Planta de interior · Asparagaceae
Helecho espárrago
Asparagus aethiopicus
Suave, plumoso y maravillosamente tolerante, siempre que nunca lo dejes con las raíces en agua.
Luz indirecta brillante
Cada 7–10 días
10–25°C
hasta -7°C
Descripción general
Si alguna vez te preocupó no tener buena mano con las plantas, el helecho espárrago es un lugar amable para empezar. Parece un helecho delicado en todo sentido, con ramilletes suaves y plumosos que se arquean y caen por el borde de una maceta, pero en realidad no es un helecho. Pertenece a la familia del espárrago, y esas 'hojas' plumosas son en realidad tallos aplanados llamados cladodios que hacen el trabajo de las hojas en silencio.
Como planta de interior te pide muy poco, y por eso le viene tan bien a un principiante nervioso. Crece rápido, acepta con gusto la luz brillante indirecta, y guarda agua en raíces tuberosas que lo ayudan a perdonar un riego olvidado mucho mejor que un helecho verdadero. Dale un lugar cálido y una maceta que drene, y te recompensará llenándose hasta formar una frondosa nube verde.
Lo único que debes vigilar son las bayas. En verano produce diminutas flores blancas que maduran hasta convertirse en frutos rojos brillantes, y esas bayas son el principal motivo para mantenerlo lejos de mascotas y niños pequeños. La savia también puede irritar un poco la piel, así que conviene ponerse guantes cada vez que lo podes.
Cuidados
La versión corta: dale luz brillante indirecta, riega cuando se sequen los primeros centímetros de la superficie, abónalo mensualmente durante la primavera y el verano, y mantén esas bayas lejos de mascotas y niños.
Luz
Para un crecimiento pleno y denso, colócalo en luz brillante indirecta. Se las arreglará en sombra parcial o con un toque de sol directo, pero muy poca luz lo deja ralo y estirado, mientras que el sol intenso del mediodía puede quemar el follaje fino.
Riego
Mientras está en crecimiento, mantén el suelo ligeramente húmedo, y luego deja que los primeros centímetros se sequen antes de volver a regar. Las raíces tuberosas almacenan su propia agua, así que pueden pudrirse en una maceta que se mantiene encharcada. Reduce el riego durante el invierno, cuando el crecimiento se ralentiza.
Suelo
Plántalo en una mezcla para macetas fértil y bien drenada, rica en materia orgánica. Un pH ligeramente ácido de 6,0 a 6,8 le sienta bien, y ese buen drenaje es lo que evita que los tubérculos se mantengan mojados.
Temperatura
Se siente más a gusto entre 10°C y 25°C. No tolera las heladas, así que mantenlo en interior o llévalo adentro bastante antes de que lleguen las primeras noches frías.
Humedad
La humedad habitual de una habitación, alrededor del 40% al 60%, lo mantiene con su mejor aspecto. En aire muy seco las puntas pueden ponerse marrones, así que agrúpalo con otras plantas o colócalo cerca de una bandeja con agua si tu hogar es árido.
Abonado
Aplica un abono una vez al mes de primavera a verano con un fertilizante equilibrado soluble en agua diluido a la mitad de su concentración. Déjalo descansar durante el otoño y el invierno sin ningún abonado.
Poda
Corta los tallos amarillentos o muertos a ras de la base para mantenerlo prolijo, y recorta el crecimiento desgarbado para favorecer frondas más densas y frescas. Usa guantes mientras trabajas, ya que el follaje y la savia pueden irritar la piel.
Trasplante
Cámbialo a una maceta más grande cada 1 a 2 años, idealmente en primavera. Sabrás que es el momento cuando las raíces tuberosas asomen sobre la tierra, se abran paso por los orificios de drenaje o empiecen a rajar la maceta.
Tamaño y espaciado
En interior alcanza alrededor de 30 a 60 cm de altura y se extiende 60 a 90 cm de ancho, así que déjale algo de espacio para que se arquee sin invadir a sus vecinas.
