Rye Grass: tipos, usos y cuidados

El rye grass destaca como uno de los pastos más útiles que puedes cultivar en tu propiedad o granja ahora mismo. Este pasto de estación fría germina en solo 4 a 7 días, lo que lo convierte en el césped de germinación más rápida que puedes comprar. El Kentucky bluegrass tarda hasta 30 días en mostrar señales de vida en comparación. Esa velocidad por sí sola hace del ryegrass una opción preferida para quien quiera resultados rápidos.

He cultivado ryegrass perenne y ryegrass anual en diferentes tipos de suelo durante los últimos 8 años. Lo que más me sorprende es cómo un solo género de pasto cumple tantas funciones. Wimbledon ha utilizado 100% ryegrass perenne en sus canchas desde 2001. Mientras tanto, los agricultores del Medio Oeste plantan ryegrass anual cada otoño para proteger sus campos durante el invierno.

La mayoría de las guías se centran en consejos para el cuidado del césped y ahí se quedan. Esta guía cubre el panorama completo para propietarios de viviendas, gestores de césped deportivo y productores ganaderos por igual. Aprenderás qué tipo de ryegrass se adapta a tu objetivo, cómo plantarlo correctamente y qué problemas vigilar en cada estación. Ya sea que quieras un césped verde o un pastizal productivo, elegir el ryegrass adecuado te ahorra tiempo y dinero.

A continuación encontrarás guías de variedades y pasos de siembra. También obtendrás soluciones a enfermedades basadas en investigación universitaria y datos de forraje que la mayoría de las guías omiten. Comencemos con buen pie tu proyecto de ryegrass.

Elegir los cultivares de ryegrass adecuados puede definir el éxito o fracaso de tu proyecto de césped o pastizal. He probado más de una docena de variedades de ryegrass en mi propia propiedad. Probé de todo, desde variedades mejoradas con endófitos hasta semilla Gulf básica, y vi diferencias enormes entre ellas. Solo la resistencia a la roya de corona varía de 1,6 a 8,2 en la escala del índice según ensayos de Mississippi State.

Tu primera gran decisión es ryegrass diploide vs tetraploide. Las variedades tetraploides tienen más azúcar y mejor valor nutricional para el ganado. Los tipos diploides ofrecen una cobertura del suelo más densa para céspedes. El ryegrass perenne de tipo césped funciona mejor para jardines. Algunos tipos incluso combaten plagas sin ningún producto químico. Aquí tienes un vistazo a cada tipo principal.

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Ryegrass perenne (Lolium perenne)

• Clasificación: El pasto de estación fría más plantado para césped, el ryegrass perenne forma matas densas con hojas de textura fina y color verde oscuro que crean una superficie atractiva durante todo el año en climas del norte.
• Hábito de crecimiento: Es un pasto que crece en matas y se expande mediante ahijamiento en lugar de estolones o rizomas, lo que significa que se queda donde lo plantas y no invade jardines ni caminos cercanos.
• Rango de temperatura: Rinde mejor entre 18 y 24 grados Celsius (65 y 75 grados Fahrenheit) y entra en dormancia cuando las temperaturas superan los 31 grados Celsius (87 grados Fahrenheit) durante el calor del verano.
• Velocidad de germinación: Las semillas brotan en solo 4 a 7 días en condiciones adecuadas, lo que lo convierte en el césped común de germinación más rápida y una opción ideal para el control rápido de la erosión en suelo desnudo.
• Mejor uso: Céspedes permanentes de estación fría en zonas USDA 3 a 8, campos deportivos de alto tráfico, fairways y tees de campos de golf, y resiembra invernal de céspedes de Bermuda en dormancia en el sur.
• Necesidades de mantenimiento: Requiere 2,5 centímetros (1 pulgada) de agua por semana, corte a 5 a 7,6 centímetros (2 a 3 pulgadas) para céspedes residenciales y fertilización regular con nitrógeno durante toda la temporada de crecimiento.

