تشتهر المغنوليا بثلاثة أشياء: جذورها القديمة التي تعود إلى 95 مليون سنة، وأزهارها الكبيرة العطرية، وروابطها العميقة بالثقافات حول العالم. لا توجد شجرة أخرى يمكنك زراعتها في حديقتك تجمع هذه السمات الثلاث في حزمة واحدة.
عندما مشيت في حديقة أواخر مايو، ملأت مغنوليا جنوبية واحدة في أوج إزهارها المكان بأكمله بالعطر. كانت الرائحة غنية وليمونية بلمسة حلوة. وصلتني من منتصف العشب. تلك اللحظة أوضحت لي لماذا يزرع الناس هذه الأشجار بالقرب من نوافذهم وأفنيتهم. تحصل على تجربة تبقى معك طويلاً بعد سقوط البتلات.
المغنوليا المعروفة بجذب اهتمام كبير من علماء النبات استحقت هذا التركيز. تُرينا هذه الأشجار كيف عملت أولى الأزهار على الأرض. ظهرت المغنوليا قبل وجود النحل أو الفراشات. بتلاتها السميكة الشمعية صُممت للخنافس وليس للحشرات الطائرة. تشير بيانات سميثسونيان إلى تاريخ يمتد 95 مليون سنة يجعل المغنوليا أحافير حية حقيقية. يمكنك رؤية ملامح ذلك التصميم القديم في كل مرة تنظر فيها عن قرب إلى زهرة في حديقتك.
من أشهر سمات المغنوليا القرون البذرية التي تظهر بعد ذبول الأزهار. هذه المخاريط الحمراء البنية المحببة تنشق في الخريف لتكشف عن بذور حمراء زاهية معلقة بخيوط رفيعة. تحبها الطيور. تُصنّف بيانات دائرة الغابات الأمريكية المغنوليا الجنوبية كنوع ذروة في بعض مناطق الغابات. يعني ذلك أنها تستطيع السيطرة على مظلة غابة ناضجة والاحتفاظ بها لعقود. يمنحك مزيج أزهار الربيع ومخاريط البذور الخريفية جاذبية بصرية على مدار العام من شجرة واحدة.
تمتد شهرة المغنوليا عميقًا في الحياة والتاريخ الأمريكي أيضًا. اختارت لويزيانا المغنوليا كزهرة رسمية للولاية عام 1900. وتبنتها ميسيسيبي كزهرة وشجرة رسمية للولاية. زرع الرئيس أندرو جاكسون أشجار مغنوليا في الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض في ثلاثينيات القرن التاسع عشر تكريمًا لزوجته الراحلة راتشيل. صمدت تلك الأشجار لما يقارب 200 عام قبل أن تُقطع إحداها في 2017. استخدم كتّاب مثل ويليام فوكنر وهاربر لي المغنوليا كرموز في كتبهم.
يجب أن تعرف أيضًا أن خشب المغنوليا له شهرته الخاصة. يستخدمه الحرفيون في صناعة الأثاث والقطع المنحوتة الصغيرة. الألياف ناعمة ومستقيمة بلون كريمي شاحب. لا يضاهي شهرة البلوط أو القيقب. لكن النجارين الذين جربوه يشيدون باللمسة النهائية الناعمة التي يحصلون عليها من هذا الخشب.
إذا كنت تتطلع لإدخال بعض من شهرة المغنوليا إلى مساحتك الخاصة، فلديك خيارات كثيرة. يمكنك زراعة مغنوليا جنوبية للمظهر الكلاسيكي والأوراق الخضراء على مدار العام. أو يمكنك اختيار مغنوليا النجمة إذا أردت أول أزهار الربيع في حيّك. في كلتا الحالتين، ستمتلك قطعة من التاريخ النباتي يعود إلى عصر الديناصورات. سيلاحظ جيرانك عندما تصل شجرتك إلى أوج إزهارها كل عام.
ما يربط كل جوانب شهرة المغنوليا معًا هو الصمود. عاشت هذه الشجرة عبر انقراضات جماعية وتفوقت على الديناصورات في البقاء. ألهمت فنانين وقادة عبر العصور. وتستمر في جذب الناس برائحتها كل ربيع. هذا المزيج من البقاء والجمال شيء تعجز نباتات قليلة جدًا على الأرض عن مضاهاته.
اقرأ المقال كاملاً: زهرة الماغنوليا: المعنى والأنواع والعناية
