Sí, puedes comer patatas de forma segura justo después de cosecharlas. Las patatas recién desenterradas son seguras para comer y muchos horticultores piensan que saben mejor que las almacenadas. No hay necesidad de esperar ni curarlas si quieres cocinar algunas para cenar el mismo día que las desentierras.
Guardo unos kilos de cada cosecha solo para comerlas frescas. El sabor es algo especial que no puedes conseguir con las patatas compradas en la tienda. Las patatas recién desenterradas tienen un sabor dulce y cremoso que desaparece después de unas semanas en almacenamiento. Mi familia espera la cena del día de la cosecha tanto como yo. Hervimos el primer lote con mantequilla y hierbas frescas del huerto. Nada supera esa primera comida de la temporada.
La diferencia en el sabor se reduce a la química. Las patatas frescas tienen mayor contenido de humedad que las curadas. Los azúcares aún no se han convertido en almidón. Esto les da una textura más ligera cuando las cocinas. Las patatas curadas desarrollan un carácter más denso y almidonado que funciona mejor para hornear y freír. Ambas están buenas pero no son lo mismo en absoluto.
Comer patatas nuevas tiene una larga tradición entre los horticultores. La Universidad de Minnesota dice que puedes desenterrar patatas nuevas 7 a 8 semanas después de plantarlas. Estos tubérculos pequeños y tiernos están pensados para comerlos enseguida. Su piel fina y alta humedad los hacen perfectos para hervir o asar frescos. No se conservan bien, así que cómelos dentro de una o dos semanas después de desenterrarlos.
Puedes cosechar patatas nuevas sin matar la planta entera. Mete la mano en la tierra cerca de la base de la planta y busca pequeños tubérculos. Saca unos cuantos y deja que el resto siga creciendo. La planta seguirá produciendo más patatas hasta que el follaje muera. Hago esto todo el verano para conseguir patatas frescas para las comidas mientras el cultivo principal madura bajo tierra.
Cuando empecé a cultivar patatas, cometí el error de curarlas todas enseguida. Me perdí esa experiencia de cosecha fresca durante años. Mi vecino finalmente me enseñó lo buena que sabe una patata cuando la cocinas en cuestión de horas después de sacarla de la tierra. La diferencia me sorprendió. Ahora siempre aparto algunas para comerlas frescas antes de que el resto vaya a curarse.
No intentes almacenar patatas recién desenterradas a largo plazo. Su alta humedad y piel fina hacen que se estropeen rápido. Si quieres patatas que duren todo el invierno, necesitas curarlas correctamente primero. El proceso de curado permite que las pieles se endurezcan y los niveles de humedad bajen hasta estar listas para el almacenamiento.
Divido mi cosecha en dos grupos cada año. Algunas van directamente a la cocina para comerlas como patatas nuevas durante la primera semana. El resto va a mi estación de curado del sótano. De esta manera consigo lo mejor de ambos mundos. Delicias frescas ahora y curadas para conservar para después. No tienes que elegir una u otra cosa.
Mi plato favorito de patatas frescas son unas simples patatas nuevas asadas. Las corto por la mitad, las mezclo con aceite de oliva, sal y romero, y luego las aso a 200°C (400°F) durante unos 30 minutos. Las pieles finas quedan crujientes mientras el interior permanece cremoso y suave. Las patatas de tienda simplemente no saben igual preparadas de esta manera.
Date permiso para disfrutar de parte de tu cosecha enseguida. Todo ese trabajo en el huerto merece una recompensa. Las patatas recién desenterradas cocinadas en cuestión de horas después de la cosecha son una de las mejores cosas de cultivar tu propia comida. El resto puede esperar para el curado y almacenamiento mientras disfrutas de esa primera deliciosa comida.
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