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Ryegrass anual (Lolium multiflorum)

• Clasificación: También llamado ryegrass italiano, esta especie completa su ciclo de vida en una temporada de crecimiento y produce hojas más anchas y de color verde más claro en comparación con su contraparte perenne.
• Hábito de crecimiento: Un pasto en mata que no se propaga y se establece rápidamente incluso en suelos pobres, pedregosos o húmedos, lo que lo convierte en uno de los pastos más versátiles para necesidades de cobertura temporal del suelo.
• Calidad forrajera: Produce de 14 a 18% de proteína bruta con 60 a 70% de nutrientes digestibles totales, ubicándolo entre los forrajes invernales de mayor calidad disponibles para operaciones ganaderas.
• Potencial de rendimiento: Genera de 4.000 a 8.000 libras de materia seca por acre en promedio, con rendimientos que alcanzan hasta 9.000 libras por acre bajo condiciones de alta humedad y fertilidad.
• Mejor uso: Cultivo de cobertura invernal, control temporal de erosión, forraje para ganado y producción de heno, y resiembra de pastizales de estación cálida para pastoreo extendido durante los meses más frescos.
• Advertencia importante: Puede convertirse en una maleza seria si se le permite producir semillas, y se han desarrollado cepas resistentes a herbicidas, incluidas poblaciones resistentes al glifosato, en múltiples regiones agrícolas.

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Variedades tetraploides de ryegrass

• Clasificación: Las variedades tetraploides de ryegrass contienen cuatro juegos de cromosomas en lugar de los dos estándar, lo que resulta en células más grandes, hojas más anchas y características de rendimiento claramente diferentes.
• Contenido de azúcar: Estas variedades producen niveles de azúcar mucho más altos en el tejido foliar, lo que mejora el sabor y hace que el ganado prefiera pastorear parcelas tetraploides sobre las diploides.
• Digestibilidad: El mayor contenido de azúcar se traduce en una mayor digestibilidad de la materia seca, lo que significa que los animales extraen más nutrición por libra de forraje consumido en comparación con las variedades diploides estándar.
• Cobertura del suelo: Las plantas tetraploides tienden a producir menos macollos y tienen un hábito de crecimiento más abierto, lo que puede dejar espacios en la cobertura del césped pero funciona bien en siembras mixtas de pastizales.
• Mejor uso: Seleccionadas principalmente para operaciones de pastoreo ganadero, sistemas de producción de heno y siembras mixtas de pastizales donde la calidad del forraje importa más que la apariencia densa del césped.
• Consejo de selección: Elige variedades tetraploides cuando alimentes ganado lechero o animales de alto rendimiento, ya que la digestibilidad mejorada puede aumentar la producción de leche y la ganancia de peso.

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Variedades diploides de ryegrass

• Clasificación: El ryegrass diploide contiene los dos juegos estándar de cromosomas, produciendo hojas de textura más fina y patrones de ahijamiento más densos que crean una cobertura del suelo más cerrada que los tipos tetraploides.
• Densidad del césped: Más macollos por planta significa una formación de tepe más densa, lo que hace de las variedades diploides la opción preferida para instalaciones de césped y campos deportivos donde la cobertura uniforme es importante.
• Tolerancia al desgaste: El hábito de crecimiento compacto y el ahijamiento denso mejoran la tolerancia al tráfico, permitiendo que las variedades diploides se recuperen más rápido del pisoteo, el estrés del corte y el uso en campos deportivos.
• Compromiso forrajero: Aunque las variedades diploides producen más cobertura del suelo, su menor contenido de azúcar y digestibilidad reducida las hacen menos atractivas para el ganado en pastoreo en comparación con las opciones tetraploides.
• Mejor uso: Céspedes residenciales, césped deportivo, aplicaciones en campos de golf y cualquier situación donde la cobertura visual densa y la resistencia al tráfico superen las consideraciones de calidad forrajera.
• Factor de costo: La semilla diploide tiende a costar menos que la tetraploide y produce más plantas por libra debido al menor tamaño de la semilla, ofreciendo mejor relación calidad-precio para grandes instalaciones de césped.

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Variedades mejoradas con endófitos

• Clasificación: Estas variedades especialmente desarrolladas contienen hongos endófitos beneficiosos que viven dentro del tejido vegetal, proporcionando resistencia natural a insectos sin aplicaciones de pesticidas químicos en el césped.
• Resistencia a plagas: El endófito produce alcaloides que disuaden plagas comunes del césped, incluyendo gorgojos, chinches y gusanos del césped, reduciendo la necesidad de tratamientos con insecticidas.
• Requisito de almacenamiento: La viabilidad del endófito disminuye rápidamente en almacenamiento; la semilla debe mantenerse fresca y seca, y debe plantarse dentro de los 9 a 12 meses posteriores a la cosecha para una actividad endófita confiable.
• Precaución con ganado: Algunos tipos de endófitos producen alcaloides que pueden causar toxicidad en el ganado en pastoreo, así que siempre verifica que las variedades con endófitos destinadas a forraje utilicen cepas de endófitos nuevas o seguras para el ganado.
• Mejor uso: Céspedes residenciales y césped comercial en áreas con alta presión de insectos, particularmente donde reducir los insumos químicos es una prioridad por razones ambientales o de salud.
• Consejo de selección: Busca en las etiquetas de la semilla el porcentaje de endófito especificado; porcentajes más altos proporcionan mayor protección contra plagas pero requieren atención cuidadosa a la frescura y condiciones de almacenamiento de la semilla.

