Para preparar la tierra para hortalizas, añade 5-7 centímetros de materia orgánica y trabájala en tus bancales antes de plantar. Este único paso hace más por tu cosecha que cualquier otra tarea en el huerto. Una buena tierra da a tus hortalizas raíces fuertes y abundantes rendimientos.
Empieza tu preparación de tierra del huerto analizando primero con qué tienes que trabajar. Ignoré este paso durante años y vi a mis tomates luchar cada temporada. Cuando finalmente analicé mi tierra, encontré que el pH estaba en 5,2 cuando los tomates necesitan alrededor de 6,5. Añadir cal solucionó el problema y mis plantas crecieron el doble de altas al año siguiente.
Prueba un simple test de apretar para comprobar la textura de tu tierra antes de comprar ninguna enmienda del suelo. Coge un puñado de tierra húmeda y apriétala fuerte en tu puño. Si forma una bola dura que no se desmenuza, tienes arcilla. Si se deshace inmediatamente, tienes arena. Ambos tipos necesitan materia orgánica para funcionar bien para las hortalizas.
La materia orgánica funciona como magia en tu tierra de bancal de hortalizas sin importar qué tipo tengas al empezar. En suelos arcillosos, abre pequeños espacios de aire que dejan que el agua drene en lugar de encharcarse alrededor de tus raíces. En suelos arenosos, actúa como una esponja que retiene agua y nutrientes donde tus plantas pueden alcanzarlos.
Los mejores materiales para mezclar en tus bancales incluyen compost maduro, hojas descompuestas y estiércol bien descompuesto. El estiércol fresco quemará tus plantas, así que asegúrate de que lo que añadas haya reposado al menos seis meses antes de usarlo. Los centros de jardinería locales venden compost en bolsas si aún no tienes tu propia pila funcionando.
La investigación de UA Extension muestra que debes trabajar tus enmiendas en los 25-30 centímetros superiores de tierra. Esta profundidad cubre donde crecen y se alimentan la mayoría de raíces de hortalizas. Mezclar superficialmente deja a tus plantas con una capa fina de buena tierra encima de suelo duro que no pueden usar abajo.
Uso una horca de jardín para aflojar mis bancales cada primavera antes de añadir nada nuevo. Clava la horca en la tierra tan profundo como llegue y balancéala hacia adelante y atrás para romper cualquier zona dura. Esto lleva aproximadamente una hora para un bancal elevado estándar de 1,2 por 2,4 metros pero marca una enorme diferencia en cómo rinden tus hortalizas.
Extiende tu materia orgánica por encima de tu bancal aflojado y mézclala bien. Un rastrillo o azada funciona bien para este trabajo en la mayoría de suelos. Evita usar un motocultor más de una vez al año porque puede destruir la estructura del suelo que acabas de construir con todo tu esfuerzo.
Añade cal si tu análisis muestra pH por debajo de 6,0 o azufre si está por encima de 7,5. La mayoría de hortalizas prefieren un pH entre 6,0 y 7,0 donde los nutrientes fluyen libremente hacia sus raíces. Comprueba tu pH de nuevo cada año ya que cambia con el tiempo a medida que las plantas consumen lo que añades al suelo.
Tu trabajo de preparación de tierra da frutos durante años cuando lo haces bien la primera vez. Cada temporada de añadir materia orgánica se construye sobre lo anterior. Mis bancales producen mejor ahora que hace cinco años porque sigo alimentando la tierra entre cultivos y mis plantas me lo recompensan.
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