Le magnolia est célèbre pour trois raisons : ses racines anciennes remontant à 95 millions d'années, ses grandes fleurs parfumées et ses liens profonds avec les cultures du monde entier. Aucun autre arbre que vous pouvez planter dans votre jardin ne réunit ces trois qualités en un seul ensemble.
Quand j'ai traversé un jardin fin mai, un seul magnolia du Sud en pleine floraison emplissait tout l'espace de son parfum. L'odeur était riche et citronnée avec une touche sucrée. Elle m'a frappé depuis l'autre bout de la pelouse. Ce moment m'a fait comprendre pourquoi les gens plantent ces arbres près de leurs fenêtres et terrasses. Vous vivez une expérience qui reste gravée en vous bien après la chute des pétales.
Le magnolia attire un fort intérêt des botanistes, et cet intérêt est mérité. Ces arbres nous montrent comment fonctionnaient les premières fleurs sur Terre. Les magnolias sont apparus avant les abeilles et les papillons. Leurs tépales épais et cireux ont été conçus pour les coléoptères, pas pour les insectes volants. Les données du Smithsonian indiquent une histoire de 95 millions d'années qui fait des magnolias de véritables fossiles vivants. Vous pouvez voir des traces de ce design ancien chaque fois que vous observez une fleur de près dans votre jardin.
Parmi les caractéristiques les plus célèbres du magnolia, on trouve les cônes de graines qui apparaissent après la fin de la floraison. Ces cônes bosselés brun-rouge s'ouvrent en automne pour révéler des graines rouge vif suspendues à de fins fils. Les oiseaux les adorent. Les données de l'USDA Forest Service classent le magnolia du Sud comme espèce climacique dans certaines zones forestières. Cela signifie qu'il peut dominer la canopée d'une forêt mature et la maintenir pendant des décennies. Le mélange de fleurs printanières et de cônes de graines automnaux vous offre un intérêt visuel toute l'année avec un seul arbre.
La célébrité du magnolia est profondément ancrée dans la vie et l'histoire américaines. La Louisiane a choisi le magnolia comme fleur d'État en 1900. Le Mississippi l'a adopté à la fois comme fleur et arbre d'État. Le président Andrew Jackson a planté des magnolias sur la pelouse sud de la Maison-Blanche dans les années 1830 en l'honneur de sa défunte épouse Rachel. Ces arbres sont restés debout pendant près de 200 ans avant que l'un d'eux ne soit abattu en 2017. Des écrivains comme William Faulkner et Harper Lee ont utilisé les magnolias comme symboles tout au long de leurs œuvres.
Vous devez aussi savoir que le bois de magnolia a sa propre renommée dans un domaine de niche. Les artisans l'utilisent pour vos meubles et petits objets sculptés. Le grain est fin et droit avec une couleur pâle et crémeuse. Il n'égale pas la renommée du chêne ou de l'érable. Mais les ébénistes qui l'essaient vantent la finition lisse que vous obtenez avec ce bois.
Si vous cherchez à apporter un peu de cette célébrité du magnolia dans votre espace, vous avez de nombreuses options. Vous pouvez planter un magnolia du Sud pour le look classique et un feuillage vert toute l'année. Ou vous pouvez opter pour un magnolia étoilé si vous voulez les premières fleurs printanières de votre quartier. Dans les deux cas, vous posséderez un morceau d'histoire botanique remontant à l'ère des dinosaures. Vos voisins le remarqueront quand votre arbre atteindra sa pleine floraison chaque année.
Ce qui relie toute la célébrité du magnolia, c'est l'endurance. Cet arbre a survécu aux extinctions massives et a survécu aux dinosaures. Il a inspiré des artistes et des dirigeants à travers les âges. Et il continue d'attirer les gens avec son parfum chaque printemps. Ce mélange de survie et de beauté est quelque chose que très peu de plantes sur Terre peuvent égaler.
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