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RPR Ryegrass perenne regenerativo

• Clasificación: RPR es una variedad patentada de ryegrass perenne que produce estolones, lo que la convierte en el único tipo de ryegrass capaz de propagarse lateralmente y autorepararse después de sufrir daños.
• Capacidad de propagación: A diferencia de todas las demás variedades de ryegrass que crecen en matas, el RPR emite estolones superficiales que rellenan zonas descubiertas y áreas dañadas sin necesidad de resiembra.
• Velocidad de recuperación: El hábito de crecimiento estolonífero permite que el RPR se recupere de divots, tráfico intenso y daños invernales mucho más rápido que las variedades tradicionales de ryegrass perenne en mata.
• Calidad del césped: Produce un césped de textura fina y denso con excelente color que cumple con los estándares profesionales para campos deportivos, campos de golf e instalaciones paisajísticas comerciales de alta visibilidad.
• Mejor uso: Campos deportivos de alto tráfico, tees y fairways de campos de golf, paisajes comerciales sujetos a uso intenso y cualquier aplicación de césped donde la capacidad de autorreparación reduce los costos de mantenimiento.
• Consideración de costo: La semilla RPR cuesta más que las variedades estándar de ryegrass perenne, pero la menor necesidad de resiembras de reparación puede compensar la mayor inversión inicial a lo largo de varias temporadas.

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Ryegrass anual Gulf

• Clasificación: Gulf es uno de los cultivares de ryegrass anual más antiguos y ampliamente plantados en el sur de Estados Unidos, conocido por su rendimiento confiable y bajo costo de semilla en muchas condiciones diferentes.
• Adaptabilidad: Rinde bien en una amplia gama de tipos y condiciones de suelo, estableciéndose rápidamente incluso en suelos pobres o compactados donde otros pastos podrían tener dificultades para arraigarse.
• Susceptibilidad a enfermedades: Comparado con cultivares mejorados más nuevos, Gulf tiene menor resistencia a la roya de corona con índices de susceptibilidad más altos, lo que lo hace más propenso a problemas fúngicos en climas húmedos.
• Rendimiento productivo: Produce rendimientos moderados de materia seca de 2 a 4 toneladas por acre en condiciones típicas, lo cual es inferior a las variedades mejoradas pero adecuado para necesidades básicas de cobertura y forraje.
• Mejor uso: Resiembra económica de pastizales de estación cálida, cobertura invernal temporal del suelo y proyectos de control de erosión donde el bajo costo de la semilla supera la necesidad de un rendimiento de primer nivel.
• Opción de mejora: Los productores que buscan mejor resistencia a enfermedades y mayores rendimientos pueden considerar cultivares mejorados como Jumbo, que ofrecen índices de resistencia a la roya de corona por debajo de 2,0.

Source: pxhere.com

Cultivares mejorados de ryegrass anual

• Clasificación: Los cultivares mejorados de ryegrass anual ofrecen resistencia superior a la roya de corona y mayores rendimientos de forraje en comparación con variedades más antiguas como Gulf y selecciones comunes de ryegrass anual.
• Resistencia a enfermedades: Los mejores cultivares presentan una fuerte resistencia a la roya de corona, una de las enfermedades fúngicas más dañinas del ryegrass, manteniendo alta la productividad durante las condiciones húmedas de primavera sin fungicida.
• Ventaja de rendimiento: Los cultivares mejorados superan a Gulf y otros tipos más antiguos en ensayos universitarios de rendimiento, produciendo de 15 a 25% más materia seca por acre a lo largo de múltiples temporadas de crecimiento.
• Calidad forrajera: Estos cultivares mantienen los altos niveles de proteína bruta de 14 a 18% que caracterizan al ryegrass anual, al tiempo que ofrecen mejor palatabilidad que fomenta un pastoreo más uniforme por parte del ganado.
• Mejor uso: Operaciones de forraje ganadero en el sur de Estados Unidos, sistemas de pastoreo lechero donde la calidad del forraje afecta la producción de leche y producción de heno para mercados premium.
• Tasa de siembra: Sembrar al voleo a 20 a 30 libras por acre o con sembradora a 10 a 20 libras por acre para un establecimiento óptimo del stand.

