La couleur de rose la plus foncée est un rouge très profond qui paraît presque noir à l'ombre. Aucune rose n'est vraiment noire, quoi qu'en promette le catalogue. Les pétales peuvent accumuler tant de pigment que l'œil renonce et appelle cette couleur du noir. Déplacez la même fleur en plein soleil et le rouge revient aussitôt, ce qui surprend presque tout le monde la première fois.
J'ai vérifié sur mon propre rosier, montre en main. Le rosier Black Baccara planté le long du mur du jardin donnait à midi une simple fleur rouge en photo, plate et sans relief. À dix-neuf heures, la même fleur était devenue si sombre qu'on aurait dit un trou percé dans la haie. Même fleur, même jour, et la seule chose qui avait changé, c'était la position du soleil.
La couleur des pétales vient des anthocyanes, et ces pigments vont du rouge au rouge bleuté. Voilà toute la palette disponible. Ahmad et ses collègues ont montré que ces pigments donnent des teintes allant du magenta au pourpre rougeâtre, et que c'est la densité du pigment que l'œil interprète comme du noir. Aucun pétale ne contient de pigment noir. Un obtenteur peut assombrir une rose pendant des décennies et s'arrêter malgré tout au rouge profond, car aucune plante dans la nature n'est purement noire.
Vous êtes sans doute venu chercher de l'encre noire sur une tige. Cette fleur n'existe pas, ni chez les rosiers ni ailleurs. La couleur de rose la plus foncée que vous trouverez au jardin est un rouge si saturé que l'œil cesse tout simplement de lire la couleur. Abandonnez l'idée de l'encre et les rouges profonds deviennent bien plus intéressants, car tout le charme de ces roses tient à la façon dont la couleur change d'heure en heure.
Black Baccara est le nom que vous croiserez en premier, et la fleur se comporte exactement comme le prédit la chimie des pigments. À l'ombre dense, les pétales deviennent si sombres que les contours disparaissent. Dans la lumière douce du soir, la fleur garde cet aspect noir et la surface veloutée apparaît. Placez la même fleur sous un fort soleil de midi et vous obtenez du bordeaux, voire un brun terne par temps très lumineux.
L'endroit où vous plantez le rosier détermine la fréquence de l'effet. Un massif qui cuit de dix heures du matin à seize heures vous donnera du bordeaux la majeure partie de la journée. Cultivez la même plante du côté est d'un mur et l'aspect sombre tient tout l'après-midi, tandis que le rosier profite encore du soleil du matin.
Donnez à votre rosier la lumière dont il a besoin pour bien pousser, puis allez l'admirer ailleurs. Les fleurs foncées absorbent plus de lumière que les claires, si bien que l'éblouissement de midi écrase la couleur à tous les coups. La plante a besoin de soleil pour fleurir, et vos yeux ont besoin d'ombre pour lire la couleur : traitez cela comme deux questions distinctes. Coupez une tige le soir et rentrez la fleur. Posez cette tige devant un mur clair ou un tissu blanc, et l'effet noir tient.
Les photos sont le maillon faible au moment d'acheter. Une image prise sur fond de ciel lumineux aplatit les pétales en rouge ordinaire, et une image prise à l'ombre devant une clôture claire vous vend une fleur noire. Aucune des deux ne ment. Cherchez une photo avec un fond clair et des pétales à l'ombre, car c'est dans ces conditions que la couleur de rose la plus foncée apparaît dans toute sa force.
Si vous ne trouvez pas cette variété, d'autres rosiers rouge foncé donnent le même résultat, car l'effet vient de la profondeur de la couleur et non d'un nom. Achetez avec vos yeux. Demandez à voir la fleur à l'ombre avant de payer, et passez votre chemin devant tout ce qui paraît déjà rouge vif sur un présentoir ensoleillé devant la boutique.
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