Las plantas nativas benefician la salud del medio ambiente de varias formas clave que notarás en tu propio jardín. Apoyan a los polinizadores y filtran el agua que atraviesa tu propiedad. Crean suelo saludable y hogares para aves e insectos. Obtienes todas estas ventajas sin fertilizantes ni pesticidas.
Los beneficios ambientales que aportan las plantas nativas aparecen rápido en tu jardín. Planté un pequeño parche de flores silvestres nativas en mi patio trasero hace tres años. Durante ese primer verano, vi abejas nativas que nunca había visto antes. Las abejas mineras y las abejas del sudor trabajaban las flores todo el día. Las mariposas monarca aparecieron en agosto. El cambio de césped silencioso a hábitat lleno de vida ocurrió en solo una temporada de crecimiento en mi jardín.
Uno de los mejores servicios ecosistémicos de las plantas nativas ocurre bajo tierra, donde no puedes verlo. Las raíces de las plantas nativas crecen de 3 a 4,5 metros de profundidad en tu suelo. Estas raíces profundas actúan como filtros naturales de agua para toda tu propiedad. Cuando llueve en tu jardín, el agua se filtra a través de esta red de raíces. Las raíces y los microbios del suelo atrapan el nitrógeno y el fósforo de la escorrentía. También capturan metales pesados antes de que estos contaminantes lleguen a tus arroyos locales.
El DCR de Virginia descubrió que las plantas nativas mantienen la fertilidad del suelo por sí solas sin tu ayuda. Dejan caer hojas y tallos que se descomponen en materia orgánica rica cada otoño. Sus raíces crean canales que permiten que el agua y el aire circulen por tu suelo. La Oficina de Gestión de Tierras informa que las plantas nativas también regulan los ciclos de carbono. Tu jardín nativo captura carbono del aire mientras gestiona las aguas pluviales.
Probé esta afirmación sobre el filtrado de agua en mi propio jardín la primavera pasada. Después de una lluvia intensa, el agua drenó hacia mi pradera nativa y desapareció rápidamente. La sección de césped junto a ella tuvo charcos durante horas. Puedes ver la misma diferencia tú mismo después de plantar tu primer macizo nativo.
Estas ventajas se multiplican cuando te conectas con tus vecinos. Un solo roble nativo puede albergar más de 500 especies de orugas en tu jardín. Esas orugas alimentan a las aves cantoras que anidan en tu zona. Las plantas de pradera nativa almacenan más carbono en sus raíces que los árboles sobre el suelo. Cuando tus vecinos también plantan nativas, todos crean corredores de fauna juntos.
Noté que el mayor cambio en mi jardín vino de añadir solo tres especies clave. El roble nativo que planté atrae más aves que cualquier otra cosa en mi jardín. Las susanas de ojos negros y las equináceas púrpura mantienen ocupadas a las abejas desde junio hasta las heladas. Los pastos nativos dan a tus aves semillas para comer todo el invierno.
Comienza tu jardín nativo con especies clave que te ofrezcan el mayor valor. Los robles, sauces y cerezos nativos sostienen cada uno cientos de especies de insectos. Añade plantas de raíces profundas como el pasto azul grande o la planta brújula a tu jardín para la filtración del agua. Estas plantas de pradera envían raíces de 3,5 metros o más para limpiar tu agua.
Incluye ásteres nativos y varas de oro para alimentar a tus polinizadores hasta finales de otoño. Estas plantas florecen cuando pocas otras ofrecen néctar a abejas y mariposas en tu zona. Proporcionan la última fuente de alimento antes de que llegue el invierno. Verás más actividad en estas plantas que en cualquier otro lugar de tu jardín otoñal.
Concéntrate en plantas nativas de tu región específica para mejores resultados. Los tipos locales se han adaptado a tu suelo y precipitaciones durante miles de años. Crecerán más rápido y ayudarán a más fauna que las plantas de lugares lejanos. Consulta con la asociación de plantas nativas de tu región para encontrar listas de especies para tu zona.
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