Le mythe le plus célèbre de l'ipomée vient du folklore chinois. Il raconte l'histoire de deux amoureux séparés par les dieux qui ne pouvaient se retrouver qu'une seule fois par an. L'ipomée est devenue leur symbole car chaque fleur ne s'ouvre que pour un seul matin. Elle se fane, tout comme les brefs instants que le couple partage ensemble.
Cette légende de l'ipomée met en scène un jeune bouvier et une tisserande. Les dieux les ont punis pour être tombés amoureux en les plaçant de chaque côté de la Rivière d'Argent, que nous connaissons sous le nom de Voie lactée. Une fois par an, des pies forment un pont pour que le couple puisse se retrouver le temps d'une seule nuit. La floraison éphémère de l'ipomée reflète ces retrouvailles fugaces, et c'est pourquoi cette fleur symbolise un amour bref mais profond dans la culture chinoise.
J'ai lu un article sur le festival des ipomées d'Iriya à Tokyo il y a quelques années, et les photos m'ont émerveillé. Des vendeurs bordent les rues avec des plants d'ipomées rares sélectionnés pour obtenir des formes et des couleurs étonnantes. Les Japonais cultivent ces fleurs depuis le huitième siècle, pendant la période de Nara. Ce qui n'était au départ qu'une plante médicinale est devenu un véritable art. Les sélectionneurs passent des années à créer de nouvelles formes de pétales qui ne ressemblent en rien aux simples trompettes que l'on voit dans la plupart des jardins.
Le folklore de l'ipomée s'étend bien au-delà de l'Asie. En Angleterre, des tailleurs de pierre gravaient des lianes d'ipomées sur les pierres tombales. Ces motifs de lianes symbolisaient la brièveté de la vie et la paix après la mort. On peut encore les trouver sur des stèles du XIXe siècle dans les vieux cimetières de Nouvelle-Angleterre. La liane pousse vers la lumière du matin, et les familles y voyaient un signe d'espoir et de renaissance après la mort.
L'histoire devient encore plus surprenante quand on se tourne vers l'Amérique centrale. Les anciens peuples mésoaméricains utilisaient la sève d'ipomée pour fabriquer une sorte de caoutchouc. Ils façonnaient ce caoutchouc en balles pour des jeux cérémoniels. Les Aztèques utilisaient aussi les graines d'ipomée dans des rituels spirituels. Ces fleurs n'étaient pas seulement décoratives. Elles ont joué un vrai rôle dans la vie quotidienne et les pratiques religieuses pendant des milliers d'années à travers de nombreuses cultures.
Si le symbolisme des fleurs vous intéresse, les ipomées portent plus de signification que la plupart des plantes que vous pouvez cultiver. Elles symbolisent l'amour, le renouveau et la beauté des choses éphémères. Vous pouvez les planter dans un jardin du souvenir pour honorer un être cher disparu. Le cycle quotidien de floraison et de flétrissement rappelle en douceur que chaque matin est un nouveau départ. Quelque chose de beau n'a pas besoin de durer toute la journée pour compter.
Vous pouvez aussi offrir des graines d'ipomée comme cadeau plein de sens à quelqu'un qui traverse un moment difficile. J'en ai offert un sachet à ma sœur après la perte de son chien l'année dernière. J'ai écrit un mot sur les nouveaux départs et glissé les graines dans la carte. Quand les lianes ont commencé à fleurir sur son porche, elle m'a dit qu'elle pensait à lui chaque matin. Le mythe et la signification de ces fleurs en font bien plus qu'une simple jolie liane sur votre clôture.
Si vous voulez faire pousser un morceau de cette histoire dans votre propre jardin, commencez par l'ipomée Grandpa Ott. Cette variété ancienne produit des fleurs violet foncé avec une étoile rouge au centre. Je la cultive depuis des années et elle offre toujours un superbe spectacle. Vous trouverez les graines dans la plupart des jardineries pour environ 2 $ le sachet. Plantez-les près d'un treillis ou d'une clôture en plein soleil et vous aurez des fleurs dès le milieu de l'été.
Les ipomées portent des histoires venues du monde entier. Peu de fleurs de jardin ont un tel poids culturel. Plantez-les dans votre jardin et vous rejoignez une tradition vieille de plus de mille ans. C'est beaucoup d'histoire concentrée dans une liane qui ne coûte que quelques euros et un coin ensoleillé. Quand vous regardez vos ipomées s'ouvrir à l'aube, vous partagez un moment avec des jardiniers qui faisaient la même chose il y a mille ans. Ce lien avec le passé, vous ne le trouverez pas avec la plupart des plantes de votre jardinerie.
Lire l'article complet: Guide de l'ipomée (Morning Glory)
