Les camélias demandent-ils beaucoup d'entretien ? Pas du tout une fois qu'ils sont plantés au bon endroit. Ils ont la réputation d'être capricieux, mais en réalité, ils nécessitent moins de travail que la plupart des arbustes de jardin populaires. Offrez-leur un sol acide, une mi-ombre et un bon drainage à la plantation. Après cette première année, votre camélia s'occupe pratiquement de lui-même.
La liste complète des besoins d'entretien du camélia tient sur une fiche cartonnée. Fertilisez une fois au début du printemps avec un engrais pour plantes acidophiles. Renouvelez votre couche de paillis une fois par an. Vérifiez le dessous des feuilles pour détecter la cochenille du thé quelques fois par saison. Taillez une fois juste après la chute des dernières fleurs. C'est tout. Comparez cela aux rosiers, qui nécessitent des traitements toutes les deux semaines, une fertilisation mensuelle et un écimage constant pour continuer à fleurir.
D'après mon expérience, les camélias sont les arbustes à fleurs les plus faciles que je cultive. J'avais l'habitude de passer des heures chaque semaine dans ma roseraie. La taille, les traitements, le calendrier de fertilisation me rendaient fou. Quand j'ai planté mes premiers camélias, j'attendais que le travail s'accumule. Ça n'est jamais arrivé. Après ce premier été d'arrosage, mes camélias se sont installés et n'ont presque plus rien demandé. Mes hortensias demandent trois fois plus d'efforts pour la même quantité de fleurs.
L'UF/IFAS Extension confirme ce que j'ai observé dans mon propre jardin. Ils notent que les camélias matures peuvent survivre uniquement avec l'eau de pluie dans la plupart des climats. Vous n'avez pas besoin de sortir le tuyau d'arrosage chaque semaine comme pour tant d'autres plantes. La tâche continue la plus importante est cette unique taille annuelle après la fin de la floraison. Même cela est facultatif si vous acceptez une forme plus naturelle pour votre plante.
La première année après la plantation est le seul moment où les camélias demandent une vraie attention. Arrosez votre nouveau plant une fois par semaine pendant les périodes sèches de cette première saison de croissance. Arrosez en profondeur pour que l'eau atteigne le fond de la motte racinaire. Cela aide les racines à s'étendre dans le sol environnant. Une fois ces racines bien établies, votre camélia peut trouver son eau tout seul dans la plupart des régions.
Les problèmes de ravageurs sont rares chez les camélias et la plupart se règlent en un seul traitement. La cochenille du thé est le principal insecte à surveiller. Retournez quelques feuilles une fois par mois et cherchez des bosses blanches sur le dessous. Si vous en repérez, pulvérisez de l'huile horticole et le problème se résout rapidement. J'ai des camélias depuis plus de dix ans et je n'ai traité contre les ravageurs que deux fois en tout ce temps.
Pour l'option la moins exigeante, choisissez des camélias à faible entretien du groupe sasanqua. Ils poussent plus vite que les japonicas, supportent davantage de soleil et résistent mieux à la sécheresse une fois leurs racines établies. Ils résistent aussi mieux à la pourriture des racines causée par le champignon Phytophthora qui peut affecter les japonicas en sol humide. Des variétés de sasanqua comme 'Yuletide' et 'Shi Shi Gashira' sont des plantes robustes qui fleurissent abondamment avec très peu d'aide de votre part.
Votre liste de tâches saisonnières pour le camélia devrait vous prendre environ 30 minutes au total par plante et par an. C'est une fertilisation printanière, un renouvellement du paillis, une taille rapide et quelques contrôles de ravageurs. Aucun autre arbuste à fleurs ne vous offre un tel résultat pour si peu d'efforts. Plantez bien votre camélia dès le départ et vous profiterez d'années de magnifiques floraisons sans contrainte.
Si vous hésitiez à adopter des camélias parce que vous les trouviez trop exigeants, essayez-en un. Achetez un sasanqua dans votre pépinière locale, trouvez un endroit ombragé avec un sol acide et plantez-le cet automne. Vous serez surpris de voir combien peu vous aurez à faire après cette première année. Votre camélia ne vous accaparera pas vos week-ends comme les rosiers et les hortensias. Il pousse, fleurit et reste superbe avec pratiquement aucun effort de votre part.
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