.
Les exigences du sol pour les betteraves vont au-delà de la simple texture et du drainage. Vous avez aussi besoin du bon équilibre de nutriments et de minéraux pour une croissance racinaire vigoureuse. J'ai appris cela à mes dépens quand ma première récolte de betteraves est sortie tordue et rabougrie dans mon jardin argileux. Les racines ont heurté l'argile dense et se sont divisées en formes bizarres en cherchant des passages plus meubles.
Après cet échec, j'ai incorporé 7-8 cm de compost en le travaillant dans les 30 premiers centimètres de sol. La récolte suivante a donné des racines droites et rondes qui sortaient de terre facilement. Le compost ameublit l'argile et aide le sol sableux à mieux retenir l'eau. Dans les deux cas, il vous donne la texture meuble que les betteraves adorent.
Les recherches de Texas A&M montrent que les racines de betteraves peuvent s'étendre jusqu'à 90-120 cm de profondeur dans le sol quand les conditions le permettent. Cela explique pourquoi une préparation profonde du sol est si importante pour une bonne croissance racinaire. Un bêchage superficiel n'aide que les premiers centimètres et laisse des couches dures en dessous. Les betteraves heurtent ces couches et arrêtent de croître ou se divisent sur les côtés.
Le pH du sol pour les betteraves doit se situer entre 6,0 et 7,0 selon les guides d'Utah State Extension. Les betteraves poussent mieux dans un sol proche de la neutralité sur l'échelle du pH. Trop d'acidité bloque les nutriments et retarde la croissance des plantes. Trop d'alcalinité cause ses propres problèmes d'absorption des nutriments.
Le bore est un nutriment dont les betteraves ont plus besoin que la plupart des autres cultures potagères. Maryland Extension indique que les carences en bore causent des taches noires à l'intérieur des racines. Ce problème s'appelle la maladie du cœur noir. Ajoutez 170-200 g de borax pour 100 m² si votre analyse de sol révèle un manque de bore. N'en ajoutez pas plus que nécessaire car un excès de bore empoisonnera vos plantes.
Faites une analyse de sol avant de préparer le sol pour les betteraves afin de savoir ce que vous devez ajouter. La plupart des chambres d'agriculture proposent des analyses peu coûteuses qui montrent le pH et les niveaux de nutriments. Les résultats vous indiquent si vous avez besoin de chite pour augmenter le pH ou de soufre pour le baisser. Ils montrent aussi si vous avez besoin de bore supplémentaire ou d'autres minéraux.
Le sol argileux a besoin de compost et de sable grossier incorporés pour améliorer le drainage et ameublir la structure. Travaillez ces amendements sur au moins 30 cm de profondeur pour de meilleurs résultats. Le sol sableux retient mieux l'eau avec l'ajout de compost. Les deux types de sol bénéficient de matière organique qui nourrit la vie du sol et améliore la structure au fil du temps.
Planifiez votre travail de préparation du sol quelques semaines avant le semis si possible. Cela laisse le temps aux amendements de se mélanger et à la biologie du sol de commencer à travailler sur la nouvelle matière organique. Vos betteraves vous remercieront avec de grosses racines rondes au goût sucré qui sortent proprement du sol meuble.
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