Solución de problemas
Procura no angustiarte si algo se ve mal, porque casi todos los problemas aquí se reducen al agua o a la luz. Marrón y crujiente suele significar que se secó demasiado, amarillo y con caída de hojas suele significar que estuvo demasiado húmedo, y pálido y estirado simplemente significa que quiere más luz. Compara lo que ves con lo de abajo, y descubrirás que la solución es más sencilla de lo que esperas.
Frondas que se vuelven amarillas y pierden sus finas agujas
No te desanimes, porque casi siempre se trata de pudrición de raíz por una maceta que se mantiene demasiado húmeda, y es uno de los contratiempos más fáciles de revertir. Las raíces tuberosas retienen su propia agua y no les gusta quedar encharcadas, aunque la luz débil o simplemente el envejecimiento de tallos viejos también pueden influir. Deja que los primeros centímetros se sequen antes del próximo riego, traslada la planta a un lugar con luz indirecta más brillante, y corta a ras de la base cualquier tallo completamente amarillo.
Solución:
- Deja que los primeros centímetros de suelo se sequen antes de volver a regar
- Mejora el drenaje y asegúrate de que la maceta tenga los orificios despejados
- Trasládala a un lugar con luz brillante indirecta
- Retira a ras de la base los tallos completamente amarillos
Frondas que se vuelven marrones y crujientes, y pierden agujas
No te preocupes, esto es simplemente estrés por sequía, el que aparece cuando los tubérculos se han secado por completo, y un período de aire caliente y seco o un sol intenso de mediodía puede agravarlo. Levanta la maceta para confirmarlo: si se siente liviana como una pluma y el suelo está reseco, ya tienes tu respuesta. Coloca la maceta en un recipiente para que absorba agua desde abajo, sácala del sol directo hacia una luz indirecta suave y brillante, y recorta los tallos marrones.
Solución:
- Rehidrátala con un riego profundo o dejando que la maceta absorba agua desde abajo
- Sácala del sol directo intenso y llévala a luz brillante indirecta
- Aumenta la humedad ambiental hasta un 40 a 60 por ciento
- Recorta los tallos marrones
Crecimiento escaso y pálido que se estira buscando la luz
Cuando ves un crecimiento desgarbado y pálido, la planta simplemente se está estirando hacia una luz que no logra alcanzar del todo, y un abonado olvidado durante los meses de crecimiento agrava la situación. Fíjate en el lado más iluminado: si esos tallos se inclinan hacia la ventana, la causa es una ligera falta de luz. La solución es sencilla y amable: trasládala a un lugar más luminoso, abónala mensualmente con fertilizante equilibrado diluido en primavera y verano, y poda los tallos largos para incentivar un crecimiento más frondoso y fresco.
Solución:
- Trasládala a una luz indirecta más brillante
- Abónala mensualmente con fertilizante equilibrado diluido en primavera y verano
- Poda los tallos desgarbados para estimular un rebrote más frondoso
Toxicidad
Esta es una planta tóxica, y las bayas rojas brillantes son la parte que realmente debes vigilar. Contienen compuestos esteroideos llamados sapogeninas que provocan vómitos y malestar estomacal si se ingieren, y la savia puede dejar la piel roja e irritada tras un contacto repetido. Mantenla fuera del alcance de mascotas y niños, y retira cualquier baya que caiga.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Moderada
La ASPCA señala esta planta como riesgo para los gatos. Si un gato mordisquea las bayas rojas brillantes, espera vómitos, malestar abdominal y diarrea, y el roce constante con el follaje puede dejar la piel roja y sensible.
Perros Moderada
Los perros pasan por algo muy similar. Unas pocas bayas provocan vómitos y malestar estomacal, mientras que el contacto repetido con la savia puede manifestarse como una erupción con picazón.
