Puede que hayas oído que la maldición de Narciso es una parte clave del mito griego. La diosa Némesis lo castigó porque trataba con crueldad a todos los que lo amaban. Su belleza hacía que la gente lo adorara, pero su corazón frío los alejaba a todos. La historia de la maldición de Narciso es una de las más antiguas y poderosas de toda la leyenda griega.
Cuando leí esta historia por primera vez en una clase de la universidad, las palabras en la página me parecieron planas. Entonces nuestra profesora nos mostró una lámina de una pintura famosa. Mostraba a Narciso inclinado sobre un agua oscura, perdido en su propia imagen. Esa imagen se me quedó grabada durante años. En mi experiencia, no sientes realmente este mito hasta que lo ves a través del arte. Empiezas a comprender lo profunda que era su trampa.
El mito de Eco y Narciso comienza con una ninfa llamada Eco. Se enamoró perdidamente del apuesto joven. Pero Eco tenía su propia maldición con la que lidiar. La diosa Hera le había quitado el poder del habla libre. Eco solo podía repetir las últimas palabras que le decías. Cuando intentó compartir sus sentimientos con Narciso, lo único que podía hacer era devolverle sus propias palabras.
Narciso rechazó a Eco con palabras frías y crueles. Ella huyó a las colinas y se escondió en cuevas, demasiado destrozada para enfrentarse al mundo. Dejó de comer. Su cuerpo se desvaneció hasta que no quedó nada más que su voz. Todavía puedes "escuchar" a Eco hoy cuando tu grito rebota en un acantilado y vuelve a ti. Así es como los griegos te explicaban de dónde vienen los ecos.
La maldición de Némesis sobre Narciso llegó como venganza directa. Némesis era la diosa de la justicia. Escuchó los lamentos de todos aquellos a quienes Narciso había herido. Lo condujo hasta un estanque claro y tranquilo en lo profundo del bosque. Cuando se inclinó para beber, vio su propio rostro en el agua. Se enamoró de esa imagen en ese mismo instante y no pudo apartarse.
Suplicó al rostro en el agua que viniera a él. Lloró sobre él. No quería comer ni dormir. Día tras día permaneció allí, consumiéndose igual que Eco había hecho antes que él. Puedes ver por qué los griegos adoraban esta historia. La misma belleza que le dio poder sobre los demás se convirtió en el arma que lo destruyó. Su propio rostro se convirtió en su prisión.
Donde Narciso murió junto a ese estanque, los griegos decían que una nueva flor brotó de la tierra. Tenía una trompeta dorada con pétalos blancos alrededor del borde. Su tallo se curvaba de modo que la flor miraba al suelo, como si aún contemplara el agua. Cuando ves un narciso inclinar su cabeza en tu jardín, estás viendo la última pose del joven maldecido congelada en forma de flor.
El poeta Ovidio escribió este relato alrededor del 8 d. C. en un libro que quizás hayas leído en clase de literatura. Sigmund Freud usó más tarde esta historia para acuñar la palabra "narcisismo" a principios del siglo XX. Usas esa palabra cada vez que hablas de alguien demasiado obsesionado con su propia imagen. Un mito sobre un joven griego sigue moldeando la forma en que tú y tus amigos habláis de la gente hoy. Ese tipo de poder duradero es raro para cualquier historia, y más aún para una sobre una flor de tu jardín.
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