Soulevez une planche humide posée sur un massif et une brume grise détale sur les débris de feuilles en décomposition. Ces petits points sont des collemboles, et vous avez tout intérêt à les garder. Au jardin, ils se nourrissent de matière végétale morte et des champignons qui y poussent, exactement le travail que vous voulez voir se faire sous vos plantes. Inutile de pulvériser, de ratisser ou de déplacer votre paillis à cause d'eux. Le collembole du jardin peut devenir nuisible en très grand nombre, mais c'est le cas rare, pas la norme.
L'argument en faveur des collemboles commence par leur menu. Les collemboles consomment les végétaux en décomposition ainsi que les champignons et bactéries qui s'y développent. Pollen, algues, lichens, charognes et déjections d'autres insectes y passent aussi. Ramassez une feuille à demi décomposée dans un massif et vous tenez une assiette de collembole. Un collembole broute autant les microbes de cette feuille que la feuille elle-même, et la population microbienne s'en sort mieux, pas moins bien. Coulibaly et ses collègues ont mené en 2019 un microcosme de laboratoire sur 60 jours et mesuré les PLFA microbiens totaux du sol au deuxième mois. Le sol témoin affichait 627 nmol/g de sol sec, et tous les traitements avec collemboles se situaient au-dessus, de 874 à 988.
La profondeur change l'effet. Dans ce même travail, les espèces de surface favorisaient les bactéries à Gram positif, tandis que les espèces profondes allaient de pair avec des marqueurs Gram négatif. Différents collemboles sont associés à différentes parties du réseau trophique du sol, même si combiner les deux groupes n'a apporté aucun effet supplémentaire dans cette étude. Vous ne pouvez pas faire ce tri à l'œil, et vous n'en avez pas besoin.
Les collemboles du jardin sont difficiles à dénombrer. L'Ohio State University Extension évalue les populations à jusqu'à 100 000 collemboles par mètre cube de sol de surface, soit plusieurs millions par acre. Presque tous se tiennent dans la couche humide juste sous votre paillis, et c'est pourquoi vous ne croisez un collembole que lorsque vous dérangez quelque chose. Les collemboles dégradent aussi l'insecticide DDT dans le sol, et très peu d'organismes en sont capables.
Vous rencontrez surtout les collemboles quand vous déplacez quelque chose. Retournez un pot, écartez le paillis ou soulevez une planche après une semaine humide et la surface s'anime une seconde. Ce n'est pas une invasion. Vous regardez le sommet de votre litière au travail, et la même chose se passe sous chaque partie du massif que vous n'avez pas encore soulevée.
Si vous avez un lombricomposteur, vous avez vu des collemboles composter les déchets juste à côté des vers. Les collemboles envahissent la matière humide à demi décomposée et font avancer la décomposition. Un bac qui grouille de collemboles est un bac qui fonctionne : remettez le couvercle et laissez faire. Vos massifs paillés fonctionnent de la même façon. Plus vous laissez de litière de feuilles en surface, plus les collemboles viennent la manger.
Laissez-les tranquilles. Les collemboles comptent parmi les décomposeurs du sol les plus nombreux dans vos massifs, et rien de ce qui se vend en jardinerie ne fait ce travail à leur place. Éliminer une population de collemboles vous coûte de l'argent et supprime les animaux qui transforment votre litière de feuilles en nourriture pour vos racines. Un nuage gris sous le paillis est le signe que le paillis est consommé, ce qui est précisément la raison pour laquelle vous l'avez étalé.
The garden springtail, Bourletiella hortensis, puts up with drier ground than its relatives. In very large numbers it can be a garden pest. That is the one time a springtail population in your bed is worth a second look.
Vous pouvez donc répondre oui pour presque tous les jardins. Retournez la planche et laissez vos collemboles poursuivre leur travail.
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