Caballos Precaución
Las saponinas esteroideas que afectan a gatos y perros también podrían perturbar a un caballo, así que mantén a los animales de pastoreo alejados de las bayas y el follaje, aunque los caballos rara vez buscan esta planta.
Conejos Precaución
Mantén cada parte de esta planta lejos de los conejos. Las saponinas de las bayas y los tallos no son seguras para un animal de pastoreo tan pequeño, y no vale la pena correr el riesgo.
Ganado Precaución
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden sufrir el mismo malestar estomacal por las bayas y el follaje ricos en saponinas, así que cércala lejos de cualquier pastura donde los animales puedan ramonear.
Aves Precaución
En estado silvestre, las aves comen y dispersan las bayas rojas, que es como esta planta se vuelve invasora, pero el fruto igual puede alterar el estómago de un ave de compañía. Mantén a las aves enjauladas a una distancia segura, para estar tranquilo.
Personas Precaución
Ninguna parte de esta planta es apta para comer, y las bayas pueden causar dolor estomacal y diarrea si un niño las traga. La savia también puede irritar la piel desnuda, así que ponte guantes cada vez que la podes o trasplantes.
Usa guantes al podar o trasplantar, ya que la savia y el follaje pueden provocar dermatitis alérgica con la exposición repetida de la piel.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Un puñado de variedades con nombre aparecen en los viveros, y se diferencian sobre todo en cómo se disponen las frondas. Estas son las que vale la pena conocer.
'Sprengeri'
Esta es la muy apreciada variedad de Sprenger que la mayoría mantiene en interior, con tallos plumosos, sueltos y arqueados que se derraman suavemente por el borde de la maceta.
'Myersii' (helecho cola de zorro)
En lugar de ramilletes arqueados, el helecho cola de zorro produce frondas densas, erguidas y plumosas que de verdad parecen una hilera de colas de zorro.
'Cwebe'
Sus tallos arqueados abren con brotes nuevos de tono bronce cobrizo que se asientan suavemente en verde a medida que maduran.
Cómo propagar
Multiplicar el helecho espárrago es tranquilizadoramente sencillo, y el camino más fácil es dividir una planta que ya tengas al trasplantarla en primavera.
DivisiónFácil
Primavera, idealmente al trasplantar · 2 a 4 semanas
La división es el camino suave y apto para principiantes, y la primavera, al trasplantar, es el momento perfecto para hacerlo. Levanta toda la planta y luego corta o simplemente separa con suavidad la mata tuberosa en secciones, cada una con sus propias raíces y algunos tallos, y plántalas por separado. Cada trozo suele asentarse y comenzar a crecer en un plazo de 2 a 4 semanas, así que verás progreso rápido.
SemillaModerada
Primavera · Varias semanas para germinar, meses para llenarse
Empezar desde semilla pide algo de paciencia, y la primavera es el mejor momento para comenzar. Con guantes puestos, ya que el fruto puede irritar la piel, limpia la semilla de las bayas rojas maduras y siémbrala en una mezcla cálida y húmeda. Cuenta con varias semanas para que germine y unos cuantos meses antes de que las plántulas se llenen, ya que este camino avanza más lento y de forma más despareja que la división.
Mitos
El helecho espárrago es un helecho verdadero y se propaga produciendo esporas.
Es fácil dejarse engañar por el nombre y el aspecto plumoso, pero esto no es un helecho en absoluto. Es una planta con flores de la familia Asparagaceae que produce flores, bayas y semillas, y esas 'hojas' suaves y plumosas son en realidad tallos aplanados llamados cladodios.
Como se parece tanto a un helecho, debe mantenerse con el suelo empapado y en un rincón oscuro.
Aquí puedes relajarte un poco, porque sus raíces tuberosas almacenan su propia agua y le permiten sobrellevar un período seco mucho mejor que un helecho verdadero. Además, prefiere luz brillante indirecta, no sombra profunda, y el suelo encharcado es la forma más rápida de pudrirlo.