Arbusto · Nyctaginaceae
Buganvilla
Bougainvillea spectabilis
Dale sol, un poco de sed y algo de abandono benigno, y la buganvilla te recompensará con color.
Pleno sol
Cada 7–14 días
hasta -7°C
4,6–12,2 m
Descripción general
Esos muros de color que se derraman sobre vallas y arcos en lugares cálidos suelen ser buganvilla. Es un arbusto leñoso y espinoso originario de América del Sur, y cuando está asentado y contento puede trepar o extenderse entre 4,6 y 12,2 m, aunque se mantiene ordenado y pequeño en una maceta si eso te conviene más. La parte que se lee como flor es en realidad una masa suave de brácteas de papel, y ese aspecto papiráceo es justo de donde viene el nombre de flor de papel.
La particularidad que vale la pena conocer, y la que confunde a los nuevos cultivadores, es que la buganvilla florece mejor cuando la vida se pone un poco difícil. Trátala con suelo rico, riego generoso y abono abundante, y tenderás a obtener una planta verde y frondosa con muy poco color que mostrar. En cambio, si aflojas la mano, le das sol abrasador y condiciones magras y secas, las brácteas brotarán a raudales de primavera a otoño. Si la tuya ahora mismo es toda hojas, eso tiene solución.
Al aire libre solo es verdaderamente resistente en las zonas 9 a 11 del USDA, donde una helada fuerte rara vez aparece. Si jardinéas en un clima más frío, no te desanimes: mantenla en un contenedor y llévala bajo techo en invierno, ya que crece rápido y tolera bien la poda. El único hecho constante son las espinas, así que cuenta con unos guantes gruesos como parte de la rutina y todo irá bien.
Cuidados
La versión corta: mucho sol durante todo el día, suelo de drenaje rápido y un riego solo cuando la parte superior se haya secado. Abónala con suavidad, mantén el nitrógeno moderado, podarla una vez que haya florecido, y protégela de las heladas. De verdad que es difícil equivocarse aquí.
Luz
La buganvilla está más feliz con pleno sol, al menos 6 horas al día, y sinceramente cuanto más recibe, mejor le va. Demasiada sombra es el camino más seguro hacia una planta verde sin color, ya que necesita luz intensa antes de siquiera producir brácteas.
Riego
Dale un riego profundo y luego deja que la parte superior del suelo se seque antes del siguiente, lo que suele traducirse en cada 7 a 14 días una vez que se ha asentado. Tolera bien la sequía y de hecho coge más color cuando se la mantiene del lado seco, mientras que un suelo que se mantiene húmedo te da hojas en lugar de brácteas y puede propiciar la pudrición de raíces, así que inclinarse hacia el lado seco es el hábito más seguro.
Suelo
Instálala en un suelo arenoso o franco bien drenado y te lo agradecerá. Prefiere un pH ligeramente ácido a neutro, en algún punto entre 6,0 y 7,0, y de verdad no le gusta un terreno que se quede empapado bajo sus pies.
Temperatura
El calor le sienta de maravilla, y soporta con soltura desde unos -1 °C hasta 38 °C. La helada es la única línea que no cruzará, así que en cuanto las temperaturas se acerquen al punto de congelación, cúbrela o llévala adentro y no tendrás nada de qué preocuparte.
Humedad
Una humedad media le viene perfectamente bien, y no hay ningún número concreto que debas perseguir. Le importa mucho más recibir su sol y mantenerse seca en las raíces que la humedad de tu aire.
Abonado
Abónala mensualmente de primavera a mediados del verano con un fertilizante equilibrado a la mitad de la dosis habitual. Ve suave con el nitrógeno, porque un abono rico impulsa el crecimiento frondoso y frena las mismas brácteas que esperas ver.
Poda
Haz tu poda a finales del invierno o principios de la primavera, después de la floración, y espera a que el período de floración haya terminado antes de cualquier corte fuerte. Ponte guantes gruesos primero, porque esas espinas de verdad pinchan, y la planta acepta el recorte de buen grado.
Trasplante
Cámbiala a una maceta más grande cada 2 o 3 años, o siempre que haya superado claramente a la que tiene. Un cepellón ajustado y algo apretado en realidad la anima a florecer, así que no hay prisa por darle algo más grande.
Tamaño y espaciado
Con espacio suficiente, trepa hasta 4,6 y 12,2 m de altura, con una extensión a juego, así que una trepadora querrá un muro sólido o un enrejado en el que apoyarse. En maceta se mantiene mucho más modesta, y las variedades enanas están hechas a medida para rincones pequeños.
