Le symbole queer de la lavande remonte à plus de cent ans. Dès les années 1920, la couleur lavande était associée à l'amour entre personnes du même sexe en Occident. Cette teinte se situe entre le rose et le bleu. Cela lui a donné un lien naturel avec des vies qui franchissaient les frontières rigides du genre. Si vous avez déjà vu de la lavande lors d'un événement de la fierté, vous regardiez l'un des plus anciens symboles de la culture LGBTQ.
Quand j'ai vu pour la première fois des brins de lavande vendus à côté de drapeaux arc-en-ciel lors d'une fête de la fierté, j'ai voulu comprendre pourquoi. Un stand présentait une chronologie complète de l'histoire LGBTQ de la lavande remontant à plus de 100 ans. Des personnes plus âgées à l'événement portaient des pins lavande avec fierté. Elles m'ont raconté ce que cette couleur représentait pour elles dans les décennies plus difficiles. Ce jour-là a changé ma façon de voir cette simple plante et ses racines profondes dans l'histoire de toute une communauté.
Certains chercheurs font remonter le premier lien à la poétesse Sappho. Elle écrivait sur des amantes couronnées de lavande sur l'île de Lesbos dans la Grèce antique. Au début des années 1900, les cercles littéraires utilisaient cette couleur comme code pour l'amour entre personnes du même sexe. Le terme « lavender marriage » (mariage lavande) est apparu pour désigner des unions qui cachaient la vraie nature d'un des partenaires. Des stars de cinéma et des personnalités publiques utilisaient ces arrangements pour protéger leur carrière. La signification queer de la couleur lavande est née de ces actes discrets de survie.
La lavender scare (peur lavande) des années 1950 a donné au symbole une tournure sombre. Cette campagne s'est déroulée parallèlement à la Peur rouge. Elle visait les fonctionnaires fédéraux LGBTQ à travers tout le pays. Les autorités ont licencié des milliers de personnes en raison de qui elles aimaient. Elles utilisaient le mot « lavande » comme étiquette pour des personnes qu'elles qualifiaient de risques. Ce fut l'un des chapitres les plus cruels de l'histoire des droits civiques américains.
Mais la communauté a pris cette douleur et l'a transformée en force. D'après mes lectures sur cette époque, on trouve des histoires de courage à chaque tournant. Dans les années 1970, des militants à Boston ont créé le rhinocéros lavande comme symbole de protestation. Ils ont choisi le rhinocéros parce qu'il est puissant et charge quand on le provoque. Les drapeaux et pins lavande sont devenus des outils de fierté, non de honte. Vous pouvez voir ce retournement lors de n'importe quel événement de la fierté aujourd'hui. Reprendre une couleur utilisée comme arme lui a donné encore plus de poids.
Aujourd'hui, vous voyez la lavande partout dans la culture LGBTQ. Elle apparaît sur vos bannières de la fierté, dans les jardins queer et sur les t-shirts qui font référence à l'ère des Lavender Menace. Les artistes mettent cette couleur sur les couvertures de livres et les pochettes d'albums. Les couples de même sexe l'intègrent dans leur décoration de mariage. Vous pouvez cultiver de la lavande dans votre propre jardin pour honorer cette riche histoire. La plante qui marquait autrefois les gens fleurit désormais comme signe d'amour et de force.
Si vous voulez en savoir plus sur cette histoire, visitez votre centre LGBTQ local ou cherchez des livres sur l'époque de la lavender scare. Vous découvrirez une histoire de courage et de réappropriation plus profonde que ce que la plupart des gens imaginent. Chaque fleur violette dans votre jardin peut vous rappeler ceux qui se sont battus pour transformer une marque de honte en insigne d'honneur. C'est le vrai pouvoir derrière le symbole queer de la lavande aujourd'hui.
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