Arbusto · Buxaceae
Boj común
Buxus sempervirens
Tranquilo, fiable y perenne todo el año, el boj le da a un jardín recortado su estructura verde constante.
Pleno sol
Cada 5–10 días
hasta -29°C
1,5–4,6 m
Descripción general
Si quieres un arbusto que mantenga su forma verde y ordenada sin importar la temporada, el boj es un lugar amable para empezar. Es un arbusto perenne de crecimiento lento de la familia del boj, y se deja recortar felizmente en un seto compacto, un borde bajo, o una suave bola redondeada junto a un camino. Dejado a su suerte puede alcanzar 4,5 m, pero casi con certeza lo mantendrás más bajo y ordenado, y eso está perfectamente bien.
Lo principal que el boj te pide es paciencia, y no hay ninguna prisa. Crece solo un poco cada año, así que un seto completo es la recompensa de un tiempo bien invertido en lugar de una pantalla instantánea. A cambio obtienes un arbusto agradecido que se adapta desde sombra profunda hasta pleno sol, resiste el frío hasta la zona 5, y te hace compañía durante décadas una vez que sus raíces se afirman.
El boj sí trae consigo algunos problemas, y conocerlos de antemano los vuelve mucho menos preocupantes. El tizón del boj puede tirar las hojas en días, los minadores de hojas y los ácaros pueden estropear el follaje, y las raíces encharcadas pueden pudrirse, pero nada de esto significa que estés condenado. Elige un buen lugar, mantén todo limpio, y deja espacio para que circule el aire, y la mayoría de estas preocupaciones simplemente se mantendrán alejadas.
Cuidados
La versión corta: el boj es maravillosamente tranquilo, feliz desde pleno sol hasta sombra total, pide una marga uniformemente húmeda pero bien drenada, y crece tan despacio que un solo recorte suave después de la última helada de primavera suele ser todo lo que necesita.
Luz
El boj es refrescantemente relajado en cuanto a la luz y se adapta desde pleno sol hasta sombra total, así que tienes verdadera libertad para ubicarlo. Se llena más denso con sol, y lo único que vale la pena evitar es el sol invernal pleno en un sitio abierto, que puede dejar las hojas perennes quemadas y marrones.
Riego
Procura mantener el suelo uniformemente húmedo pero nunca encharcado, dándole un riego más o menos cada 5 a 10 días una vez que se ha asentado. Las raíces son superficiales, así que una capa de 2,5 a 5 cm de acolchado orgánico retiene la humedad de maravilla, y es mejor evitar cavar alrededor de la base. Ten la tranquilidad de que lo principal a evitar es el exceso de riego y el mal drenaje, que son los causantes de la podredumbre de raíz.
Suelo
Dale al boj una marga bien drenada que se mantenga uniformemente húmeda y te lo agradecerá. No es exigente con el pH y rinde bien entre 6,0 y 8,0, así que le sentará bien desde un suelo ligeramente ácido hasta uno ligeramente alcalino. El único suelo que hay que mejorar o evitar es la arcilla pesada y encharcada.
Temperatura
El boj es más resistente de lo que podrías imaginar, cómodo en un rango amplio y resistente desde alrededor de -29 °C a 38 °C. Lo que hay que vigilar no es tanto el termómetro sino la exposición, ya que el viento y el sol secos del invierno lo perjudican más que el frío por sí solo.
Humedad
La humedad exterior habitual es todo lo que el boj necesita, así que no hay ningún nivel que perseguir ni por el que preocuparse. Lo que importa mucho más es la buena circulación de aire, porque el aire quieto y húmedo en una plantación apretada es exactamente el entorno que disfrutan el tizón y otras enfermedades fúngicas.
Abonado
Un simple fertilizante equilibrado en primavera basta para mantener el boj sano todo el año, sin necesidad de nada elaborado. Combina ese abonado anual con una buena capa de acolchado y la planta conserva su color y frondosidad con facilidad.
Poda
Da forma al boj después de la última helada de primavera y nunca antes, para no animar un crecimiento nuevo y tierno hacia una helada tardía. Retira cualquier rama muerta o enferma en cuanto la veas, y rastrilla con suavidad las hojas atrapadas en las horquillas de las ramas, ya que los restos atrapados pueden ser donde empieza la enfermedad.
Trasplante
El boj rara vez se trasplanta de maceta y prefiere no ser molestado una vez que crece bien, así que puedes estar tranquilo en este punto. En una maceta, simplemente vigila las raíces que rodean el contenedor, el agua que pasa directamente sin retenerse, o un crecimiento que se estanca, y cambia a una maceta más grande solo cuando aparezcan esas señales.
Tamaño y espaciado
Las plantas alcanzan 1,5 a 4,5 m de altura y aproximadamente lo mismo de ancho, aunque el recorte regular mantiene a la mayoría mucho más modestas. Al plantar un seto, da a cada una el espacio que su extensión adulta necesitará para que el aire circule libremente y a las enfermedades les cueste mucho más instalarse.
