La durée de vie de la lavande se situe entre 10 et 15 ans pour la plupart des variétés avec de bons soins et une taille annuelle. Voilà la réponse principale d'emblée. Certaines variétés durent plus longtemps. D'autres meurent plus tôt. Mais une décennie de belles floraisons est une attente raisonnable pour un plant bien entretenu.
Combien de temps vit la lavande dans un vrai jardin ? Mon propre jardin raconte bien l'histoire. J'ai planté de la lavande anglaise le long de mon allée il y a huit ans. Les plants que je taille chaque été sont encore pleins et couverts de fleurs chaque juin. Deux plants au bout que j'ai négligés pendant quelques saisons sont devenus des bâtons ligneux dès la cinquième année. Même sol. Même soleil. Même arrosage. La seule différence était la taille.
La biologie derrière ce phénomène est simple. La lavande est un sous-arbrisseau. Elle développe une base ligneuse qui grossit chaque année. La croissance verte fraîche pousse à partir de ce bois. C'est de ce vert que viennent toutes vos fleurs. Sans taille, le bois s'étend tandis que la zone verte se réduit vers les extrémités. Au bout de quelques années, il ne reste plus que du bois mort avec très peu de vert pour fleurir.
La longévité d'un plant de lavande dépend d'une poignée de facteurs que vous contrôlez. Le drainage est le plus important. Les racines mouillées pourrissent vite et la pourriture des racines est la première cause de mortalité chez la lavande en bonne santé. Le plein soleil vient ensuite. Vos plants ont besoin de 6 à 8 heures de lumière directe pour rester vigoureux. Un pH du sol entre 6,5 et 7,5 leur convient bien. Maîtrisez ces bases et vous donnerez à votre lavande le socle nécessaire pour durer.
La taille annuelle est la meilleure chose que vous puissiez faire pour prolonger l'espérance de vie de la lavande. Utilisez la règle du 888 : coupez 8 pouces (20 cm) de croissance, 8 semaines après la fin de la floraison, en laissant 8 pouces (20 cm) de vert au-dessus du bois. Cela garde vos plants compacts et force une nouvelle croissance depuis la base chaque année. Sautez cette étape et même la lavande anglaise la plus résistante se dégradera en un amas ligneux en cinq à sept ans.
Les jardiniers avisés prélèvent aussi des boutures de tiges sur leurs meilleurs plants en troisième ou quatrième année comme plan de secours. Quand j'ai essayé pour la première fois, j'ai coupé des tiges vertes de 10 cm en début d'été. J'ai retiré les feuilles du bas, trempé les tiges dans de la poudre d'enracinement et les ai plantées dans du sable humide. Les nouveaux plants étaient prêts en huit semaines. Une fois qu'un plant de lavande est composé de plus de la moitié de bois nu, il est temps de le remplacer par un jeune. Cette rotation maintient votre jardin plein de lavande en bonne santé aussi longtemps que vous souhaitez en cultiver.
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