El mejor suelo para remolachas es tierra suelta y bien drenada rica en materia orgánica. Las remolachas necesitan un suelo que permita a sus raíces crecer hacia abajo sin encontrar terrones duros o capas de arcilla. Un buen drenaje evita que el agua se acumule alrededor de las raíces y cause pudrición.
Los requisitos de suelo para remolachas van más allá de la textura y el drenaje. También necesitas la mezcla adecuada de nutrientes y minerales para un fuerte crecimiento de las raíces. Aprendí esto por las malas cuando mi primera cosecha de remolachas salió retorcida y atrofiada en mi jardín de arcilla pesada. Las raíces chocaban con la arcilla densa y se dividían en formas extrañas tratando de encontrar caminos más blandos.
Después de ese fracaso mezclé unos 7 cm de compost y lo incorporé a los primeros 30 cm de suelo. La siguiente cosecha produjo raíces rectas y redondas que salían de la tierra con facilidad. El compost disgrega la arcilla y ayuda al suelo arenoso a retener más agua. De cualquier manera te da la textura suelta que las remolachas adoran.
La investigación de Texas A&M muestra que las raíces de remolacha pueden extenderse 90-120 cm de profundidad en el suelo cuando las condiciones lo permiten. Esto explica por qué la preparación profunda del suelo importa tanto para un buen crecimiento de las raíces. Labrar superficialmente solo ayuda a los primeros centímetros y deja capas duras debajo. Las remolachas golpean esas capas y dejan de crecer o se bifurcan hacia los lados.
El pH del suelo para remolachas debe estar entre 6.0 y 7.0 según las guías de Utah State Extension. Las remolachas crecen mejor en suelo cercano a neutro en la escala de pH. Demasiada acidez bloquea los nutrientes y atrofia las plantas. Demasiada alcalinidad causa su propio conjunto de problemas con la absorción de nutrientes.
El boro es un nutriente que las remolachas necesitan más que la mayoría de otros cultivos de jardín. Maryland Extension dice que la falta de boro causa manchas negras dentro de las raíces. Este problema se llama enfermedad del corazón negro. Añade unos 25-30 gramos de bórax por 100 metros cuadrados si tu análisis de suelo muestra niveles bajos de boro. No añadas más de lo necesario ya que demasiado boro envenenará tus plantas.
Haz un análisis de suelo antes de preparar el suelo para remolachas para saber qué necesitas añadir. La mayoría de oficinas de extensión agraria ofrecen análisis económicos que muestran el pH y los niveles de nutrientes. Los resultados del análisis te dicen si necesitas cal para subir el pH o azufre para bajarlo. También muestran si necesitas boro adicional u otros minerales.
El suelo arcilloso necesita compost y arena gruesa mezclados para mejorar el drenaje y soltar la estructura. Trabaja estos materiales en al menos 30 cm de profundidad para mejores resultados. El suelo arenoso retiene mejor el agua con compost extra añadido. Ambos tipos de suelo se benefician de materia orgánica que alimenta la vida del suelo y construye mejor estructura con el tiempo.
Planifica tu trabajo de preparación del suelo unas semanas antes de plantar si puedes. Esto da tiempo para que las enmiendas se integren y para que la biología del suelo comience a trabajar en la nueva materia orgánica. Tus remolachas te lo agradecerán con raíces gordas y redondas que saben dulces y salen limpias de la tierra suelta.
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