Lo que tienen de especial las flores de camelia empieza por su momento de floración. Florecen cuando casi nada más lo hace. Tu jardín se ilumina de octubre a marzo mientras otras plantas descansan. También presentan seis formas florales diferentes. Y los científicos han encontrado compuestos saludables en los pétalos que vale la pena tener en cuenta.
Me di cuenta por primera vez de lo especiales que son estas plantas cuando vi un chochín en mi arbusto de camelia una fría mañana de enero. Las abejas y los colibríes hacía tiempo que se habían ido. Pero ese pequeño pájaro se alimentaba de insectos alrededor de las flores abiertas. Las camelias proporcionan a los pájaros cantores y a los polinizadores tempranos una fuente de alimento invernal. Cuando probé a poner un comedero para pájaros cerca de mi camelia, las visitas se duplicaron. Mi jardín se mantiene lleno de vida mientras otros quedan en silencio de noviembre a marzo.
Una de las mayores características únicas de la flor de camelia es la variedad de formas florales que puedes cultivar. Hay seis formas florales distintas entre las que elegir. Las flores simples lucen un anillo de pétalos alrededor de un grupo de estambres dorados. Las flores semidobles añaden pétalos extra sin ocultar el centro. Las formas de anémona tienen un centro abultado de pétalos y estambres mezclados. Las formas de peonía, doble en forma de rosa y doble formal te ofrecen flores llenas y escalonadas que parecen casi irreales. Con más de 30 000 cultivares registrados, nunca te quedarás sin opciones.
Las propiedades de la flor de camelia van mucho más allá de su aspecto. La investigación de Pereira de 2023 reveló algo sorprendente sobre estos pétalos. Contienen un 61-71 % de ácidos grasos saludables del tipo poliinsaturado. El contenido de omega-3 osciló entre el 12,9 % y el 22,7 % en los tipos analizados. El contenido fenólico alcanzó los 78-108 mg GAE por gramo de peso seco. Estos números igualan a los de algunos superalimentos conocidos. Los investigadores siguen estudiando cómo aprovechar estos compuestos de nuevas formas.
Las camelias también destacan porque son no tóxicas para gatos, perros y caballos. Puedes plantarlas en cualquier lugar de tu jardín sin preocuparte por tus mascotas en absoluto. También resisten a los ciervos. Los ciervos suelen dejar las hojas de camelia en paz debido a su textura cerosa y resistente. Si vives en una zona con mucha presión de ciervos, estos arbustos son una apuesta segura para tus borduras y parterres.
Para lograr el mayor impacto visual, elige variedades que muestren diferentes formas florales una junto a otra. Planta una 'Yuletide' de forma simple junto a una 'Nuccio's Gem' doble formal y verás el contraste de inmediato. Añade una 'Debutante' en forma de peonía como tercera capa de textura y suavidad. Espácialas unos 2 metros para que cada planta tenga espacio para lucir su forma. Esta mezcla te da un jardín que parece una exposición floral durante todo el invierno. Tus invitados te preguntarán cómo lo consigues cada vez que te visiten.
Ningún otro arbusto te ofrece color invernal, seguridad para mascotas y resistencia a los ciervos en un solo paquete. Eso es lo que diferencia a las camelias de cualquier otra planta de tu jardín. Obtienes una belleza que dura meses con muy poco esfuerzo una vez que la planta se establece en el suelo. Empieza con una y querrás tener toda una colección antes de que te des cuenta.
Hace dos inviernos probé a poner una 'Nuccio's Gem' doble formal junto a una 'Yuletide' de forma simple en mi jardín delantero. La flor blanca llena junto a la flor roja sencilla con estambres dorados hacía que la gente se detuviera en sus paseos. Cultivar ambas formas una al lado de la otra me mostró la variedad de belleza en esta sola familia de plantas. Elige dos o tres formas y tu jardín parecerá un exposición todo el invierno. No encontrarás esa variedad en ningún otro grupo de arbustos que puedas comprar hoy en un centro de jardinería.
Leer el artículo completo: Flor de camelia: una guía completa