Cuándo plantar
Esta es una planta amante del calor que sencillamente no soporta la helada, así que no hay prisa por adelantarse. Espera a que la primavera se haya asentado y el frío haya quedado realmente atrás, y disfruta del color de primavera a otoño, y a veces incluso en invierno donde el clima se mantiene benévolo.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Después de que haya pasado todo peligro de heladas en primavera
- Cosecha: De primavera a otoño, a veces hasta el invierno
Rusticidad
Temperatura: hasta -7°C
Solución de problemas
Casi todo tropiezo con la buganvilla se reduce a una de dos cosas: falta de color, o una caída repentina de hojas. Ambas suelen deberse a su entorno más que a una enfermedad, lo cual es una buena noticia, porque significa que son fáciles de corregir. Observa lo que tu planta te está mostrando, encuentra la coincidencia más cercana a continuación, y haz un pequeño cambio. Un arbusto alicaído casi siempre se recupera.
Hojas y brácteas que se sueltan todas a la vez
Una caída repentina casi siempre llega justo después de un susto, con más frecuencia una ola de frío, una corriente de aire o un traslado a un lugar nuevo. Las hojas y brotes helados adquieren un aspecto encharcado y luego se vuelven negros. Instálala en un solo lugar estable, cálido y soleado, riégala con un ritmo constante, y lleva los contenedores adentro antes de que la temperatura baje cerca de los -1 °C, y se recuperará.
Solución:
- Protégela de las heladas y lleva los contenedores adentro antes de que las temperaturas caigan por debajo de aproximadamente -1 °C
- Mantén la planta en un lugar estable y evita moverla
- Mantén un riego constante, evitando tanto la sequía como el encharcamiento
Hojas amarillas con las venas aún verdes
Cuando las hojas nuevas se ponen amarillas mientras las venas siguen verdes, la planta tiene dificultades para absorber suficientes micronutrientes, normalmente porque el suelo es demasiado alcalino o se mantiene húmedo durante demasiado tiempo. Mantenla en un terreno ligeramente ácido y bien drenado y deja que el suelo se seque entre riegos. Un aerosol foliar de micronutrientes pensado para cítricos o palmeras devolverá el verde a las hojas sin problema.
Solución:
- Mantén un suelo ligeramente ácido y bien drenado
- Aplica un aerosol foliar de micronutrientes adecuado para cítricos o palmeras
- Mejora el drenaje y evita mantener el suelo constantemente húmedo
Muchas hojas verdes pero apenas color
Una planta frondosa sin brácteas casi siempre significa que lo está teniendo demasiado fácil. La buganvilla coge color cuando está bajo estrés, así que reduce el riego, dale al menos 6 horas de pleno sol, y afloja el nitrógeno. Un período de sequía, e incluso un cepellón algo apretado, la animarán a florecer, y nada de esto le hace ningún daño duradero.
Solución:
- Cámbiala a un lugar con pleno sol (6 horas o más directas) o procúraselo
- Deja que el suelo se seque entre riegos profundos y reduce el riego
- Detén el abono alto en nitrógeno; usa un fertilizante equilibrado a dosis reducida
- Permite que la planta quede algo apretada de maceta o bajo cierto estrés para animar la floración
Bordes de hojas mordisqueados y festoneados, con excrementos oscuros
Lo que estás viendo es la oruga medidora de la buganvilla, una oruga de estilo geómetra que mastica después del anochecer y mella los bordes de las hojas. Sal por la noche y podrás sorprenderlas trabajando, y luego simplemente retíralas a mano. Si el número es mayor, trata las larvas jóvenes con Bt, o recurre al spinosad, que acaba tanto con las orugas jóvenes como con las adultas.
Solución:
- Retira las orugas a mano, revisando de noche cuando se alimentan
- Aplica Bacillus thuringiensis (Bt) para controlar las larvas jóvenes
- Aplica spinosad, que controla tanto las larvas jóvenes como las maduras
Toxicidad
Aquí tienes algo que te tranquilizará: la buganvilla no tiene ninguna toxina conocida, así que un mordisco curioso no envenenará a un gato, un perro ni un animal de pastoreo. Lo que de verdad hay que vigilar es lo físico. Espinas rígidas y afiladas recorren los tallos y pueden causar pinchazos, arañazos y ocasionalmente dermatitis, y la savia puede irritar la piel sensible, así que ponte guantes gruesos antes de manipularla.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
No hay ningún compuesto tóxico en juego, así que un gato curioso que le dé un mordisco no se envenenará. El riesgo real son las espinas rígidas, que pueden arañar una pata o una cara, así que mantén una planta en maceta lejos de donde suele aterrizar un gato que salta.