Tu mejor opción es emparejar la variedad con tu objetivo principal. Elige cultivares de ryegrass tipo césped para jardines. Opta por tipos anuales mejorados para forraje o trabajo como cultivo de cobertura. El cultivar que elijas importa más de lo que la mayoría piensa.

El debate entre ryegrass anual y perenne se reduce a una pregunta. ¿Necesitas un pasto que dure una sola temporada o uno que permanezca de 3 a 5 años? Cada tipo cumple un papel muy diferente en tu propiedad.

El ryegrass anual vive una sola temporada de crecimiento. Puede aparecer listado como ryegrass italiano o Lolium multiflorum en las bolsas de semilla. Concentra toda su energía en un crecimiento rápido y una alta calidad forrajera antes de morir. El ryegrass perenne, o Lolium perenne, regresa año tras año y construye un césped denso con el tiempo. La duración del ryegrass que necesitas depende de tus objetivos.

He cultivado ambos tipos en parcelas de prueba una al lado de la otra y el contraste es claro. El ryegrass anual crece más rápido y produce de 4.000 a 8.000 libras de materia seca por acre en promedio. El ryegrass perenne crece a un ritmo más lento pero te da un césped que perdura. Los datos de Penn State muestran que los tipos perennes promedian de 6.346 a 6.492 libras por acre en rendimiento de heno durante 5 años.

La semilla de ryegrass anual cuesta aproximadamente la mitad del precio de la semilla perenne. Eso hace de los tipos anuales la opción inteligente para grandes campos agrícolas y trabajos de cultivo de cobertura. Reserva la semilla perenne para tu césped y proyectos de césped deportivo donde quieras un pasto que regrese cada primavera.

Aprender a plantar ryegrass es uno de los proyectos de césped más fáciles que puedes emprender. Lo comparo con montar un campamento rápido en vez de construir una casa. La velocidad y el contacto semilla-suelo importan más que una preparación elaborada del terreno. Consigue esas dos cosas y verás brotes en menos de una semana.

El mejor momento para la siembra otoñal va de septiembre a mediados de noviembre en la mayoría de las zonas. La tasa de siembra de ryegrass cambia según el trabajo. Los céspedes nuevos necesitan de 3 a 5 libras por cada 1.000 pies cuadrados, mientras que la resiembra con ryegrass requiere un poco más. Ten presente un consejo: las raíces del ryegrass liberan sustancias químicas que pueden impedir el crecimiento de otras plantas cercanas. Mantén tu siembra alejada de huertos y bordes de flores.

Cuándo plantar ryegrass importa tanto como la forma en que lo plantas. Si pierdes la ventana de siembra otoñal, lucharás cuesta arriba toda la temporada. Siembra tu semilla mientras las temperaturas del suelo estén entre 10 y 18 °C y obtendrás los resultados más rápidos.

Un buen cuidado del césped de ryegrass sigue las estaciones en lugar de un calendario fijo. Lo aprendí por las malas después de quemar una zona de ryegrass un verano por mantener mi rutina de primavera. La altura de corte del ryegrass, las necesidades de riego y el momento de fertilización cambian a medida que las temperaturas varían a lo largo del año.

La regla de un tercio en el corte es tu mejor aliada con el ryegrass. Nunca cortes más de un tercio de la hoja de una vez. Corta a 5 a 7,6 centímetros durante primavera y otoño, luego sube la altura a 7,6 a 10 centímetros cuando llegue el calor del verano. El ryegrass entra en dormancia alrededor de los 31 °C (87 °F), así que un pasto más alto protege las raíces durante los periodos de calor.

El riego del ryegrass requiere aproximadamente 2,5 centímetros (1 pulgada) por semana durante la temporada de crecimiento. Un riego profundo siempre supera a las salpicaduras ligeras diarias. Para la fertilización del ryegrass, deja los recortes de pasto sobre el césped después de cada corte. Ese truco por sí solo reduce tus necesidades de fertilizante en aproximadamente un 30% según lo que he visto coincidir con datos universitarios.