Cuándo plantar
No hace falta preocuparse por el momento de siembra, ya que el boj va a la tierra en primavera o a principios de otoño, cuando el suelo se pueda trabajar y los días sean templados. Encuentra un lugar resguardado del viento cortante y del sol invernal pleno, y deja que las raíces tengan una temporada tranquila para asentarse antes de que llegue el calor del verano o el frío intenso.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: En primavera o principios de otoño, en un lugar resguardado de vientos fuertes y del sol pleno de invierno
- Cosecha: De abril a mayo (flores insignificantes de color verde crema)
Rusticidad
Temperatura: hasta -29°C
Solución de problemas
El boj suele ir tranquilo durante años, y luego mostrar de golpe su pequeño grupo de puntos débiles, y eso no es motivo de pánico. La mayoría de las señales aparecen en las hojas, desde un oscurecimiento y caída repentinos hasta ampollas y un aspecto opaco y moteado, mientras que las más graves comienzan calladamente en las raíces. Busca el síntoma de tu planta abajo y actúa temprano, porque las enfermedades más serias no tienen cura, solo se pueden prevenir.
Manchas marrones, caída rápida de hojas, y cancros oscuros en los tallos
Si ves esto, el culpable probable es el tizón del boj, un hongo de rápida propagación que puede dejar una planta desnuda en días, aunque el tizón por Volutella puede causar un daño similar después de un invierno duro. Una vez instalado no tiene cura, pero no estás indefenso. Corta los tallos enfermos y embólsalos, rastrilla cada hoja caída, coloca acolchado fresco, y protege lo que queda con un fungicida a base de clorotalonil.
Solución:
- Retira y embolsa los tallos enfermos y rastrilla todo el follaje caído
- Aplica acolchado fresco sobre la superficie del suelo
- Aplica clorotalonil, o clorotalonil mezclado con tiofanato metílico, como fungicida
Hojas amarillentas sobre raíces podridas y corteza que se pela en la corona
Cuando toda una planta pasa de verde a amarillo y las raíces salen oscuras y blandas, el problema es la podredumbre de raíz por Phytophthora, que vive en suelo húmedo y mal drenado. Revisa la corona, donde la corteza se despega una vez que se instala la infección. Ningún tratamiento en aspersión arregla esto, así que lo más prudente es corregir el drenaje, trabajar la arcilla pesada, o trasladar la planta a un bancal elevado y reducir el riego.
Solución:
- Mejora el drenaje del suelo
- Enmienda los suelos de arcilla pesada o planta en bancales elevados
- Evita el exceso de riego
Hojas hinchadas y ampolladas marcadas con manchas amarillas
Esas ampollas elevadas provienen del minador de hojas del boj, cuyas larvas se esconden dentro de la hoja mientras se alimentan. Abre una hoja ampollada y verás las pequeñas larvas anaranjadas en la mina, algo curiosamente tranquilizador una vez que sabes qué es. Vigila la aparición de las moscas adultas de mediados de abril a principios de mayo, y luego trata con una aspersión foliar de acefato o espinosad, o un riego de suelo con imidacloprid.
Solución:
- Aplica una aspersión foliar de acefato o espinosad sobre las larvas en las minas
- Usa una aspersión de contacto con malatión contra los adultos
- Aplica dinotefurán o imidacloprid al suelo
Hojas opacas y plateadas con un moteado fino
Los rasguños amarillos finos y un tono plateado apagado suelen apuntar al ácaro del boj. Para estar seguro, golpea suavemente una rama sobre una hoja de papel blanco y observa si aparecen diminutos ácaros moviéndose. Puedes reducirlos con suavidad usando aceite hortícola al 1 a 2 por ciento o jabón insecticida, y ayuda mantener a las plantas estresadas fuera del sol abrasador, donde los ácaros se reproducen más rápido.
Solución:
- Aplica aceite hortícola al 1 a 2 por ciento para eliminar huevos y adultos
- Aplica jabón insecticida
- Aplica un acaricida con tau-fluvalinato si hace falta
Hojas nuevas acopadas envueltas en una pelusa cérea blanca
El psílido del boj chupa savia del crecimiento fresco y lo deja rizado y acopado, lo que puede verse peor de lo que realmente es. Abre con cuidado los brotes deformados y encontrarás pequeñas ninfas verde pálido escondidas bajo una capa cérea blanca. El daño es sobre todo estético, así que puedes simplemente dejar en paz los casos leves y recurrir al acefato solo cuando una infestación se vuelva intensa.
Solución:
- Trata solo las infestaciones intensas
- Aplica una aspersión foliar de acefato
- Aplica dinotefurán o imidacloprid al suelo
Hojas de un marrón amarillento que aparecen a finales de invierno
El boj dejado al sol invernal abierto y al viento seco a menudo adquiere un tono marrón amarillento apagado conocido como bronceado invernal. Puede verse alarmante, pero rara vez daña la planta, y el nuevo crecimiento de primavera suele salir de un verde fresco y sano. Coloca las plantas donde estén resguardadas del viento y del sol invernal duro, riégalas bien en otoño, y extiende acolchado sobre las raíces superficiales.