Perros Ninguno
La buganvilla es segura para que los perros estén cerca, y una hoja masticada no los envenenará. Sin embargo, un perro que se abre paso entre el follaje puede engancharse una espina, así que mantén un ojo puesto en algún que otro arañazo o pinchazo más que en cualquier enfermedad.
Caballos Segura
Pastar no le hace ningún daño a un caballo, ya que no hay nada tóxico en la planta. Las espinas afiladas son lo único que hay que vigilar, ya que un caballo que se apoya en las ramas puede llevarse un pinchazo.
Conejos Segura
Un conejo puede comer hojas de buganvilla sin envenenarse en absoluto. Solo mantén los tallos espinosos lejos de un animal pequeño, donde una sola espina podría hacer verdadero daño a la piel sensible o a un ojo.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas no enfrentan ninguna amenaza tóxica de esta planta. Las espinas leñosas son la parte que hay que vigilar, ya que pueden arañar el pellejo o el hocico cuando los animales se abren paso a través del crecimiento.
Aves Segura
Las aves se posan y anidan en la buganvilla sin sufrir ningún daño, y no hay ninguna toxina que deba preocuparte. Las ramas densas y espinosas de hecho ofrecen un refugio bienvenido para las aves pequeñas.
Personas Segura
La planta no envenenará a nadie, pero las espinas son otra historia. Sus pinchazos y arañazos pueden provocar dermatitis o, en casos raros, una infección cutánea, y la savia lechosa puede irritar la piel sensible, así que recurre a guantes gruesos siempre que la podes o la manipules.
No es venenosa desde el punto de vista químico, pero la planta tiene espinas leñosas afiladas que causan pinchazos y arañazos (rara vez una infección cutánea o dermatitis), y la savia puede causar una irritación leve de la piel en personas sensibles. Las espinas físicas son el verdadero peligro, no el envenenamiento químico. Usa guantes gruesos al podar o manipularla.
Variedades
La buganvilla aparece en una hermosa variedad de colores y tamaños, desde trepadoras exuberantes hasta pequeñas formas enanas felices en una maceta. Estas son las que probablemente encontrarás, y cualquiera de ellas es una elección amable para un principiante.
Barbara Karst
Una variedad de crecimiento vigoroso que produce brácteas de un rojo intenso a magenta en abundantes oleadas.
San Diego Red
Una gran variedad roja muy querida, valorada por lo libremente que florece.
Raspberry Ice
Una opción compacta con follaje variegado combinado con brácteas de un rojo rosado.
California Gold
Destaca por sus brácteas de un cálido amarillo a dorado en lugar de los conocidos rosas y rojos.
Pixie
Una forma enana, naturalmente ordenada, que se acomoda felizmente en un contenedor.
Helen Johnson
Una variedad enana y compacta que se adapta bien a macetas y cestas colgantes.
Cómo propagar
Multiplicar la buganvilla es más fácil de lo que podrías pensar, siempre que traigas un poco de paciencia. El camino más amable es copiar una planta que ya tengas en lugar de empezar desde semilla.
Esquejes de talloModerada
Verano · De varias semanas a unos meses
El camino más habitual hacia nuevas plantas son los esquejes tomados en verano. Corta un trozo de crecimiento de la temporada actual, entiérralo en una mezcla de arena y turba, y déjalo estar, ya que las raíces pueden tardar entre unas semanas y unos meses en aparecer. La paciencia es la única habilidad que realmente hace falta.
AcodoModerada
Temporada de crecimiento · De varias semanas a meses
Otra opción amable es el acodo durante la temporada de crecimiento: sujeta un tallo bajo hacia el suelo para que enraíce mientras sigue unido a la planta madre. Dale de varias semanas a meses antes de que la nueva sección haya enraizado lo suficiente como para cortarla por su cuenta.
SemillaExigente
Temporada cálida · Lento y variable
Empezar desde semilla es posible en la temporada cálida, pero es lento, impredecible, y las plántulas rara vez se parecen a la planta madre. Precisamente por eso las variedades reconocidas casi siempre se propagan a partir de esquejes o acodos.
Mitos
Las partes coloridas de una buganvilla son las flores.
Esos pétalos brillantes y papiráceos son en realidad hojas modificadas llamadas brácteas, y no son flores en absoluto. Las verdaderas flores son los pequeños tubos blancos o color crema anidados en el centro de cada racimo, y es fácil pasarlos por alto entre tanto color.