El otoño es tu temporada clave para el cuidado del césped de ryegrass. Programa la aireación con sacabocados cada otoño para romper la compactación del suelo bajo esas raíces cortas del ryegrass. Continúa con el desfieltrado si la capa de fieltro supera el centímetro y medio de grosor. Divide tu nitrógeno a lo largo de la temporada para obtener los mejores resultados.

La mayoría de las guías de ryegrass omiten el lado agrícola de este pasto. Es un gran error. Si tienes ganado o cultivas en hileras, un cultivo de cobertura de ryegrass o un pastizal de ryegrass puede ahorrarte dinero real cada año. Probé ryegrass en mis campos traseros durante 5 años y las mejoras en la salud del suelo por sí solas justificaron el costo de la semilla.

Los números de calidad forrajera del ryegrass hablan por sí solos. El ryegrass anual aporta de 14 a 18% de proteína bruta y se ubica entre los mejores forrajes invernales que puedes cultivar. La captación de nitrógeno del ryegrass recupera hasta 43 libras de nitrógeno por acre del suelo antes de que se lixivie. Un estudio de Maryland mostró una captación aún mayor de aproximadamente 60 libras por acre a mediados de mayo después de maíz. Eso es fertilizante gratuito en la zona radicular para tu próximo cultivo.

En mi experiencia, un pastizal de ryegrass funciona mejor en explotaciones que usan el pastoreo como método principal de aprovechamiento. La economía tiene sentido cuando consideras el ahorro en nitrógeno y el valor forrajero en conjunto. Solo vigila el riesgo de toxicosis y tendrás un sólido programa de pastoreo invernal.

Las enfermedades del ryegrass golpean más fuerte cuando eliges el cultivar equivocado para tu clima. Lo aprendí después de perder la mitad de una parcela de prueba por roya de corona en una primavera húmeda. La solución no fue un fungicida. Fue cambiar a un cultivar con un índice de resistencia a la roya por debajo de 2,0 en lugar de la semilla con índice 6,5 que había estado usando.

La mancha gris foliar, la mancha marrón y la mancha de dólar son las tres enfermedades del ryegrass que verás con más frecuencia en céspedes residenciales. Para el control de plagas del ryegrass, las variedades con endófitos te dan defensa integrada contra gorgojos, chinches y gusanos del césped. Un herbicida preemergente a principios de primavera detiene el pasto de cangrejo antes de que se establezca. Una advertencia rápida: no confundas la grama rastrera (quackgrass) con el ryegrass. Se parecen pero la grama rastrera se propaga por estolones subterráneos y necesita un plan de tratamiento diferente.

Tu mejor defensa contra la mayoría de estos problemas comienza en la bolsa de semilla. Elige cultivares con calificaciones sólidas de resistencia a enfermedades y gastarás mucho menos tiempo tratando problemas después. He descubierto que una buena elección de variedad reduce mi uso de fungicidas en más de la mitad cada año.

El rye grass hace mucho más que llenar un césped. Este pasto de estación fría cubre jardines permanentes del norte y resiembras invernales del sur. También sirve como forraje para ganado y como cultivo de cobertura para proteger el suelo. Los tipos y usos de ryegrass que has visto en esta guía demuestran lo amplio que es su alcance.

Las cifras clave cuentan la historia. El ryegrass perenne brota en 4 a 7 días y prospera entre 18 y 24 °C. El ryegrass anual aporta de 14 a 18% de proteína bruta como forraje invernal. También recupera de 43 a 60 libras de nitrógeno por acre al suelo como cultivo de cobertura. Esas cifras hacen que este pasto sea difícil de superar por su precio.

He probado tanto el ryegrass anual como el perenne en céspedes, pastizales y parcelas de prueba a lo largo de los años. La mayor lección que aprendí es que emparejar el tipo adecuado con tu objetivo importa más que cualquier otra cosa. Los propietarios de césped necesitan tipos perennes. Los agricultores se benefician más de los tipos anuales. Los gestores de césped deportivo pueden encontrar opciones en ambos grupos.

Elige la variedad de ryegrass que se adapte a tu clima y tu propósito. Comienza con buena semilla, planta en la ventana adecuada y dale el cuidado que necesita en cada estación. El rye grass te recompensa con resultados rápidos tanto si lo cultivas en un pequeño terreno urbano como en una granja de 200 hectáreas.