Solución:
- Ubica o trasplanta las plantas donde estén resguardadas del viento invernal y del sol invernal pleno
- Asegura una humedad de suelo adecuada en otoño antes del invierno
- Aplica acolchado orgánico para proteger las raíces superficiales
Toxicidad
El boj es tóxico, así que conviene saber que ninguna de sus partes debe comerse. Las hojas y los tallos contienen alcaloides esteroidales, principalmente buxina, que puede causar vómitos y diarrea en mascotas y personas, y en grandes cantidades puede provocar convulsiones o problemas respiratorios en caballos y ganado. Por suerte, el sabor amargo aleja a la mayoría de los animales antes de que traguen mucho, pero es prudente mantener a las mascotas, a los animales de pastoreo y a los niños lejos del follaje y de cualquier recorte.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Moderada
Un gato que mordisquea las hojas suele empezar a babear y luego a vomitar, con diarrea poco después. La buena noticia es que el sabor amargo tiende a detener a la mayoría de los gatos antes de que coman suficiente como para causar un daño real.
Perros Moderada
Después de que un perro prueba el follaje o mastica recortes caídos, puedes esperar vómito y diarrea antes de mucho. Ayuda mantener los recortes rastrillados y fuera de su alcance siempre que estés podando.
Caballos Grave
Los caballos, lamentablemente, son los más afectados. Los alcaloides pueden provocar cólico, diarrea, convulsiones, y en grandes cantidades insuficiencia respiratoria, así que lo más seguro es mantener el boj y sus recortes bien lejos de cualquier corral.
Conejos Tóxico
La misma buxina que afecta a otros animales hace que el boj también sea inseguro para los conejos. Nunca ofrezcas las hojas ni los tallos, y cerca los arbustos lejos de cualquier conejo que ande suelto para que no puedan alcanzarlos.
Ganado Grave
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden sufrir problemas digestivos y respiratorios graves por el follaje, y el pastoreo intenso ha resultado mortal. Las hojas amargas alejan a la mayoría del ganado, pero un animal hambriento aún podría probarlas.
Aves Tóxico
Ninguna parte del boj es segura para que las aves la coman, así que es mejor mantener a las aves de corral y a las aves de compañía alejadas de picotear las hojas o cualquier recorte disperso.
Personas Precaución
Ninguna parte del boj es comestible, y comer las hojas o los tallos puede causar vómitos y diarrea. La savia también puede irritar la piel sensible, así que ponte guantes al podar y mantén con suavidad a los niños curiosos alejados.
La savia puede causar dermatitis de contacto en personas sensibles; usa guantes al podar.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
El boj viene en formas que van desde montículos bajos y extendidos hasta esbeltas columnas verticales, y unos pocos cultivares merecen conocerse por nombre por su forma o por su habilidad para resistir plagas.
Vardar Valley
Una forma baja y suavemente extendida que se asienta alrededor de los 61 a 91 cm, con hojas suaves de tono azulado, y resiste felizmente el minador de hojas del boj que molesta a otros tipos.
Suffruticosa
El querido boj inglés es una variedad enana, densa y perfumada, que crece muy despacio y, para ser honestos, es la menos capaz de resistir a los minadores de hojas.
Dee Runk
Una columna esbelta que se eleva hasta unos 244 cm mientras se mantiene en solo 76 cm de ancho, lo que la convierte en una elección amigable para un acento vertical en un espacio estrecho.
Elegantissima
Un cultivar variegado apreciado por los bordes blanco cremoso que rodean suavemente cada hoja.
Cómo propagar
El boj es lento pero muy dispuesto a multiplicarse, y tomar esquejes es la forma más fiable de cultivar una copia fiel de una planta que ya te gusta.
Esquejes de talloModerada
De mediados de julio a principios de otoño (madera semidura, crecimiento de la temporada actual) · De varias semanas a unos pocos meses para enraizar
El boj enraíza de buena gana desde esquejes siempre que le des tiempo, así que no hace falta apresurarse. Toma trozos de madera semidura del crecimiento de la temporada actual de mediados de julio a principios de otoño, elige solo plantas sanas y libres de enfermedades, y mantén los esquejes húmedos y a la sombra mientras trabajas. El enraizamiento sigue su propio ritmo tranquilo, entre varias semanas y unos pocos meses, y los esquejes de madera dura enraízan igual de bien.
Mitos
El boj debe de ser seguro para las mascotas, ya que es solo un seto de jardín común.
Todas las partes de la planta contienen alcaloides tóxicos para perros, gatos y caballos. Una mascota que mastica las hojas puede terminar con vómitos y diarrea, y los caballos pueden reaccionar de forma mucho más grave. Ser un seto conocido no lo hace seguro de comer.
Una vez que aparece el tizón del boj, un fungicida cura la planta.
Lamentablemente, nada cura la enfermedad una vez que está dentro de la planta. El tizón del boj solo se puede manejar, nunca revertir, cortando el material infectado, manteniendo el área ordenada, y usando fungicidas protectores para frenar su propagación hacia las plantas sanas cercanas.