Sí, los pepinos crecen en vertical con gran éxito. Estas plantas producen zarcillos trepadores naturales que se enrollan solos alrededor de los soportes. Evolucionaron como trepadoras en estado salvaje y prefieren crecer hacia arriba en lugar de arrastrarse por el suelo.
Cambié al cultivo vertical de pepinos hace unos cinco años después de perder la mitad de mi cosecha por podredumbre y enfermedades. La diferencia me sorprendió desde esa primera temporada. Mis plantas verticales se mantuvieron verdes y sanas todo el verano. Los frutos parecían de supermercado en vez de mi huerto trasero.
Las enredaderas de pepino producen pequeños zarcillos rizados a lo largo de sus tallos. Estos zarcillos actúan como pequeñas manos que se extienden y agarran cualquier cosa cercana. Tiran de la enredadera hacia arriba en busca de luz solar sin necesidad de ayuda. Este hábito trepador hace que los pepinos se adapten a los enrejados sin necesidad de entrenamiento especial ni ataduras.
La ciencia respalda lo que los horticultores caseros ven en sus propios huertos. Los estudios muestran que los pepinos en espaldera producen entre un 73% y un 100% más de rendimiento que las plantas en el suelo. Este enorme aumento proviene de una mejor circulación de aire que detiene las enfermedades. Las plantas también reciben más luz en todas sus hojas. Los frutos nunca tocan el suelo húmedo donde pueden pudrirse.
La calidad de los frutos de las plantas verticales destaca de inmediato. Los pepinos cultivados en el suelo suelen tener manchas amarillas o zonas blandas donde descansan sobre la tierra húmeda. Los frutos verticales cuelgan libres en el aire y crecen rectos. El color se mantiene uniforme alrededor de cada pepino. También detectas los maduros mucho más rápido cuando cuelgan a la altura de los ojos.
Antes me perdía pepinos escondidos bajo las hojas en el suelo. Se ponían amarillos y con semillas antes de que los encontrara. Cultivar hacia arriba en un enrejado resolvió este problema para mí. Ahora puedo ver cada fruto en la enredadera y recogerlo en el tamaño perfecto. Mi desperdicio de cosecha se redujo a casi nada.
Empezar con el cultivo vertical requiere menos esfuerzo de lo que la mayoría de los jardineros novatos esperan. Un simple enrejado en forma de A hecho con cañas de bambú funciona muy bien para principiantes. Puedes construir uno por menos de diez dólares. Coloca tu enrejado de al menos 1,2-1,5 metros de alto para dar espacio a las enredaderas durante toda la temporada.
Los enrejados de cuerda o malla también funcionan bien. Te permiten ajustar el ancho y la altura según el espacio de tu huerto. Solo asegúrate de que cualquier soporte que elijas pueda aguantar el peso de las enredaderas cargadas. Una sola planta sana puede producir entre 4,5 y 7 kilos de fruta durante la temporada. Ese peso se acumula rápido en tu enrejado.
La instalación lleva solo una o dos horas antes de la época de siembra. Este trabajo solo lo haces una vez por temporada. Después, tus pepinos trepan solos casi sin necesidad de guía. Compáralo con la batalla diaria contra enfermedades y podredumbre que enfrentan los que cultivan en el suelo.
Tus pepinos te agradecerán que los cultives como la naturaleza pretendía. El cambio a vertical requiere un pequeño esfuerzo extra pero ofrece frutos más limpios y menos problemas de enfermedades. Las cosechas pueden duplicar lo que producen las plantas en el suelo. Empieza con un pequeño enrejado esta temporada y nunca volverás a dejar que las enredaderas se arrastren.
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