Algunas hortalizas no deberían plantarse juntas porque competirán por nutrientes o atraerán plagas comunes. Otras liberan sustancias químicas que frenan el crecimiento de las plantas cercanas. Saber qué cultivos no se llevan bien te ayuda a evitar desperdiciar espacio. Las malas combinaciones pueden arruinar toda tu temporada de huerto.
Aprendí sobre las malas plantas compañeras a través de una experiencia dolorosa en mi tercer año de huerto. Mis tomates junto a las coles produjeron solo la mitad de su rendimiento normal. Los tomates se quedaron pequeños y las coles nunca llegaron a formar cabezas completas. Separarlos al año siguiente solucionó ambos problemas.
Las plantas que se perjudican entre sí lo hacen de diferentes maneras. Algunas liberan sustancias químicas desde sus raíces que frenan a las vecinas. Otras atraen plagas que se extienden a los cultivos cercanos. Unas pocas compiten tan intensamente por los mismos nutrientes que ambas plantas sufren y te dan menos alimento.
El hinojo encabeza la lista de combinaciones de hortalizas a evitar en tu huerto. Sus raíces liberan sustancias químicas que frenan a la mayoría de las otras hortalizas. Mantén el hinojo en una maceta aparte o en un rincón alejado de tu jardín, lejos de los bancales principales.
Los tomates y las patatas comparten muchas enfermedades ya que pertenecen a la misma familia de plantas. El tizón tardío se propaga entre ellos rápidamente y puede acabar con ambos cultivos en una sola semana. Mantén estos dos separados al menos por un bancal completo.
Las cebollas y sus parientes como el ajo y los puerros liberan compuestos de azufre que matan las bacterias beneficiosas en las raíces de judías y guisantes. Estas bacterias ayudan a las leguminosas a captar nitrógeno del aire. Sin ellas, tus judías crecen débiles y producen menos vainas de lo que deberían.
Mantén las plantas incompatibles al menos a 1,2 metros de distancia o ponlas en bancales separados. La distancia da a cada planta espacio para crecer sin interferencia química de sus vecinas. Algunos hortelanos usan caminos u otros cultivos como barreras entre las parejas problemáticas.
Rota tus cultivos cada año para romper los ciclos de enfermedades y plagas que se acumulan en el suelo. No plantes tomates donde crecieron patatas el año anterior ya que las esporas del tizón sobreviven en la tierra. Mantén al menos 3 años entre plantar la misma familia en el mismo lugar.
No todas las malas combinaciones arruinan tu cosecha de inmediato. Algunas simplemente producen menos alimento del que obtendrías con una mejor planificación. Presta atención a qué plantas prosperan y cuáles tienen dificultades. Podrás tomar mejores decisiones la próxima temporada basándote en lo que aprendas.
Una vez cultivé pimientos justo al lado del hinojo porque el huerto quedaba bonito así. Los pimientos crecieron a la mitad de su tamaño normal y apenas produjeron frutos. Moverlos al año siguiente me dio tres veces más pimientos con el mismo número de plantas.
Dibuja un mapa sencillo del huerto cada año mostrando dónde plantas cada cosa. Este registro te ayuda a planificar las rotaciones y evitar poner parejas problemáticas una al lado de la otra. Mirar los diseños anteriores te muestra qué combinaciones funcionaron y cuáles causaron problemas.
Las buenas asociaciones de plantas pueden aumentar tus rendimientos mientras que las malas los reducen. Dedica unos minutos a comprobar las relaciones entre plantas antes de decidir dónde van las cosas. Ese pequeño esfuerzo previene fracasos y ayuda a cada planta a alcanzar su máximo potencial.
Algunas plantas son excelentes vecinas que se ayudan mutuamente a crecer. Los tomates y la albahaca funcionan bien juntos ya que la albahaca repele ciertas plagas. Las zanahorias y las cebollas también combinan bien porque sus olores confunden a las plagas que buscan cualquiera de los dos cultivos. Aprender las buenas parejas importa tanto como conocer las malas.
Empieza por lo básico manteniendo los tomates alejados de las brasicáceas y las patatas. Evita poner cebollas cerca de tus judías y guisantes. Prescinde del hinojo a menos que puedas aislarlo de todo lo demás. Estas reglas sencillas previenen los errores más comunes de asociación de cultivos.
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